离圣驾南巡的日子，越来越近了。府里的银子，淌海水似得花出去。史彦看着赖全交上来的账本，不仅有些焦虑，照这个趋势下去，这场接驾，只怕掏空了贾家也不够。等贾代善回家的时候，她不免将自己的想法，告诉了丈夫。
贾代善道：“有什么办法？不过圣上给两位老爷的密信上说了，今年两淮的盐税，将用来补贴南巡的费用。”史彦看看一脸疲惫的丈夫，叹口气，只得收起账本，命云梦给丈夫拿饭过来。
贾代善一边吃饭，一边又告诉史彦：“行宫已经修建的差不多了，内部的装饰物也已经准备齐当，御用的金银器皿也即将打造完工。剩下的，只能算是小部分开支了。等春季的盐税银子收上来，也就足够了。所以，娘子就不用发愁了。”
听了这番话，史彦心里才算松了口气。
贾代善又笑道：“虽说接驾责任重大，可也是千载难逢的际遇，是咱们贾家的恩宠和荣耀。事后，圣上免不了要有所封赏。父亲和那边大老爷的官职，只怕还要提升。这也是惠及子孙的好事。”
史彦笑道：“俗话说，‘伴君如伴虎’，伏侍圣驾，你们难免要更加小心一些才是。”
贾代善道：“这个自然，宫中已经派了十几位公公来，这一两日就到。一方面验收查看行宫，一方面给我们一些指导，免得犯错。等这十几位公公来了，我们就更不得闲儿了。”
果然，接下来的日子，贾代善回来的越来越少。但他不断地打发贴身小厮，来给陈夫人和史彦汇报那边的动静：宫里来的十几位公公对行宫很满意，但也提出来一些需要整改的地方，这几天正在抓紧完工；花草树木都栽种好了；戏班子特意唱了几出戏给公公们听，公公们都叫好不迭，这一节也可放心了；准备的御膳单子，公公们也列好了，正在四处寻找手艺更高的厨子……
每一次有消息传来，史彦心里都喜忧参半。喜的是事情正一步步的向好的方面进展；忧的是不知道丈夫这几天又累成什么样子了。她一遍遍地嘱咐送信来的小厮，千万好生伏侍你爷，别招你爷生气，劝他得空好好休息……
金陵的各级官员，也开始络绎不绝地到荣国府中来，有赶着相与结交的，有来打探消息的，有来送好厨子、好杂耍人员的……史彦只得派赖全出去应酬，说家里的爷们儿都在行宫忙活，家里只有女眷，不方便见客。
于是，各级官员家的内眷，开始粉墨登场，有给陈夫人送来好绸缎的，有来给陈夫人送来上好的补品的，也有送来聪明伶俐的好丫头的，还有来结交史彦的，声称自己是史彦之母，文氏夫人的娘家什么亲戚的……
史彦哭笑不得，也只能一一应酬。这些凭空添出来的事儿，更是让史彦忙的不可开交。
阳春三月，春暖花开，春日载阳，春风徐徐。
圣驾终于抵达金陵。和圣上一起驾临的，是皇上最宠爱的惠妃娘娘。史彦和陈夫人，东府中的方夫人，唐氏，不免又穿戴整齐，去行宫中参见惠妃娘娘——贾代仲之妻谢氏，因为即将临盆，不便出门，所以留在家中。
行宫中金碧辉煌，异香馥馥，隐隐闻得有鼓乐之声。走进惠妃娘娘的下榻之处，更见花团锦簇，金光闪闪，令人目不暇接，眼花缭乱。
方夫人和陈夫人忙将进献之物呈上，皆是金陵城内所有的珍奇之物，
惠妃娘娘倒甚是谦和，她命众人平身后赐座，笑道：“你们家连日忙碌，又拿这些来做什么？我不好生受的。”
方夫人和陈夫人慌得都忙赔笑道：“微物不成体统，聊表臣妇的一点心意。娘娘自然是不稀罕的，只留着赏人就是了。”
惠妃娘娘方才命人接了，又命人拿来茶点来，和方夫人和陈夫人说了几句话，然后又转向史彦，笑道：“你就是文夫人的女儿？文夫人好品行，这女儿也果然不错。”
史彦慌忙又站起身，笑道：“娘娘谬赞了。若能得到娘娘的一二指教，民妇不胜荣幸。”
惠妃笑了笑，忙道：“你不必拘礼的。文夫人常到宫中去，我们亲热的很。且坐下，我们说话，才显得是自己人。”史彦忙答应了，重又归坐。
惠妃娘娘又说了几句话，因转身命人拿出自己给各人的赏赐。方夫人和陈夫人，每人是宫缎四匹，宫绸四匹，金银锞子各四对；唐氏、史彦，每人是宫缎两匹，宫绸两匹，金银锞子两对；还有一些新奇的小古董玩物，惠妃笑道：“这些带回去给家里的孩子玩吧。”
几个人谢了赏，知道这是娘娘送客之意，又不好立刻走的，又略略的说了些金陵城内的人物风情，方夫人便笑道：“娘娘远道而来，想是有些疲倦，臣妇们暂时退下，娘娘若有吩咐，臣妇们即刻就来。”
惠妃笑了笑，摆摆手，几个人轻轻退了出去。
临近府门口的时候，方夫人对陈夫人道：“妹妹，只怕惠妃娘娘那里随时召唤，不如暂时到我那里坐坐，晚间再回府去。”
陈夫人点点头：“嫂子说的是，就是这样好。”
几个人正准备进去，只见几个媳妇儿慌慌张张从里面跑了出来，差点撞到方夫人身上。
方夫人骂道：“急脚鬼似得，你们忙乱些什么？”
几个媳妇儿忙跪下来，道：“太太，二奶奶怕是要生了，我们请稳婆去。”
方夫人忙道：“那还不赶紧去！”几个媳妇儿忙又爬起来，正要走，方夫人道：“就坐了我的车去，赶快接过来，是最要紧的！”几个媳妇刚说了一句“不敢”，方夫人道：“什么时候，还说这些没用的。快去！”
媳妇们忙答应了，上了车，疾驰而去。
方夫人等忙又走到谢氏房里来，远远的就看见院子里人来人往，乱作一团。遂忙进房里来，只见谢氏已是疼的满床打滚，却在嘴里咬了一条巾帕，不肯发出声来。
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