因此，一开始的时候，他对周曦还算客气，吩咐禁子给他在东侧的“虎头牢”中，单独找了一间比较干爽的房子躺下，还叫了一个郎中过来给他看了一下腿上的夹棍伤，并给他敷了治伤的草药。
按胡四海的算计，下午如果周曦家属来送“常例钱”，这看郎中和敷草药的钱都得找他们加倍要回来……
但是，他等了一个下午，直到天快断黑了，周曦的家属却仍没有出现，令他大为诧异，忙去找知情人打探，这才得知：陈府本就想退掉与周曦的亲事，现在他犯的又是谋反大罪，陈府的人避之唯恐不及，自然不可能拿银子来牢房替他打点了。
那个知情人还告诉他：周曦家是外来户，十几年前从北方逃难到陈家铺落户，除了一个给人帮佣的老娘以外，本地再无其他亲眷，家里也穷得响叮当，据说就快揭不开锅了，根本不可能有人来给他送“常例钱”……
将这些情况打探清楚后，黄四爷满腔热望化作冰水，但仍不死心，便亲自到关押周曦的囚牢里，先诉说了自己对他的种种照顾之处，然后便问他有没有有钱的亲眷或者好友，若有的话，他可以安排人去报信，请那亲眷或好友送一点银子到牢里来使用。
周曦却最恨黄四爷这种趁人之危敲诈勒索的贪官污吏，见他明目张胆地来向自己索贿，更加瞧不起他，听那些禁子都叫他“黄四爷”，便冷笑一声说：“四爷，在下刚进这监狱门时，您确实对我照顾有加，我还以为您是县衙差人中少见的活菩萨、大善人，没想到您也是为了‘孔方兄’才对我如此客气。很对不起，在下家徒四壁，也没有富贵亲友，只有这小命一条，现在还半死不活的。您想要钱，没有；要命的话，在下这半条命您随时可以拿去。”
黄四爷气得七窍生烟，抬手便抽了周曦几个耳光，骂骂咧咧地走出囚室，吩咐几个小禁子将周曦拖到“虎头牢”最西侧的那个房间，有一个名叫邱大虎的“斩立决”死囚关到一起，并将敷在他腿上的伤药撕扯下来，三天内不许他吃饭喝水……
因为对周曦余恨未消，所以当蒋刑房介绍说王兴是周曦表哥时，黄四爷板着脸不做声。王兴拱手向他行礼，他也转过身子去，鼓着腮帮子不回礼。
蒋刑房大致猜出了黄四爷冷淡王兴的原因，便向后者努努嘴，示意他拿出银子来，然后拍拍黄四爷的肩膀说：“老四，这位王员外是一位富商，从京城过来的，诚心诚意来为他表弟打点官司，你不要怠慢了他。”
在他说话的同时，王兴已经从小包袱里摸出了一个五十两银锭，握在手掌心里，递到黄四爷眼下，笑道：“四爷，这是在下孝敬您的一点心意，请勿嫌弃。”
黄四爷看到那一锭白花花的细丝白银，眼珠子都直了，恨不得一把伸手抢过来，又听王兴说这么一大锭银子是给他一个人的，更是心痒难搔，可一时又不好马上回嗔作喜，脸色红一阵白一阵，那神色要多古怪就有多古怪……
蒋刑房知道他心里爱煞了这锭银子，但又生怕他和王兴笑话，所以一下子不好转圜，便笑着说：“老四，这位王员外最是慷慨仗义，你就别推辞了，将银子收下吧，员外还有很多事要请你帮忙呢！”
黄四爷赶紧就坡下驴，将身子转过来，满脸堆欢地接过那锭银子，紧紧地攥在手心里，笑得眼睛都眯成了一条缝，不住口地说：“员外太抬爱了！员外放心，令表弟的事包在在下手里，绝不会让他在牢里受半点委屈！”
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