郭鹰吩咐水牢军士将关押陈清芙的铁笼打开，周曦俯身将陈清芙从铁笼里抱出来，转头问郭鹰：“郭爷，您的家眷是否在寨子里？三小姐浑身湿透，需要换一件衣服。”
郭鹰忙说：“拙荆小女都跟随我上山了，就住在前面的小院子里，我带你们过去给弟媳换衣服。”
在往第四进院落行走的时候，郭鹰命令一个小头目：“你去厨房一趟，吩咐张厨头即刻准备几桌酒菜，菜肴务必要丰盛。”
随后，他又吩咐另外一个小头目：“你去通知一下众位头领，就说我要宴请一位大英雄、大义士，请他们半个时辰之内务必赶到聚义堂赴宴。”
周曦见郭鹰准备大张旗鼓宴请自己，忙低声说：“郭爷，我来牛头寨之事，不宜大肆张扬。我们在您的房间内小酌几杯即可，山寨里的众位英雄就没必要惊动了，您觉得呢？”
郭鹰马上醒悟过来，拍拍额头说：“是愚兄糊涂了。贤弟是有功名在身的秀才相公，确实不宜与山寨的众位头领过多接触。”
于是，他马上叫回了那个去向众位头领传令的小头目，带着周曦进入一个小院子。
郭鹰的妻子早已得到小喽啰传信，从东厢房迎出来，搀扶着陈清芙到卧房内去换衣服。
郭鹰与周曦进入一间布置得很雅洁的房间，一个小丫鬟泡了一壶茶过来，两个人便边喝茶边闲聊。
刚聊了几句，门口忽然传来一个声音：“属下张大虎参见寨主，有要事禀告。”
“进来。”
一个外形彪悍的小头目推门进来，向郭鹰行礼后，看了一眼周曦，欲言又止。
“张大虎，这位相公是我的心腹兄弟，你有什么话但说无妨。”
张大虎禀道：“军师令我禀告寨主：上午被擒到山寨的两个牛子，极有可能是官府密探，为绝后患，拟将此二人即刻处斩，特来请寨主示下！”
郭鹰皱皱眉头，问道：“军师审讯了他们几个时辰，身份都没有弄清楚吗？山寨有规矩，严禁擅伤人命。设若此二人不是官府密探，岂不是错杀无辜？”
张大虎口齿清晰地答道：“军师反复盘问过二人，两人说的虽是官话，但明显带有山西口音。两人均坚称是从山西来湖广贩卖陈醋的行商，但其行李却只有一个包袱，包袱里有数本书、十几两散碎银子、一枚印章，此外无任何证明其为商贩的物件。
“这两人是二当家的在陈家铺观音庵通往茅湾渡口的山道上擒获的，这条山道只通往牛头寨。如果那两人真是行商，到了一处陌生之地，应会打听清楚通往县城或者集镇的道路，断不会错走到这样一条荒僻的小道上来。故此，军师推断：此二人是官府密探，意图来附近刺探我寨军情机密，为官府再次进兵围剿我寨做准备。”
郭鹰沉吟了片刻，点点头说：“军师所言有理。五日前，梅源县的狗官趁我回家祭祀之机，不知从何处得到信息，在雷公岩布下陷阱意图将我擒获，幸得有贵人相助，我得免一难。狗官们奸计没得逞，肯定心有不甘，想再次进兵围剿本寨也在意料之中。如此说来，那两人九成以上是官府密探了。你回禀军师，就依他的意思，将那两人即刻处斩！”
周曦一直在凝神听张大虎的禀报，当听说那两个被擒获之人包袱里只有数本书、十几两银子、一个印章时，总感觉到有点不对劲，待听郭鹰传令将那两人即刻处斩后，忙说：“郭爷且慢。以小弟愚见，那两位客人应该不是官府密探。”
郭鹰浓眉一扬，“哦”了一声，说：“愿闻贤弟高见。”
“郭爷，如若那两人真是官府密探，断不会在包袱里带上书和印章，且其身上必会带防身刀剑或暗器。但据这位张大哥禀报，此二人除了包袱中有书、银子和印章外，并无兵器。此乃疑点之一。
“其二，官府如真要秘遣探子刺探牛头寨军情，照常理，应该派遣熟悉牛头寨附近地形、会讲本地方言的探子前来。但据张大哥说，这两位客人讲的是带山西口音的官话，不会本地方言，明显有违常理。官府之人再蠢再傻，应该不至于蠢到如此地步。
“其三，小弟听闻宝清卫所已数次发兵围剿牛头寨，每次都攻到了茅湾渡口，但因无法渡江而只能退兵。既如此，卫所指挥官对茅湾渡口附近的地形、山寨义军的防御方式早已掌握，无需再冒险派遣密探前来刺探军情。故此，小弟认为那两个山西客人不可能是官府密探。”
郭鹰侧头凝思片刻，吩咐张大虎：“你速去回禀军师：两个山西牛子暂缓行刑，将其行李包袱拿过来我审看一下。”
张大虎得令后飞跑出去，很快就拿着一个锦边弹墨包袱回来，将包袱递给郭鹰。
郭鹰翻看了一下里面的东西，拿出一枚寿山石印章，递给周曦说：“贤弟，你看看这个印章。”
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