永昶宫的暖阁里,一水的小叶檀桌椅干净清爽,次第摆了小盆的垂兰、文竹、禅叶莲。
一顶菊露晴黄素纱帘子隔开了书房。
隐约可以看到书房的一角,那红木高几上有一盆清逸的菖蒲,叶尖挺秀出尘。
嬿昭仪再三让了苏媺到炕上对坐,二人隔了小几,絮絮说话。
茜丝端来一碟龙井茉莉酥,清甜可口,是苏媺在夏日里吃过的最清爽的甜点。
嬿昭仪因为体弱,不能多饮茶,不过润了两遍,尝了一块饴糖,就叫人换了白水。
只听苏媺问道:“若是礼佛还愿,宫里就有圆明殿,殿下怎么去了云遮寺?”
“今年拜春那一日,端阳去云遮寺请了头香,唉,都是为了我!”嬿昭仪缓缓叹道。
“我这身子不争气,一年里,有一半日子下不了床。今年夏天却奇怪,虽然苦热,身上却比往年痛快些。端阳说,兴许是云遮寺的菩萨比宫里的灵验,就要去还愿。原本说去去就回,可大和尚非要做个四十天的道场。也是万幸了,中秋之时,皇上不在宫里。”
苏媺听了,赞道:“殿下是有孝心,娘娘就是有福气了。”
茉莉的清芬混合着龙井的鲜爽,流连在苏媺唇齿间,诉说着主人的蕙质兰心。
嬿昭仪,本姓秦,闺名雨侬,今年二十九岁。
她出身于安州当地有名的书香世家,后来,家道中落,秦父屡试不第,只能卖画为生。
秦家虽然没落,但读书人的骨气还在,秦氏肯入赵家为妾,是为了救治重病的父亲。
据说,秦父嗜书如命,家中但有余钱,都被他买了书,生病后无钱求医,一家人对着满屋子的书发愁,秦父却不准妻儿卖书换药钱。
当年,二八韶龄的秦氏在安州颇有美名。
这美名,一在人美,论容貌,秦氏在景元帝一众妃嫔中数一数二。
她芳姿玉骨、气质清华,如今虽有了几分年纪,但风流之态不减。
二在才美,秦父自幼对女儿悉心教养,她通晓四艺、志趣高雅。
传闻,自从秦父患病后,家中所卖的书画皆由秦氏代笔,不仅足以乱真,且有一种超然舒逸之气。
尽管如此,拮据的家境和秦父的重病就像个无底洞,吓退了不少求亲者。
后来,赵柞托人上门求亲,秦氏在得到“救治父亲、接济秦家,至幼弟长大成人”的承诺后,便背着父母,答应入赵家为妾。
最初几年,赵柞对秦氏怜宠疼惜,一度不逊于正妻孟氏,但后来不知为何,竟一日日冷落下来。
她身体变得病弱,终年缠绵床榻,等到收养了不讨赵柞喜欢的端阳,二人的关系更是如冰冻霜结。
这其中的秘辛不为外人所知,但秦氏对自己的境遇竟是坦然处之。
景元帝赵柞的态度也很奇怪。
他极少踏入永昶宫,但若说无宠,他对嬿昭仪的一应需求又尽皆应允,还时时关心垂问。
果真是多病之身、幽居无宠吗?
苏媺的目光扫过嬿昭仪身上那一件淡烟色西窗庭月的薄棉氅。
中秋刚过,这薄棉氅对体弱多病之人,倒是正合时宜。
一管皓白细瘦的手腕从秋氅下露出来,如一弯新月,意态清闲地交叠在膝上。氅衣迤迤垂下,空空地搭在春没飞花的脚踏上。
疏淡微暗的光线里,嬿昭仪整个人好似笼罩在淡烟色的岚霭中,模糊了眼前人的花颜云鬓,也模糊了一腔旧侣往事……
一阵绵密的雨帘刷过窗牖,漱漱作响,陡然昂扬,令苏媺回了神。
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