“洪珅校尉当时就哭了。袁飞校尉和我们都劝他,一来广灵城门已关,无法出城;二来,即使出了城,可黑灯瞎火也无处寻找踪迹。袁飞校尉还说,黑咕隆咚地,想那绿帷马车也走不多远,即使不在附近村民家落脚,也应该会在村落或者庙宇、废弃的窑洞中宿营。”
苏澜也同意袁飞的观点。
“今早辰时初刻,城门一开,我们就冲了出去。散开三路人马,到附近几个村落一打听,果然李家庄有消息,说是昨晚有绿帷马车在他们庄子一个残破的庙宇歇了一晚。也就在我们来之前大约半个时辰,他们出发了……”
“……顺着车辙,我们一路打听,一路寻踪,一路追赶。好不容易在通往望狐口驿站的路上,打听到绿帷马车的踪迹,两个校尉就派我们回来送信……”
苏澜冷笑着总结了这段谈话:“一定是你们寻找线索,打草惊蛇,惊动了那些人,这才匆忙逃出了广灵城!”
令岳山意想不到的是,接到报信后,队伍过了半个时辰就出发了。
出发前,所有人忙不迭地运回好多黄土,还有肥料回来。县主指挥大家往瓮子里面,一层黄土一层什么蛋子地全部摆弄好了。她还嘱咐黄登备了一瓮子水,适时往土里面浇水。
队伍出发了,此时是未时末。
岳山这才发现,队伍大概分成了两路。
一路护卫车马,负责的是王腾麾下老兵。负责人正是那个负责往瓮子里浇水的黄登,他是个百夫长。
除去阵亡一人,重伤一人,老兵还有十五人,其中还有五人轻伤。这些老兵的祖籍几乎都在云城附近,对蔚州到云城这一路情况非常熟悉,他们仿佛就是识途的老马。说是老兵,其实他们也大都不满三十,正当壮年。
益州新兵本有五百人。但是经过飞狐陉几场大战,阵亡一百零八人,重伤三十二人,轻伤一百多人,可谓损失惨重,令人悲痛。重伤者和阵亡者全部被转移去了涞源,以后再安排回乡。如今新兵只剩下三百六十人。其中,苏澜的四班护卫,即揭炜、罗大郎、顾里、张青手下也有重伤一人,轻伤二十几人。不过,重伤者转移走后,很快又补充了一名新人;另外,因为轻伤者过半,战力受到严重影响,于是,杀四和王腾商议,每班护卫又各自扩充了十人,成为二十人、共八十人的四个护卫班。如此算来,护卫车队的益州新兵还有二百八十人。
百名民夫中,有五人死于查罗、苏哈和阿尔斯楞之手,已经转回涞源。剩下的人继续行程。
蔚州府衙也派出了好多护卫、民夫。以上都是车队人员。
另一路负责追踪青帷马车,营救被劫持的苏萍;还肩负着追杀查罗、苏哈和阿尔斯楞以及蒋嘉,夺回使节的重任!如果能够抓到岳嘉,那就更好了。
这个队伍由几个方面的人员组成。
一是杀四和王腾率领的揭炜、罗大郎、顾里、张青等益州新兵八十名护卫。此外还有杀四率领的十名诚王暗卫,十名全园护卫。
二是于小宝的人马。连她一起原有四十六人,在飞狐陉阵亡五人,重伤六人,轻伤十二人。阵亡的五人昨日连夜已经埋在了蔚州。她还把轻伤伤员全部留下来,一来照顾重伤伤员,二来负责蔚州货栈、客栈、酒楼、医馆、学堂的准备工作。跟她上路的还有二十二人,其中有两个姑娘。正是她的两个小丫鬟。
三是高三娘、高信母子以及乔家三口和两个伙计。当然也多出了二十几个陌生人。原来高义不放心,派了十个护卫,领头的叫尉杲。是这次新提拔的吕梁校尉麾下的一个百夫长。另外还雇了蔚州广盛镖局的十六个镖师,镖头叫孟盛,五十来岁,武艺高强,见多识广,正是广盛镖局的东家。
此外,还有马澄的使团护卫。黑石岭坠崖事件差点造成使团成员团灭,如今连马澄一起也不过十六人。
好吧,岳山的六人小分队也算是其中一支队伍。
这个队伍有一百七十多人。都按照一比二的比例,配备了马匹。
他们出发时大约是未时末刻。岳山思量,蔚州到广灵大约有五十来里。虽然盆地、山地、丘陵、河谷、平原间杂,道路崎岖,但是,不慌不忙地,一个时辰足够了。申时末刻就可以到达广灵了。
然而,一出蔚州西城,两路人马就分头行动。车队速度虽然也很快,但是和县主他们就没法比了。
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