李旺骑马在南城外官道上驰骋。
阳光照在身上,大海送来咸腥湿润的微风,官道两旁两人多高、密密匝匝的野生甘蔗林里不时传来一阵阵甜蜜的浓香。
李旺渐渐跑出了一身小汗。就在跑过望夫礁时,李旺注意到道边礁石旁站着三个男人。中年那位四十上下,青袍短须,方头大耳,面目阴鸷,有上位者的霸气和威严;另两位则都有五十开外,一个肥胖,长须灰袍,面目猥琐,谄媚入骨。另一个则瘦成竹竿,偏偏着一身宽大的黑袍,显得非常滑稽。一看就知这灰袍和黑袍老者是青袍中年人的随从。
这几位正是新任知府陶敏和他的两个师爷。他们刚刚在积福巷碰了一鼻子灰,此时正讪讪地出了南城,四处闲逛。
李旺纵马飞驰,溅起的泥点子喷到了三人一脸一身。李旺赶路,哪注意到这些?纵马飞奔,一阵风般刮过。
陶敏怒喝一声:“**!杀才!”
两个随从赶紧上来,争先恐后地脱了自己的衣袍,谄媚地给中年人揩拭。
陶敏皱眉道:“是殿州卫兵吗?”
纪泽赶紧道:“应该是。从衣袍颜色看,土黄色正是驻扎在城北的磐石军营。小人听说,殿州每营士兵的衣袍颜色各不相同。磐石营是土黄色,冲云营是天蓝色,伏波营是深蓝色,虎豹营是红色,振涛营是白色。”
蹇利煽风点火道:“府尊大人,这殿州小兵尚且如此耀武扬威,趾高气扬,可见这威烈将军苏瑞尚更是横行霸道、嚣张跋扈……”
纪泽也说道:“不才还听说,这将军的小妾有个堂姐夫,正是这殿州通判刘希大人。他可是殿州土生土长的地头蛇啊!”
陶敏一愣。原来苏瑞尚竟然和殿州通判刘希是连襟!如此重要的讯息,怎么之前没有听永昌侯府提及?就连提前来殿州打点的外管家陶蝈儿也没有打听出来?
蹇利赶紧道:“他们肯定有所勾连,说不定这小妾就是刘希送给他的!”
纪泽也说道:“府尊大人从物阜民丰的富庶之地夏州到这倭寇肆掠、土地贫瘠的天涯海角的殿州,还不是因为被苏瑞尚的好友、御史中丞耿执所弹劾……”
话没说完,陶敏挥挥手道:“师爷慎言!毕竟苏瑞尚在殿州经营十多年,虽不是强龙,却也称得上是地头蛇了!更何况还有通判刘希这个连襟相帮!我等初来乍到,还需韬光养晦!”他长叹一声道:“毕竟我是白身进士,没有依傍,虽然靠着永昌侯爷躲过了夏州砚案,到底还是被发配到了这穷乡僻壤!唯有呕心沥血,披肝沥胆,宵衣旰食,报效朝廷。”
两个师爷赶紧拍马效忠道:“府尊大人前程似锦,我等唯命是从!”
“且看着吧!”府台大人嘴里说着,却想着离京前,永昌侯爷的细细嘱咐。
府台大人继续朝着李旺飞马的方向走去。边走边道:“哪里有山泉啊,倒是有些口渴了!”
那胖师爷往四周看了半天,说道:“除了海水,只有甘蔗。”他急忙跑到道边掰了一根野生甘蔗,撕掳掉叶子。瘦师爷接过去断成几段,双手奉了一根最好的给府台大人止渴。陶敏咬一口,“哎呦”一声,嫌弃地丢了:“什么东西,汁水不见一滴,倒是铁一般硬,把我的舌头打起了血泡!”
两个师爷只好也扔了甘蔗,讪讪而笑。
府台大人边踱步边道:“不知道荣儿今日去回凤楼流觞曲会文情况如何?”
胖师爷赶紧献媚道:“咱们三少爷在夏州可是中了举的!十四岁的少年举人,夏州前所未有!这殿州穷乡僻壤,肯定也是绝无仅有啊!”
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