在2000年，电视依旧是人们日常生活娱乐的主要途径，不要说流媒体了，就连网络也是初级阶段，自然而然，电视节目的收视成绩处于一个巅峰。
衡量一套剧集成功与否的数据，主要有两组数字。
其一，收视人数。
字面上的意思，也就是北美地区三亿人口之中，有多少人观看了这个节目，当下，一千万是衡量优秀与否的基准线。
其二，收视率。
特指十八岁到四十九岁主流消费群体观众的收看比例，这一组数据则不是具体数字，而是一个比例。
假设目前北美地区十八岁到四十九岁的人数为一亿，收视率也就是一个百分比，1%、2%，分别代表着有一百万、两百万主力消费群体观看了节目。
当前，3.0（也就是3%）是誉为人气剧集的底线，对广告商来说，这一组数据自然是越高越好，因为也就代表消费群体的关注度越高，他们自然愿意提高赞助。
那么，当解读收视成绩的时候，又应该如何正确打开呢？
简单举例最为直观，以2012到2013的播放季度为例，分别罗列三部耳熟能详的剧集横向比较。
“生活大爆炸”，收视率5.5，收视人数一千七百万。
“杰西驾到”，收视率2.2，收视人数四百三十万。
“基本演绎法”，收视率2.2，收视人数一千零八十万。
三部剧集，如何分高下？
2012年到2013年，十八岁到四十九岁的人数为一亿两千六百五十四万，这是一个基本参考数值。
于是，收视数字就可以这样解读。
“生活大爆炸”，十八岁到四十九岁的观看人数为“一亿两千万六百万乘以5.5%”，也就是六百九十五万；而总观看人数是一千七百万，减去六百九十五万之后，这意味着其他年龄段的观众数字是一千万左右。
两组数字，差距并不大。
结论，这是一部全年龄段都喜欢的剧集，堪称全民喜剧。
同理。
“杰西驾到”，十八到四十九岁的观看人数为两百七十八万，但其他年龄段的观看人数仅仅只有一百五十三万，这是一部典型年轻人喜欢的青春剧。
“基本演绎法”，十八到四十九岁的观看人数同样为两百七十八万，然而其他年龄段的观看人数却是八百零五万，这也是剧集被称为“老人剧”的原因，而播放该剧集的CBS也被戏称为“老人台”。
以上。
一套剧集成功与否的衡量与判断，需要参考诸多因素，但对于“广告就是生命”的公共台来说收视率的重要性不言而喻，所以尽管“基本演绎法”的收视人数更高，但“杰西驾到”的续订总是更轻松。
视线，重新回到“老友记”上。
截止到2000年，“老友记”的巅峰来自1996年二月的超级碗，被放在这项顶级盛会之后播出的那一集，收视人数飙升到五千两百万，而收视率则有28.2。
那，是一个难以企及的高度。
过去这两年，“老友记”的收视成绩明显回落下来，对新观众的吸引力在下降，但忠实观众依旧铁杆。
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