“是这样，胡强已经走了，我们是来送抚恤金的。”
衙役把银子递给胡氏，还叫她签字。
她没有接银子，也没有签字，一下坐到在地上。大声哭泣：“孩子他爹，以后让我怎么活呀！”唯一的希望没了，以后的日子还长很长远，孩子才几岁，就没了父亲。
看着泪流满面的胡氏，熊铭的心在绞痛，如今又多了一个寡妇，孩子也没了父亲，以后的日子会更加艰难。
兰田接过银子，数了一下，真的是二十两，看来是被人苛扣。
“母亲，是不是爹要回来了。”
小东仰望着母亲，眸子里透出一丝期待的眼神。他哪里知道，嘴里念叨的爹已经没了。
“王二，你把小东带出去玩。”熊铭看着孩子，“我们有事跟你母亲说。”
王二明白他的意思，立马抱着孩子出去。
原来孩子父亲胡强上个月就死了，不过发放抚恤金还是挺快，只是钱没有如数到位。
“请问你是谁？做甚的？”虽然穿着衙役服装，不知道他的上司是谁，“为何只有二十两？”
“你们是什么人？”来人瞪着熊铭，“凭什么告诉你，我只是跑腿的。”
熊铭一巴掌打过去，厉声：“就凭我的掌，你就该告诉我。”
力度之大，衙役顿时感觉都刺痛，明明打的脸，却周身疼痛。他抬起头，看见熊铭犀利的目光，捂着疼痛的脸，把一切告诉了熊铭。
原来本村是定县管辖内，他是定县衙役，专门护送军饷。每遇到死人，就是他来送抚恤金，在年底的时候，也是他最忙的时候，不过还有两个帮忙的。
熊铭最后得知，知府大人常年帮边疆的一个将军常年招兵。他明白，知府借此名义，来收刮钱财。终于清楚，定县为何是皇朝最穷的县。不是定县穷，而是百姓穷，知府可肥美了。
“这次死了多少人？”熊铭皱着眉头，“在哪个部队，在哪里打仗？”说到死人，就是熊铭心里的痛，当时在分水的那些士兵，不知道抚恤金，是否平安送到他们家属手里。
熊铭很愧疚，这些当兵的死了，抚恤金还拿不全。即使不是他的意思，必定知府是他的下属官员。不惩治这些官吏，百姓始终不会过上安稳日子。他发誓，一定要把这个罪魁祸首处决。
“这个在下不知道，这些士兵不是一个地方的。”衙役摇头，“我不管这些，大人只把名字地址给我。”他数了一下本子上的名字，抬头望着熊铭，“好像是一百二十个。”知道他们来头不小，不敢得罪，只是自己一个差使，何须跟他们反抗，就刚才那一巴掌，他相信还是手下留情。不能为了别人的事情，丢掉自己的脑袋。
熊铭接过名单，果真有一百二十个人。
第二天一早，他们就启程，临走时给村长一千两银子，让他分发给百姓。
“谢谢几位！”老人紧盯着熊铭，感觉此人非凡，“能帮我们问问吗？”他一直没有忘记，熊铭曾经的承诺。
“一定会。”熊铭愁着脸，“如果他们苛扣你们的银子，我叫他们吐出来。”
走进县城，感觉十分清冷，还没有他们分水的人多，只有稀少的人群走在路上。做生意的人也不多，有些店铺还没有开门。
小桥流水人家，枯藤老树无桠，苍凉尽收眼底，凉意袭上心头。秋风瑟瑟，大雁南飞，思绪萦绕。
熊铭愁着脸，皱着眉。原本认为这里贫穷，可能跟地理环境有关，这下明白，一切都跟知府有关。
“哈哈哈--”
熊铭的思绪被一阵笑声惊扰，抬头望去，不远处，一匹快马载着一对男女，正朝着他们方向跑过来。女的抱着男人的腰，马上竟然没往**。他们只管欢笑，哪管行人的死活。
“孩子！”
眼看一个小孩就要被马蹄踩到，一位少妇惊慌失措的跑过去。
熊铭纵身一跃，矫健的身姿像一道风，衣袖洒脱的一挥，孩子被抱在他怀里。
“谢谢兄弟！”
少妇奔过来搂住孩子，泪流满面的看着熊铭。
“没事，以后小心。”熊铭沉着脸，其实不怪他们，是母子俩在走路，只是孩子贪玩，一直在小跑，母亲在追赶。是那对男女没有把别人放在眼里，何况人行道上本应该放慢速度。
“谁叫你多管闲事！”
人未到，骂声却飘然而至。
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