“比起拿着枪的士兵，造枪的工厂有时候更重要些。”最近沉迷电子游戏的罗根发出了感叹。
“我不明白，你明明有着远远胜过我的潜力，却没有抵达比我更高的层次。”麦克尼尔还是百思不得其解，他看得出来罗根在某些方面的天赋胜过自己，毁了一切的或许是罗根的态度，“……为什么？”
“你误会了，我并没有胜过你的潜力。”罗根摇了摇头，“态度很重要，麦克尼尔。我们都在乎结果，为了那个结果而争抢，但你不一样。”
但格拉汉姆可能比麦克尼尔更在乎过程，他事无巨细地询问起了麦克尼尔等人和人革联军以及前来搅局的AEU军作战的全过程，每当碰到有疑问之处就停下来再询问更多问题。看样子格拉汉姆可能很适合读法学，可怜麦克尼尔在尝试着联络对方之前从未想到过格拉汉姆今天能给他这么多【惊喜】。
这两位客人造访的第一站自然还是机库。格拉汉姆和比利·片桐的本职工作都和MS有关，
“……那是我们的盟友改装的武器。”在解释两发炮弹能几乎同时贯穿那架AEU军MS的原因时，麦克尼尔指出，活跃在中亚地区的那些拿着万国牌装备打仗的军阀也经常尝试着按照邻近地区敌人的方式来改造武器装备，“人革联经常往非洲出售的那种滑膛电磁炮，制造起来也很方便。”
“从来没听说过用那个来狙击目标的。”一旁的比利·片桐忍不住把自己的真实想法脱口而出，“人革联军要是知道他们用来进行【精确火力压制】的武器还有这种用法，不知该高兴还是担忧。”
“是啊，从没听说过。”格拉汉姆意有所指，站在麦克尼尔身旁的罗根连忙朝外拐了两步，找借口说要陪着比利·片桐参观不久之前缴获的IPLF改装后的【铁人】。“看似不可能的事，你却做到了。”
“其实也不是很困难的事。”麦克尼尔不好意思地笑了笑，他准备马上把机库里的其他人叫来迎接这位在UNION军名气不小的王牌驾驶员，这样他就不必继续充当受害者了，“你第一次来我们那里时说的话，我还记着呢。”
完了，这下又说错话了。猛然间意识到自己刚刚说的话很可能导致局面滑向最糟糕的结果的麦克尼尔战战兢兢地后退两步，尴尬地看向格拉汉姆，后者郑重其事地上下打量着麦克尼尔，说出了麦克尼尔现阶段最不想听到的话：
“那我们赶快来比试一番吧，麦克尼尔。”
“恐怕不行，艾卡中尉。”一个带着些傲慢的声音从一旁传来，两人转头一看，只见身躯有些臃肿的古德曼中校将吉普车停在一旁、正从车子上跳下。“虽然他的级别比你低得多，我还是不太放心。”
几句议论从古德曼中校身后的士兵口中传出，麦克尼尔只听到了一部分，但他还是捕捉到了那个伴随着格拉汉姆一同声名鹊起的称号：【上司杀手】。
“只是战友之间的友好交流而已，中校。”格拉汉姆连忙向着对方敬礼，“不会出意外的，我保证。”
“只怕你一不小心就让保证作废了。”古德曼中校看向格拉汉姆的目光里仍有几分忌惮，“……还请你们留在基地里休息，不要随意行动。IPLF的攻势最近非常凶猛，出了德黑兰，我不保证你们的个人安全，就算对着片桐将军我也只能这么说。”
缺乏良好的自我身材管理意识的中校又丢下几句警告的话，然后便跑去找比利·片桐了。麦克尼尔完全理解对方的反应，毕竟不是每个人都有一个在UNION军成为高级将领的叔叔，虽然罗根·谢菲尔德和他的关系在某种程度上还要胜过真正有血缘关系的叔侄一筹。
“也不必这么遗憾，艾卡中尉。”等古德曼中校带人走远了，麦克尼尔才开口劝解起对方，“也多亏你们顺路在这里停留……听说你们要去参加AEU轨道电梯的落成仪式，如果有机会的话，我想——”
“就知道你也对它感兴趣。”格拉汉姆高兴地对麦克尼尔说，AEU军势必会在同一天甚至就在现场发布其下一代MS，而最近刚和它的原型交手过的人自然应该去现场参观，“放心，就算我们不托片桐将军发话，古德曼中校也会愿意让你去看看的。那装备过不了多久就会落入IRL或其他组织手里，如果古德曼中校不想顶着【气象台台长】的称号退役，他肯定知道该做什么。”
“多亏有你们了。”
“没必要为了这种小事道谢。我倒是希望能够把更多真正优秀的驾驶员招募来，跟那样的人一起并肩作战，生活才是充实的。”说着，格拉汉姆试探性地询问麦克尼尔是否愿意在被正式授予军衔后转入他麾下继续服役，“……以后也会有更多机会去太空的，不是留在地面上看报告。”
格拉汉姆说得没错，古德曼中校在几个小时之后就提议让麦克尼尔跟随格拉汉姆和比利·片桐前往非洲参加AEU的轨道电梯落成仪式以近距离确认AEU新型MS的情报。即便古德曼中校没有这个想法，过不了多久他可能也会接到类似的通知：罗根在傍晚时分吃晚饭的时候和麦克尼尔说，自己成功地说服了比利·片桐帮他们争取到名额，反正那对于担任UNION太空军作战司令部司令官的荷马·片桐中将而言仅仅是举手之劳。
“那正好，我们一起过去。”麦克尼尔对罗根说，AEU无疑是过去十几年间在三大国家群之中表现得最为流氓的一方，光是这一点就让上一个平行世界的自由灯塔EU蒙羞，“欧洲还是被历史拖累太多了，需要摆脱那些历史束缚的力量指导才能走上正轨。”
“不，我就没必要去了，有些其他的事需要我处理。”罗根说到这里，凑近麦克尼尔，小声说，那些还被丢在仓库里的历史资料得尽快转移，“上面又派人来查账了，到时候容易说不清楚。”
“这种事，只要花点钱——”
“你也会说这话了？”
“……你赢了，我不跟你辩论。既然要换个地方，南方的沿海城市比较安全。”麦克尼尔没有理会罗根的奚落，他不能再让上次的事情重演了。就算他们比挑战者更晚地到来，也仍有希望赢得先机。“筛选和鉴别工作当然也是你来负责，那些没用的部分就直接……不，想办法转卖出去，经IPLF卖给人革联也无所谓，我看人革联会愿意出高价销毁他们的犯罪证据的。”
罗根点了点头，思索了片刻，而后对麦克尼尔说，也许可以借机在同一个地点建立一个专门支持他们采取各类行动的后勤基地。在混乱的地区行动，好处便是他们可以轻而易举地找到大量愿意以私人名义帮他们办事的本地人。
“你放心去非洲，这些事交给我就行。”说着，罗根那被黑眼圈包裹着的双眼中浮现出了几分狡黠，“上次给中校那个烤面包机报销了600万，还好伊朗本地的驴子很懂事，把货车撞翻了。”
TBC
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