更具体地说，第九区的战况使得锦衣卫不能冒着动摇战局的风险严肃处理不涉及叛变行为的当事人。如今接管第九区帝国军指挥权的是布里塔尼亚帝国在过去十年间迅速成长起来的一代名将玛丽安娜，她的名声也许有一半是依靠查尔斯皇帝的宠爱建立起来的，另一半则完全依靠她自己的努力。镇压贵族叛乱、镇压共和派起义、支援非洲叛乱、入侵长云府、煽动西伯利亚叛乱……联邦军在菲律宾群岛的惨败，也是她的手笔。
为了不让南庭都护府收复长云府的目标落空，赵统不能做出让王双心寒的事。在同一件事上，他既可以追究到底、无底线地把当事人的责任夸大直到将其打成叛徒，也可以大事化小、小事化了，这其中的尺度是历代锦衣卫指挥使们要用多年时间才能把握好的。
“王总统啊，人人都说是你是南庭擎天柱，千万别让我们失望啊。”
深夜仍然未能入眠的除了赵统之外，还有执掌南庭军政民政事务的高级官员们。南庭军开始东征作战后，他们的工作压力就更大了。然而，他们没有告退休息的理由，因为就连身患重病的宋正成也在登陆部队成功收复南尾州之后精神抖擞地投入到了工作中。由李近南建立的顾问团体每天都要向宋正成汇报长云府的最新战况，力求让胜利的消息削弱疾病和不合时宜的高强度工作对宋正成本人健康的进一步摧残。
按照李近南的指示，顾问团体在汇报过程中尽量不提及南庭军自身的损失，只谈战果。如果宋正成一定要了解损失情况，那就按数字最小的版本说。这般弄虚作假的手段自然为人不齿，但负责制定了一部分东征作战计划的宋以宁本人也表示理解，反正只要兵部能拿到准确情报就行。
每当汇报开始时，宋正成都仿佛在一瞬间恢复了青春和活力。他看不到顾问们彼此间的交头接耳，也看不到李近南和张山河担忧的眼神。一种使命感催促着他从重兵导致的昏睡中清醒过来、用自己的双眼去见证这场可能要决定南庭都护府未来命运的战争的结局。
一种恐怖的预感从宋以宁的心中升起。张山河私下里多次说过，宋正成的病情已经发展到无药可医的地步，此刻支撑着宋正成振作起来的只不过是对胜利的执念。谁也说不清这种信念还能支撑多久，也许只要一次小小的挫折就可以彻底击垮宋正成，又或者是信念将在胜利之后突然消失。
想来想去，宋以宁能做的也只有以最小的代价赢取胜利了。南庭都护府的平民已经为战争奉献了太多，于公于私，宋以宁都不会再去牺牲这些人的利益。相反，那些经常无视灯火管制禁令的官宦子弟还有借走私之机大发国难财的家伙，正在急速向布里塔尼亚帝国贵族转化。
是时候把那些人铲除掉了。在那之前，宋以宁也要做好表率，避免那些人有所察觉。
“关闭宫殿？”刚结束汇报的李近南在张山河的陪同下和宋以宁一同离开病房，半路上就听宋以宁说，也许该将南庭都护府各地的行宫关闭或转让以筹措更多可投入战争的资金，“……殿下心怀天下万民，臣不胜感激。只是，多数宫殿弃置许久，间或有人将其挪为他用。殿下若果真要行此策，明日不妨召礼部、户部有司商议，再做决定也不迟。”
“李中书说得对，是我着急了。”宋以宁一想，也明白背后牵扯的人太多，直截了当地宣布关闭行宫可能会带来其他隐患，“天色不早了，李中书也回去休息吧。”
李近南毕恭毕敬地向宋以宁行礼，直到宋以宁的身影消失在走廊尽头才起身。在他身后，只是略微弯下腰的张山河一甩拂尘，来到李近南身前，小声说道：
“你不该劝世子殿下的。”
“忠孝难两全，世子殿下既然要尽孝，自然不可能再去长云府参战，这不也是正合你我之意吗？”李近南缓缓起身，方才笑容满面的脸上已不见半点笑意，“为着南庭百姓还有江山社稷着想，南庭不能失去第三位世子。凡事要讲轻重缓急，逐步剥离其权，尚有可图之法；一夕间断绝大宗，小宗将群起，定然天下大乱。”
关闭行宫的事可以稍后再谈，想方设法给帝国军添堵的新办法可不能耽误。锦衣卫在得知玛丽安娜即将抵达第九区后就制定了一系列对策来从各个方面削弱帝国军，这其中还包括鼓励第九区内部的贪污受贿行为，总之一切能降低布里塔尼亚帝国战争机器运行效率的措施都是合情合理的。
一个尘封许久的提案也终于被重新摆到了赵统的案头上：支持布里塔尼亚帝国的共和派进行敌后破坏活动甚至是起义。
长期以来，南庭都护府在支持布里塔尼亚帝国内部的反布里塔尼亚（笼统地讲，就是一切反对查尔斯皇帝的人）组织时都有所顾虑。势力最大也最顽固的旧贵族派当中不乏坚信王侯将相生来有种的食古不化之徒，其中只有少数理智者能有效地配合南庭都护府的行动；共和派在立场方面是最坚定的，而且不像旧贵族派经常因为顾虑家业而犹豫不决，但这伙人对南庭都护府来说无疑是双刃剑，因为谁都知道分布在联邦和布里塔尼亚帝国各地的共和派或多或少地都在心理上崇拜巴黎和EU的那套法律体系。
此外，还要考虑布里塔尼亚帝国设下陷阱的可能性。不必提久远的往事，今年才叛逃到南庭都护府的罗根·谢菲尔德自称在迈克尔·麦克尼尔的指挥下建立了一个共和派组织，结果那个所谓的麦克尼尔后来被证实是布里塔尼亚帝国精心打造的克隆人埃里克·亚当斯，那么罗根所说的组织乃至罗根本人的可靠程度都要受怀疑。
……但罗根的嫌疑已经被排除了一大半，这是赵统决定冒险启用对方以便更好地在帝国军的后方区域制造破坏的主要原因之一。仍然有一部分锦衣卫军官不赞同赵统的决定，于是赵统满不在乎地说，可以先不给罗根的情报网络提供什么可信的南庭军机密信息，而是先要罗根想办法去证明那个所谓的共和派组织的可信性，等锦衣卫拿到了部分可信消息之后再反馈些真实信息也不迟。
要说最近有哪些谜题困扰着南庭军和锦衣卫，为首的当属吉尔克斯坦雇佣兵在西部山区作战时那些令人迷惑的表现了。战斗开始前，吉尔克斯坦雇佣兵拒绝听从南庭军指挥，也拒绝透露半点作战计划；随后，他们在南庭军先头部队和帝国军交火之前神不知鬼不觉地偷袭了部署在战场西侧的帝国军支援部队，几乎将那支部队全歼；然而战况就在此急转直下，吉尔克斯坦雇佣兵的战斗力在指挥部被意外摧毁后急剧下滑，很快就落到了被帝国军追杀的地步。最后，本该撤离战场的一部分吉尔克人又在某种因素的影响下奇迹般地重返战场并和帝国军战斗到了最后一刻，这一波三折的表现让南庭军将领们一头雾水，谁也说不清每个环节究竟发生了什么。
南庭军看不到其中的动静，帝国军肯定是知情的。无论罗根真的掌握了一个共和派组织还是仍然为帝国服务，只要他能找到和此事相关的真实情报，就算是为南庭军出了力。抱着试试看的心态，赵统要求罗根调查和吉尔克人有关的情报。如果罗根让他失望了，他也就没必要再多费心思维持这条通讯线路了。
消息来得很及时，只是其中的内容让赵统多少有些诧异。他盯着破解出的内容反复看了好几遍，仍然不敢相信自己的眼睛。过了半晌，他找来了高德廉，让对方立即带人去搜查王翼阳藏人的行宫。
“那这到底算是私办还是公办？”高德廉立即从赵统的态度里感受到了危险，他必须先问清缘由。想到这里，他往桌子上看了一眼，那张纸条上的内容让他不寒而栗。
【经查，破军私自以出售新型战机为名引诱吉尔克人重返战场，并在事后将幸存知情者灭口。段营存有记录，请于处暑前取回。】
“用私办的手法公办。”
“遵命，我立即派人去。”
“你亲自去。”
TBC
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