“……问题，问题就在项目上。用常规办法对付beta是不可能的，我们全部的希望都在alternative-3计划的备用项目成果上。”希腊人重重地叹了一口气，他知道爱国联盟破釜沉舟的底气全在亚历山大·莫瑟和伊戈尔·别利亚耶夫，“我可以客观地说，它也许能起到一定作用。”
“但就算是你也不知道详情，我和麦克尼尔也不知道。”提奥多尔言简意赅地说明了项目组对外高度保密的现状，本应了解那些机密的测试部队如今也成了睁眼瞎，“爱国联盟的行为更像是赌博，他们在赌项目组能完成逆转……太荒唐了。”
“那有什么办法呢？不说整个法国吧，起码巴黎现在是他们的了。谁不信，那恭顺派信徒的名额可多得很呢。”说起巴黎现状，斯塔弗罗斯忽然想起了什么。他一直在持续调查爱国联盟，包括上个月月底那场无比蹊跷的恭顺派信徒叛乱。“嗯，我接下来要说些……不那么安全的话题。三位要做好心理准备。”
提奥多尔皱着眉头，他感觉斯塔弗罗斯在故弄玄虚。希腊人和麦克尼尔等人的关系，他略有了解，今天作为局外人的斯塔弗罗斯组织第666中队成员们的团聚宴会很可能只是要为麦克尼尔讲情。但是，斯塔弗罗斯说了几句话后，谨慎的格蕾特尔一个箭步奔到窗前，以确认居住在另一头的那些爱国联盟成员没有继续盯着他们。
谈话又持续了大约一个小时，众人的脸色变得越来越严肃。这其中的所谓机密，大多是斯塔弗罗斯根据自己调查获得的信息汇总而来的，其中一部分调查行动也有格蕾特尔·叶克伦参与，后者在关注爱国联盟广泛渗透东西德流亡机构的过程中曾经试图阻止其扩张但最终失去了对局势的控制力。去追究过去的事已经毫无意义，只要它不会对当下构成什么致命影响——
“真的吗？”凯蒂亚有些紧张地向斯塔弗罗斯确认详情，“这些结论——”
“我还在缩小排查范围。即便爱国联盟已经转入公开活动之后，原先秘密协助它的人仍然维持着原有的暗中联络状态，这样更方便他们为一些【意外】创造条件。”说到这里，斯塔弗罗斯指了指一旁保持沉默的格蕾特尔，“其他情况暂且不表，可以肯定的是东西德流亡机构里存在大量使用非法手段——即便以现在的观点来看也是如此——配合爱国联盟拓展影响力的危险人物。另外……”
屋子里的电话响了。尼克斯·斯塔弗罗斯略带歉意地对着屋子里的人挥手示意暂停谈话，而后来到电话机旁，拿起了话筒。
“……喂？”
“哦，感谢上帝。”斯塔弗罗斯紧绷着的神经松了下来，他听得出对面是麦克尼尔的声音，“怎么，是有什么好消息吗？”
“可能吧。好消息是国内宣布把我从高级军士长晋升成士官长了，坏消息是没援军而且一切照旧。他们要是愿意让我去当战术机大队指挥官，我肯定会兴奋得跳起来的。”迈克尔·麦克尼尔的声音里充满了疲倦。想想也对，期待着援军或其他物资援助的军人需要的不是军衔或勋章，而是能落实到位、保住自己和战友们性命的真正的救援。“这年头薪水也没意义，有钱也买不到好东西……哦，莫瑟说他要正式启动模拟beta巢穴了，而且他还邀请我们去见证这历史性的瞬间。”
“好，好，我马上就去。”
斯塔弗罗斯放下话筒，对自己的东德人朋友们说，他还有些急事要办。虽然模拟beta巢穴的情报确实该和第666中队的人共享，那时机不会是现在。没怀疑斯塔弗罗斯这番话的提奥多尔答应斯塔弗罗斯会在晚餐结束之后把一切收拾回原状，而后目送着放心离开的希腊人消失在楼道的尽头。
按照亚历山大·莫瑟的话来说，以模拟beta巢穴来对抗beta洪流的想法，是他很久以前就有的，而他真正有机会把计划落实还是在9月，至于获取到整个计划的核心也就是另一只头脑级beta则是更晚些的事了。仅仅用两个多月来创造出新的奇迹似乎有些过于夸张，然而见识过埃贡·舒勒和岛田真司在天灾迫近时的真本事的麦克尼尔选择了相信莫瑟的能力。无限的平行世界中有数不清的天才科学家，既然躲去阿拉斯加的俄国人能在半年多的时间内和莫瑟配合着研发出阻止beta从地下偷袭的震波装置，莫瑟本人要是有更重要的研究成果也不足为奇。
alternative-3计划备用项目组的研究基地设在巴黎市内，而模拟beta巢穴所在位置却在巴黎外、夹在巴黎和凡尔赛之间。担心项目出现意外会直接把巴黎变成【巴黎巢穴】的联军死活不同意直接把一部分空出来的市区划为实验场地，以至于莫瑟和别利亚耶夫只好另寻他处，中间的物资消耗自然也由联军来买单了。
斯塔弗罗斯在巴黎市内先和驾车来接应他的伯顿会合，两人一同前往郊外的模拟beta巢穴所在处。车子开了许久才停在荒野上，附近灯火通明，地表却只有些还在工作的施工车辆。凭着伯顿的指点，斯塔弗罗斯才看到外观像是个土丘的地下通道入口，他敢打赌自己即便在白天也会忽略掉它。
“我其实还是有点担心。”和斯塔弗罗斯一起走向由几十名士兵严密看守的地下通道入口的彼得·伯顿自言自语着，“他们只要出半点差错……”
“他们不是说那个头脑级beta除了外壳之外都不是原装货吗？”斯塔弗罗斯连忙安慰伯顿，尽管他觉得这有些多余，“我记得你们说过，那个头脑级beta在被捕获的时候就已经【死】了。它不可能再给我们带来什么威胁。”
“唉，话是这么说，对于未知还是多加敬畏为好。就算把该换的都换掉了，你想想看，它们甚至能反过来影响我们这边的esp能力者。”伯顿想拿出根香烟，不巧被附近的士兵看到了，尽职尽责的卫兵们立即提醒他在这附近禁止吸烟，“……麦克尼尔已经在下面等着了。”
这一部通向地底的电梯或许比世界上任何一栋高楼大厦里使用的电梯都要耐用，而且未来很可能因模拟beta巢穴控制面积扩大而继续往下延展。当电梯门再一次开启时，出现在斯塔弗罗斯和伯顿眼前的是已经换上了全套防护服的麦克尼尔。
“你呀，差一点错过历史性的时刻。”麦克尼尔见同伴到来，满脸笑容地走上前迎接他们，“……怎么，在巴黎办事耽搁了？”
“啊，是有些事……”斯塔弗罗斯和麦克尼尔并排在地下通道里走着，这是专属于他们的奢侈。沿途的卫兵看清了麦克尼尔的臂章后一般都会让路。“我想帮你劝东德人回心转意，所以和他们吃了一顿晚餐……可他们也有他们的烦恼。”
“那是当然的，我没指望他们原谅我。刚见面的时候我们就对他们开火了，后来在布达佩斯我又把米切尔的死怪在他们头上……嘴上说着他们已经摆脱俄国佬了，心里还把他们当nod兄弟会看。见鬼，我跟我最痛恨的那种拿出身断定一切的人一样了。”麦克尼尔絮絮叨叨地说着自责的话，“得坚持住啊，斯塔弗罗斯。你和我们都是。”
<bJ/> 几分钟后，一行人来到了走廊的尽头。挡在前方的玻璃幕墙另一侧下方的无尽深渊底部静静地沉睡着构成模拟beta巢穴的核心：经过了莫瑟等人改造后面目全非的头脑级beta。
“看到那些光点了吗？”麦克尼尔指着巨坑底部边缘若隐若现的白色光圈，又拉着斯塔弗罗斯离同样在旁观的士兵或技术人员远些，“那里面是负责监视它的esp能力者。”
“这可能是我们最后的机会了。”斯塔弗罗斯伸出右手，抚摸着坚硬的玻璃，“很遗憾，我辜负了你的信任，麦克尼尔。之前说要让你们无后顾之忧地上战场，可我没能做到。”
“没关系的，斯塔弗罗斯。”麦克尼尔的双眼中闪烁着犹豫，“哪怕这个平行世界不是我们的故乡，这个世界的人类依旧值得我去为之奋战……为之牺牲。至少要给他们创造出和平的希望才行，而和平源自力量。”
“嗯，说得对啊，和平源自力量。”
有那么一瞬间，斯塔弗罗斯在麦克尼尔的脸上看到了某种很不自然的神情。在他能想出形容那表情的词汇之前，对方的脸上又覆盖了一层和善的笑容。
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