阿森纳的球员们很喜欢这种拉开空间的比赛。
第二十二分钟,若日尼奥预判了查理·亚当的传球意图,上赛季面对利物浦时,两人就有过交手。
陈耀赛前告诉过若日尼奥,斯托克城的进攻套路就是传给边路吊高球,而他们中场的出球点很少,查理·亚当这种在利物浦混不下去的球员就是其中之一。
拦截了传球之后,若日尼奥直塞给了桑蒂·卡索拉,西班牙中场连停带过突破了斯托克城薄弱的中场,突进到左肋部分给扎哈。
扎哈倒三角贴地传中,跟进的吉鲁面对近在咫尺的机会抢射中柱,跟进的沃尔科特小角度补射破门。
一比零领先时,陈耀有种如释重负的轻松。
但是下半场,斯托克城连进两球。
一球是边路传中,高佬克劳奇直接压着科斯切尔尼砸进了球门。
另一球是界外球的“手榴弹”战术,托尼·普利斯没有放弃斯托克城的传统艺能,一群人高马大的壮汉在阿森纳禁区里抱成一团,然后克劳奇用和上一球并无二致的方式梅开二度。
默特萨克缺阵带来的防空瑕疵被精于高空球的斯托克城狠狠打击了,托尼·普利斯不会大意到忽视这种缺点。
七分钟之内完成的两连击摧毁了阿森纳的士气,剩下的时间里,球队获得了几次机会,但面对全线退守的斯托克城,吉鲁把握机会能力差的弱点暴露无疑。
陈耀失望地在不列颠尼亚球场的欢声中走近球员,安慰着他们。
奥利维尔·吉鲁满头大汗,尴尬地蹲在地上。
他知道自己浪费了太多机会,这是这个位置所不能容忍的。
桑蒂·卡索拉插着腰,喘着粗气摇头,他也没有想到自己的英超开局会这么艰难。
安慰完被斯托克城的高球轰炸出心理阴影的后防线,陈耀又跑去安慰两名新援。
“都是我的错,教练。”吉鲁甩了甩头上的汗,“我应该把该死的球踢进去的。”
“把握不住机会的确是你的问题,奥利维尔。”陈耀也没有客气。
“我明白。”
“但是,奥利维尔,让你发挥不出自己的特点,就是我的责任了。”陈耀拍了拍吉鲁的肩膀,一米九三的法国人比自己还要高出许多,“不要多自责了,我们来找出最适合你的踢法。”
其实陈耀知道最适合吉鲁的踢法是什么,但除了自己的引导之外,也需要法国人自己的领悟。
“桑蒂,非常好的表现。”对于卡索拉,陈耀送上的是表扬。
“我们输球了,教练。我宁可用我的表现去换三分。”
陈耀看到卡索拉的眼神里有点迷茫。
当时说服卡索拉加盟球队时,西班牙中场就不是很坚定,但他调整好了心态,接受了阿森纳的邀请。
但是犹豫的种子总归被埋下过,开局的两连败又激发了卡索拉远渡英伦的焦虑。
他的妻子去年才生下孩子,而他们全家离开了生活多年的西班牙,来到了伦敦,这不是一件容易的事情。
“我们会纠正这一切的,桑蒂,相信我。”陈耀说。
卡索拉看了看教练,露出了笑容:“不用担心我,教练。我选择了阿森纳,就是信任你,也信任球队。我只关心如何帮助你。”
……
返回伦敦之后,陈耀感受到了北伦敦的窒息气氛。
他回到住所时,尝试着去了一趟白马酒吧。
刚刚推开门,陈耀就感觉到几道目光集中在了自己身上。
没有犹豫,他立刻合上门,离开了酒吧。
似乎还隐约听到酒吧里传出几声污言秽语的唾骂。
走在街上,他常常能遇见一个牵着狗,拿着报纸的老头,而老头也会若有所思地打量自己。
那天,陈耀匆匆路过老头跟前时,他听到老头状似无意地念叨:“不要伤害这支球队了,混蛋。”
凡此种种,都让陈耀感受到,阿森纳已经是社区生活的一部分,而自己如果不能让这一部分焕发光彩,就会被社区所敌视。
“这就是这里的文化。”公寓管理员会这样对他说,“所以没有哪个教练会像你一样住在这儿——我是说,现在你也是主教练了,真不考虑换个房子?”
这时候,陈耀就会告诉他,首先,自己只是暂时的、六个月试用期的主教练。
……
迪克·劳最终还是成功砍下了一点价格。
阿森纳和皇家社会的激烈讨论持续到了八月三十日。
安东尼·格里兹曼不算很情愿地发挥了影响力,他告知皇家社会的管理层,自己愿意加盟阿森纳,但是如果俱乐部拒绝接受报价,他也尊重俱乐部的选择。
皇家社会的官员明智地认识到强扭的瓜不甜。
虽然安东尼·格里兹曼上赛季的数据达到了七球四次助攻,但是毕竟皇家社会只是西甲联赛排名第十二的中下游球队,而且仅考虑当前实力,他的市场估价大约只有八百万欧元。
双方最终各让一步,在一千九百万英镑(约合两千四百万欧元)的价格达成了一致,阿森纳的妥协则是皇家社会加入了10%的二次转会分成。
但是对于现在的阿森纳来说,能够达成一致就是最可贵的。
迪克·劳已经为此连续操劳了两个月之久,即将关窗之际,老绅士给自己泡了一壶热咖啡,精神抖擞地投入到最后的合同条款拟定中去。
而阿森纳的转会行动也在进行临关窗前的查漏补缺。
被陈耀从加齐迪斯的变革计划中保住的另两名关键人物,首席球探史蒂夫·罗利和高级球探卡吉高,也在临关窗前五天时给陈耀提供了一份清单。
这是球探组总结了考察过的诸多对象之后列出的文件,前面一页是球探组高度推荐的球员,后面几页则是完整的名单。
第一页列的那些球员,陈耀只是看了一眼就跳过了。
这几个名字都是他听说过的,但是他知道这时的阿森纳不可能有金钱和能力去谈成这几笔转会。
而后附的名单,涵盖了数百名球员,都是阿森纳球探网络所关联到的球员。
两名球探并不建议陈耀查阅详细名单,他们认为自己的工作成果已经总结成了第一页的精华,但是陈耀还是打算自己看看。
他略过了效力于国外的球员,因为时间紧张,而且有适应性问题,并不适合最后时刻的捡漏。
来到国内球员部分,陈耀飞快地扫过名单,然后目光锁定在一个名字上。
他意识到自己忘记了一名很不错的球员,但他疑惑的是,为什么这个名字还存在于名单上。
他拿起笔在这个名字上画了道下划线,又看了几眼确认是这个名字没错后,拨通了史蒂夫·罗利的电话。
“史蒂夫。”陈耀数了数这个名字的序号,“帮我查一个球员,在你给我的文件的第九页第十一个……对。”
“他是叫这个名字吗?”罗利问。
“是的。”陈耀又确认了一下,“杰米·瓦尔迪。”
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