成国公府。
朱胡氏院子的后堂内，朱凤把他所听到的消息，如实告知朱胡氏、朱辅和朱麟，等于说是一家老少三代坐下来，听取了有关老朱家未来命运的简述，随后两个小的，也就是朱麟和朱凤，都被朱胡氏给赶出去，单独只留下了朱辅还在后堂。
“母亲，如今看来，陛下是要动咱公府，要是我上阵打仗，只怕结果也不会比英国公好到哪去，结果很可能也是……步他的后尘，南京的军务也要旁落到他人之手。”
朱辅是很怂的。
在大事面前，他只想浑浑噩噩当自己的勋臣，而不考虑自己有什么更高端的办法把问题给解决。
当然他也是没那种能力的，正因为知道自己上阵杀敌不行，甚至连朝堂斡旋也不行，以至于朱辅一直都是守成大臣的代表，朝中也没人觉得他真的能顶起大明的半边天。
朱胡氏怒道：“老朱家的列祖列宗看看，这没用的儿孙，让他打仗他就这么不堪大用，以后这国公府还能靠谁？”
“母亲别这么说，为家族上阵的事，我一定能做，但战场上打胜仗有那么容易吗？况且英国公在西北，也还是有一定建树的，只是一个不慎，被鞑靼人钻了空子，来个引蛇出洞，后方就起火了，很多事那是防不胜防啊。”
朱辅算是为了自己最后的颜面，跟老母亲相争。
朱胡氏似乎也看出来，这件事的关键并不在朱辅身上，现在换了朝中任何一个旧勋去西北，大概情况都没什么两样。
朱胡氏道：“你觉得，让谁来帮衬你，你能打胜仗？”
“让……知节？”朱辅首先想到的，是自己那个还算能干的儿子。
好歹人家算是新派勋臣的代表，皇帝不信他朱辅，但信朱凤啊。
朱胡氏摇头道：“你想一次折俩进去吗？你这边不行，再把知节给搭进去，那咱家可就彻底完了！”
“也不能这么说……”朱辅更觉得自己老脸挂不住。
啥叫一次折俩？感情你觉得我一定会折，不想把你孙子搭上是吗？
朱胡氏道：“如今最大的转机，还是来自于那位蔡国公，只要他能鼎力相助，或许单靠你一人，也能建功立业回来。”
“没那么容易啊。”朱辅道，“英国公不也是得到他的提携，结果呢？”
“那不一样。”
朱胡氏似乎把事情都看透了，冷声道，“陛下早想动京营的提调之权，想把一家独大的局面给改变，之前靠保国公那一窝，显然是让陛下希望了，后来陛下用到蔡国公，那肯定是无往不利，你觉得在这种前提之下，陛下会让蔡国公全力帮英国公吗？”
“这……”朱辅想了想，问道，“当时陛下不让帮英国公府，就会帮咱了？”
朱胡氏道：“若是不帮，那为什么还让蔡国公亲自到咱府上来一趟？”
“您是说……”朱辅眼睛里突然好像也有光了。
原来皇帝还这么看得起我们呢？这是给我们机会啊！
朱胡氏道：“可陛下也不会太帮着我们。”
“母亲，您的话，儿怎听不明白了呢？陛下到底是想帮咱，还是不帮咱？别一会帮，一定不帮的，我都给搞胡涂了。”朱辅此时脑袋瓜不够用。
朱胡氏冷声道：“英国公那边，陛下必定是授意不帮，所以蔡国公才不会帮，甚至不挖坑就是好的。”
“对对对，是这道理。”朱辅道。
“但对于咱，陛下没授意说帮，但也没授意说不帮，毕竟咱家还对陛下没什么威胁，也不至于非要到被拆了的地步，只要你能建功立业，有了声望，那你就可以从腐朽的旧勋，变成堂堂正正的新勋。”朱胡氏道。
朱辅道：“什么旧勋新勋的，母亲，您是不是太过于敏感了？”
朱胡氏怒道：“你到现在还没觉悟吗？不是陛下所欣赏的新勋，只有步步把权力交出来这一条途径可走！南京咱是未必能像以前一样一把抓了，但要做到在南京与人分庭抗礼，甚至是主导南京军务，你还是能做到的。”
“呃……”朱辅还显得有些窝囊。
“刚才在两个小的面前，为娘都没好意思拆你的台，你也不想想，你都这年岁了，就算是过了少年血气方刚时，但你总比张廷勉那老匹夫要强吧？”朱胡氏现在是有点恨其不争。
朱辅道：“母亲，儿听明白了，您的意思是说，只要这一仗咱打赢了，那陛下还是会给咱府地位和名望，甚至还能继续在朝中屹立不倒。为今之计，就是要巴结好那位蔡国公，让他肯出手相助……反正他相助这件事，陛下也没说要反对，全看蔡国公他自己的心意了。”
朱胡氏不屑道：“这些事，你早该理解，不应当到为娘来提醒你。”
朱辅为难道：“可怎么巴结啊？知节天天跟着他，也算是得到他提携了，军功一件接着一件，但那到底是孩子所获得的，不是我啊。张秉宽他有道理帮知节，没道理帮我！”
“还直呼其名？你以为自己是谁？人家是兵部尚书，如果让蔡国公自行来选择的话，你觉得他想把南京的军务交给谁？”朱胡氏道。
“给……知节？”朱辅问道。
“屁话，人家为什么不攥在自己手里，要给你呢？”朱胡氏道。
朱辅哭丧着脸道：“母亲还要卖关子吗？我知道巴结蔡国公的重要性，可现在给人家什么，人家会觉得，咱是完全听命于他的，也能服从于陛下呢？送金银珠宝，莫说是陛下不让送，送多了，难道陛下不猜忌吗？可要是送别的……那也要有蔡国公所欣赏的东西啊。”
朱胡氏道：“一会蔡国公临门，你出去跪着迎吧。”
“呃……什么？母亲，你……您……”朱辅差点语无伦次了。
跪迎权贵，在老朱家也不算什么，都可说是老朱家传统艺能项目，这里朱胡氏也是在告诉他儿子，这就是你应该具备的“技能”。
朱胡氏冷声道：“你还把自己当成国公？你在蔡国公面前，连个屁都不算。”
“呵呵……”朱辅苦笑，甚至是欲哭无泪。
朱胡氏道：“在很多事上，知节都比你有觉悟，他对宁家那丫头，虽算不上是夫妻情深，但也算是有情有义，可你看他在舍离这件事上，有你这么扭扭捏捏吗？”
“呃……”朱辅听了，不由一脸无奈。
儿媳妇直接给休出门，送给张周了，这一切就是为了换得张周的支持。
事实证明，张周在过去两年，也的确很照顾老朱家。
朱胡氏一脸冷笑道：“最近你在南京做的那些丑事，旁人不知，你以为为娘不知吗？陛下召你回来，就没想过是你自身的原因？”
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