海军提督萨镇冰站在自己的旗舰“楚有号”军舰望台上，举着望远镜，看着江边走过的那条由无数人汇聚而成的洪流，面沉似水。
萨镇冰今年52岁，当年以马尾船政学堂第一名的成绩毕业，后来又进入英国格林威治皇家海军学院学习，参加过中日甲午海战，一生经历了不知多少次大战，是如今无可争议的神州海军第一人。
可他从来没碰到过今天这样难打的战斗。
比当年威海卫那场战斗还难打。
十一年前，他领着30名水兵，依托炮台，在日军18艘舰艇的轮番攻击下，在威海卫整整坚守了11天，那是他一生中经历的最绝望的战斗，但和今天面对的局面比起来，他宁愿还是选择那种凭着勇气和坚持，和敌人硬对硬相扛的战斗。
但是今天的战斗，他实在是不知道该怎么打了，不是说岸上的革命军有多难缠，而是他的手下，竟不怎么听他的指挥了。
现在横列于长江上的这支舰队，是在甲午大战之后，他萨镇冰苦心孤诣一点一滴重新筹建起来的，舰上的军官基本都是他亲手培养的学生，普通士兵也待之如子侄。
同样，在舰队所有官兵的心目中，萨镇冰不仅仅是他们的统帅，也是一位敦厚的长者，是他们最崇拜景仰的父兄一般的人物。
这支舰队，就算是面对世界上最强大的舰队英国皇家舰队，有或者是如今称霸整个亚洲的日本舰队，只要萨镇冰一声令下，这些海军官兵也敢毫不畏惧地发动决死攻击。
更别说像今天这种战斗，本应是非常轻松的，在江面上对陆地上的战斗发动炮火压制，这本来就是海军最喜欢的也是最简单的战斗方式。
萨镇冰对于自己严格操练起来的这支长江舰队相当有信心，在海洋上，或许这支新舰队还根本不能和西方强国的那些舰队相提并论，但在内河中，碰上无论哪国的舰队，萨镇冰都有勇气与之一战。
可是自己手下这支舰队，现在打的是什么烂战啊！
炮弹稀稀拉拉地划过天空，准确地落在杳无人迹的江堤边，田野中，根本不可能驱散那些正赶往刘家庙车站的革命军。
唯一让萨镇冰有些欣慰的是，自己往日的严格训练总算没有白费，手下水兵们的炮弹还是打一如既往地准，要知道一发不落地打在无人空地上，也是很考验技术含量的行为。
第一天赶到武汉的时候，这些手下还算表现正常。但是在帮着打退了革命军的第一次进攻后，整支舰队的水准就开始急速下滑了，就算自己下了几次严令，也改变不了这种情况，以萨镇冰对这支舰队的掌控程度，这是从来没出现过的事情。
对于手下的舰队官兵在想什么，萨镇冰其实也是心知肚明。
海军官兵，本来就是目前神州大地眼界最开阔的一个群体，基本上都有留洋的经历，也是革命意识最浓厚的一批人。
如果不是前段时间自己意识到形势不对，这几个月严令舰队官兵都呆在船上训练，不让他们和外界接触，可能先爆发起义的，就是这支海军舰队了。
只是在武昌起义成功之后，自己手下官兵也是人心思变，如今全靠自己的威望勉强维持着，但也越来越难控制了啊，这眼前稀稀拉拉的炮弹就是最好的明证。
他不禁想起了昨夜晚间，自己那位在天津水师学堂时的学生，如今担任湖北军政府都督的黎元洪，偷偷让人送到舰船上来的那封密信，那封信是送给各船管带看的，也是给他萨镇冰看的。
“……神州存亡之机，在诸船主一臂之助。孰无心肝，孰无血诚，孰非炎黄子孙，岂肯甘为满清奴隶，残害同胞？请勿犹豫……”
这些话若说对萨镇冰没有触动，是不可能的，但他和黎元洪不同，他萨镇冰一生忠于朝廷，难道到了这知天命之年，还要改换门庭不成？
你黎元洪说的再大义凛然，可终究改变不了投敌背叛的事实，听说起义当日，你可是被革命党从家中拖出来，强行推上都督之位的，这种事情他萨镇冰可干不出来。
这个时候，有人上来通报，说是舰上库存的炮弹不多了，这样强度的炮击恐怕持续不了太长时间了。
萨镇冰眉头皱了一下，出发前自己就再三吩咐过，弹药一定要满装出发，至少也要能坚持十天高强度战斗的储存量，怎么可能才两天就库存告急？
站在他边上的副官，同时也是舰队参谋长汤芗铭笑着朝那名来禀告的军官挥了挥手道：
“不够就不够了，那就让兄弟们悠着点打，又不是与外敌作战，这么拼命干嘛！”
萨镇冰回首狠狠瞪了自己的副官一眼，这家伙的大哥汤化龙，如今正在湖北军政府里面担任议长呢，现在整支舰队军心不稳，其中大半功劳要归于这家伙的暗中串联。
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