辛亥年八月十九日,西历1911年10月10日,武汉湖北新军发动起义,一夜之间占领武昌城,神州大地上平地一声惊雷,风云骤然激荡,这件事情的深远影响,正以武昌城为中心,迅速往整个天下蔓延开来。
而这一次,早已暮气深重的清政府,反应却极为迅速而且激烈,或许它也知道,武昌城的那声枪响,已经将它逼到了悬崖边上,这是最后一次自我救赎的机会了。
其实关于武昌城中发生的一切,早在湖北军政府通电全国之前,就已经由肃亲王通过英国领事馆的电报,在11月11日的凌晨,传递到京城了。
时隔一天之后,11月12日,以监国摄政王载沣为首的皇族内阁,就迅速下达了一系列的命令:
撤销瑞澄职务,命他戴罪立功,暂时署理湖广总督;
停止永平秋操,令陆军大臣荫昌迅速赶赴湖北,所有湖北各军及赴援军队均任其节制;
令海军提督萨镇冰率领海军和长江水师,迅速开往武汉江面。
到了14日这一天,清政府下诏起用袁世凯为湖广总督,督办对武昌起义的“剿抚事宜”,这道命令一下,北洋新军顿时就出动了。
接着是编组出征的一,二、三军,
以随荫昌赴湖北的陆军第四镇及混成第三协、十一协为第一军,荫昌为军统;
以陆军第五镇为第二军,冯国璋为军统;
以禁卫军和陆军第一镇为第三军,载涛为军统。
三军迅速开拔,以汉口为集结地,数万北洋新军,挟风雷之势,沿京汉线风驰电擎南下,直扑长江重镇武汉。
同时,海军统制(总司令)萨镇冰已经率领“楚有号”“海容号”等15艘军舰,从上海出发,溯长江破浪而上直驱汉口。
这些都是满清能够动用的最后的精锐军队,如今一股脑地全部派往了武汉战场。
“……此次武昌之变,非长沙、广州革命党人的举事可比,参加者皆为训练有素军备充足之湖北新军……梁柱摧折,大厦倾倒,时间延误,将不止是湖北武昌一省一市的事变了……”
或许肃亲王善耆在电报上的这些话,让内阁中那些大佬们也终于意识到了事情有多么严重,否则以摄政王载沣对袁世凯的忌惮,是绝不会放这头猛虎出笼的。
而在更早些的时候,湖北提督张彪已经带领从武昌撤退的清兵占据汉口刘家庙车站,准备在这里和南下的北洋军会合,保住汉口,反攻武昌。
12日,湖南驻岳州巡防营夏占魁部乘轮抵汉口刘家庙。
13日,清军河南混成协张锡元率三营人马抵达汉口刘家庙。
张彪手下清军的实力在极速地恢复,扩张。
而在这最关键的这几天时间里,湖北军政府在干嘛呢?
争权夺利!
那位被强行推举出来的军政府都督黎元洪,依然在犹豫观望,顶着个都督的头衔,却终日躲在自己的府中,不肯理事。
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