边疆有四名将领，据传与太子交情非同寻常，皇帝非但未予贬黜责罚，还命内侍持节亲往，拿着皇帝的敕书公开宣读，以示慰勉。
太子李仁被贬为庶人之后，诏令即刻动身，迁往庐州府择地圈禁，终身不得出门一步。皇帝对李仁也算是仁至义尽，虽然在诏书里把他骂得狗血淋头，但实际上，却命人一路上都善待李仁，并命沈环派遣青衣卫得力干将随同保护。李重盛还把王清泉叫到宫里面，亲自接见了他。除了褒奖王清泉于刑部为官十年来，做事勤恳、判案公正之外，特别叮嘱他赴任庐州后，要好生关照李仁，择一清静之地让李仁全家居住，日常供给，务须周到……那王清泉直听得跪在御前痛哭流涕，发誓要善护李仁周全，不使他余生受累。
这样一来，几家欢喜几家愁……
最欢喜的，任谁都想不到，竟是那礼部员外郎元玉楼。他也算是太子一党，之前蒙太子关照，一路青云而上，从一个四品的礼部员外郎被拔擢到礼部侍郎、户部尚书，成为三品重臣。却未曾想，御前关于变法的一通奏对，竟无端惹恼了皇帝，一下子又被打回原形。皇帝将他贬为礼部员外郎，还是回到了老位置。可这礼部员外郎也还是个四品官呀！这一次，太子突然被废，整个太子一党广受牵连，几乎被连根拔起！他毕松云堂堂一个正三品的吏部尚书，竟被贬黜为一个从八品的江州司马，不啻于从高空坠入谷底。自己这一个从四品的员外郎，竟然丝毫没动！看来，这位老皇帝在匆忙之间，居然把他元玉楼给忘了。
“正所谓有所失必有所得啊，我元某人若非先前无端遭贬，被连降了三级，今日焉能逃过此劫？！”元玉楼一想到这里，心中却情不自禁乐开了花，这一连三日，他竟举杯狂饮，心中窃喜莫名……
而最倒霉的，却是任谁都没能想到，正是那左武卫大将军李君羡。
李君羡何许人也？他也是皇族之后，本是太宗爷的旁支血脉，已经袭封乡公之爵。又加他一身武艺，在军中效力十余年后，因功受封为左武卫大将军。李君羡所辖的左武卫可是禁军中的一支劲旅，一直以来都深受皇帝信任。皇帝是以让他率左武卫专门驻守玄武门，拱卫整个皇城的安全。应该说，这李君羡也算是太子的一个亲戚，只不过，真的是一个远亲罢了。不想，只是在当年一次太子的宴会上，他当众得到了几句太子的夸奖，说了几句谢辞，又与太子亲密地喝了几杯酒……如今，太子被废，他李君羡竟然也无端惹祸，被打入了青衣卫北安平司诏狱之中。那诏狱是个什么地方，举朝皆知，那是一个如阴司地狱一般的恐怖之地，你一旦进了那里，还能出的来吗？
……
到了元月初六，皇帝又下诏，给楚王、魏王各加两颗王珠，褒奖他们用心国事，为此次赈灾筹银，勤勉不辍、晨昏忧劳。这样一来，这两位亲王已然各加至九颗王珠，可谓天子之下，人臣之极矣！
但是，关于更立新的太子，皇帝却只口不提……
而此时，宫中却又传出一个消息，皇帝已身染重病，卧床不起……这个消息一出，不啻一声闷雷炸响，原本就已激扬鼎沸的朝堂，更是如同炸开了锅一般，群臣一个个惊惶不安，都是无心做事……虽然这些大乾的百官们都在刻意避讳着一个话题，但任谁听闻此事后都会忧心忡忡。大家都在想着，皇帝已八十高龄，如今又迭遭变故，骤然不豫，若万一驾崩，这储君未立，岂不是要天下大乱？！
非但是大乾朝堂，就连这长安城的大街小巷，酒楼歌坊中，也都在议论纷纷。老百姓既是心忧天子的病情，又是担心新太子未立，这心思跟百官们一样，万一老皇帝不行了，到底由谁来接掌天下？要是皇子们谁也不服谁，一旦打起来，最后遭殃的，还不是老百姓么？……
整个长安城，在新年元月，本该万户皆欢，千家共庆，然此时，却都是无心过节。明面上，普通百姓不敢妄言朝政，暗地里，这些长安人却都按奈不住，四处打听、谈论不休……
这七十年的康元盛世，到如今，皇帝已老，太子被废，新储君未立，天子又不豫，一时间，朝局动荡，人心惶惶……这京城长安的形势，从来都没这么乱过。
连续三日，百官恳请天子尽快新立储君的奏折，如雪片一般飞入宫中，送到皇帝的御案前，但皇帝均是留中不回……
皇子、宰相、重臣们，一个个地跑进大明宫，要觐见天子，探问病情，但都被内廷总管高良士给挡了回来。
皇帝只接见了三个人，大丞相长孙顺德、青衣卫都督沈环、禁军大总管程万里……
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