这十二个喽啰原先也不过是些拦路抢劫的草寇,在大灾之区无非是讨一口饭吃而已,所行的坏事多数也是被那“千人屠”逼迫而为。如今,他们眼见“千人屠”已然尸横于地,又听闻那年轻的徐少侠武功入神,当即便都尽数跪倒于地,口呼饶命……
徐恪秉持“首恶已除,余犯不问”之意,将这十二人大声训斥了一顿,最后一句:“若再行不法之事,被徐某闻知,便形同此贼下场!”直吓得这些喽啰又匍匐于地,磕头如捣蒜。徐恪便挥挥手,命其自行散去……
祝恒发又带着徐恪一间房子一间房子地看去,只见每间屋子里都关着人,少者十余多者数十人,尽皆是些脸色惨白手脚枯瘦如柴之人。这些人手指与足趾之间伤痕累累,显然是不断被人用刀刺破之故。他们平常被刀割放血之后,就要被祝千辕喂一些活血生津之药,庄子中称为“肥药”。这些喂食了哑药与肥药之人,日日被刀割放血,但祝千辕于这放血的间隙却把握得颇有分寸,这些人放完血后,性命却都能残延苟活,那“千人屠”将这些专供放血之人都称为“血鸡子”。这三十余间屋子中,竟关押了数百个“血鸡子”……
有一进小院,两边各有两间厢房,里面却关押着二十几个壮年男子。这些人在庄子中专做染布印布等各种苦役杂活,被祝千辕称为“公鸡”。他们被那“千人屠”喂食了哑药,口中“呀呀”连声,都已不能言语。
东首一进大院中,十余个房间里,关着的却全是女眷。祝恒发推开了其中的一间厢房,只见里面蜷缩着六七个蓬头垢面的青年女子,有几人已是衣衫不整、大腿裸露,见了半夜有人推门,还道是那“千人屠”又来摧残,直吓得惊叫连声,挤缩在一角,兀自瑟瑟发抖……
徐恪叹了一口气,便关了房门,与祝恒发回到前厅。一路上,徐恪询问那些女眷的情形,祝恒发惨然言道,原先四十余名祝家庄的女眷,都是那祝老太爷的妾侍以及儿媳、孙媳之属,祝千辕将她们关在后院,日日与之宣淫,一旦有稍觉厌烦之人,便将她斩杀烹煮,如今已有半数女眷,都被那“千人屠”刀劈斧锯,投入釜甑,尽数化作他腹中之食。眼下关在后院的这六十余位女子,多半也是被祝千辕掳掠来的灾民,在祝千辕的口中,只是唤她们为“母鸡”罢了。依照这“千人屠”喜食人肉的性情,若非徐恪搭救,这些女子早早晚晚也会化作那祝千辕的盘中之餐……
徐恪感慨道:“这厮已然奸淫掳掠、无恶不作,为何还要这般令人发指,竟干起了吞食人肉之事?!”
祝恒发却叹道:“徐公子有所不知,如今我两淮尽遭大旱,草木凋零,牲畜无踪,街面上早就没了猪肉牛肉,至于那鸡鸭鱼类,则更是难找,眼下莫说别处,就是咱们这许昌府,吃人肉早已不是什么新鲜事了……要不然,也不会有那‘人市’了……”
徐恪却问道:“老人家,徐某听你说了多次‘人市’,但不知这‘人市’究竟是个什么地方?当真是公然贩卖人口么?”
祝恒发欲言又止,只是摇头道:“那‘人市’就在许昌城南五里处,至于‘人市’中究竟卖的是什么,公子见过就知……”
……
徐恪又与祝恒发聊了一个多时辰,交代那管家需好生照顾那些被称作“血鸡子”、“公鸡”、“母鸡”之人,待得他们病情好转,愿走者需送回家,愿意留下者,当好生收留……
忙完这些事,已然是卯初时分,祝恒发命人送上了早点。徐恪令人去将那圆仁法师请了过来,与他一同用过了早餐,便与这和尚一道出了门……
<bK/> 那祝家庄的总管家祝恒发出了大门,一直送徐恪与圆仁步出了半里路外,方才依依不舍地与之道别。
临别之时,徐恪感念前事,不由心中一动,忽然对那祝恒发以及旁边的几个家丁言道:
“祝管家,实不相瞒,徐某乃朝廷命官,身居青衣卫百户一职,此次奉命南巡,实为赈灾而来,依我看,这‘屠人庄’之前已恶名昭著,今后可改作‘哺人庄’……这以后,除了妥善照顾庄中病人之外,周围若有灾民投靠,汝等也当尽开庄粮,勉力救济才是……”
祝恒发急忙躬身作揖,连连点头道:“原来是徐大人,老朽失敬!失敬之至!鄙庄得徐大人赐名,实实有幸!今后,我‘哺人庄’定当遵循徐大人教诲,行善施德、哺人救人……”
旁边的圆仁闻听此语,也不由得双目下垂、合十行礼,口中念道:
“南无阿弥陀佛……我佛慈悲,救人一命者,胜造七级浮屠……哺人活人,积德至矣!……施主一字之改,善莫大焉!”
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