秋明礼抚须道：“这便是皇上的御下之道了……无病，你可知这历来的帝皇之术，最要紧的……是哪两个字？”
见徐恪脸上仍是一副茫然的表情，秋明礼又道：
“便是这‘平衡’两字！……这天下这么大，皇帝一人自然管不过来。这就得靠大臣们去治理。臣下要做事，皇帝就得放权。这权力么……谁都喜欢，任谁都会奋力去抓取……如若哪一天，权力集中于一、两人之手，这便成了大臣专权。一旦有大臣把持朝纲，就很容易威胁到皇帝自身的安全……这历朝历代都有专权跋扈的大臣行废立之事。因此，皇帝要坐稳自己的龙椅，就得时时刻刻记着‘平衡’两字，既要让臣下尽心做事，又得让他们相互掣肘，彼此各有牵制……久而久之，每个人心中都是朝夕惕厉、惴惴不安，谁都不知皇帝的心意，自然谁都无法专权擅为……这便是自古帝皇的御下之术……”
顿了一顿，秋明礼又接着说道：
“这青衣卫，乃太祖爷所创，开衙已经两百余年，专司全国官员侦查审讯之事，抓人无需文书旨意，也不用经刑部与大理寺复核，权力之大、行事之专，自古无出其右者。如此机要的一个衙门，皇上怎能放心让他沈环一人专管？因此便特意擢升了北安平司千户孙勋为从三品，可节制其余四位千户，是以，如今这青衣卫中，便有了沈、孙二人，两大派系……”
舒恨天摇头叹道：“瞧不出，这皇帝老儿有恁多的心思……我看这皇帝的位置坐的这么累，倒不如，不作也罢……”
徐恪问道：“老师可知，如今这青衣卫中，两大派系是怎么分的？”
秋明礼道：“明面上，孙勋背靠楚王这座大山，又有南安平司、銮仪司、青镜司的三个千户向他靠拢，手中的势力甚至超过沈环。不过，那沈环为人，稳沉厚重，平时不显山不露水，身边虽然只一个南宫不语，但实力亦不容小觑……”
徐恪又问道：“今日里，沈都督对我尤为客气，竟在议事堂中率众位千户亲自迎我，老师可知，所为何故？”
秋明礼抚须笑道：“依老夫看……这正是沈环的过人之处！你是皇上钦命的百户，又手持御赐尚方宝剑，皇上借你之手，敲打整治青衣卫的心思，沈环必已心中了然，他讨好于你，便是讨好皇上……”
说起了这“尚方宝剑”，徐恪便又问道：
“皇上赐我这昆吾剑，口谕我‘五品以下官员，任我生杀予夺，无需奏报’……这是何意？将来，我只要持昆吾在手，果真连五品的百户，都可以随意斩杀？”
秋明礼哈哈笑道：“无病，你可切莫将此事当真！莫说是五品的官员，就连一个普通的死囚，也要秋后等皇上御笔勾决……朝廷有法度，国家有律令，就算是天子也不能随意杀人，更何况你区区一个青衣卫百户？！”
胡依依也不禁狐疑道：
“照秋老先生的意思，皇帝此举，乃是别有用心……他是想借着小无病这颗棋子，将这死水一般的朝堂，搅得波澜四起，乱象横生……？”
秋明礼捻须微笑道：“然也！正是胡姑娘所言！……咱们这位天子，可真是千古一帝！当今圣上识人用人之道，千古无出其右也……皇上只是接见了无病一回，便已看准了无病心性良善，断不会无端杀人。正是如此，皇上反而要授他生杀予夺之权，其用意，一来乃是敲打朝臣，让每个人都心不自安，各有顾忌……二来，也是籍此保护无病，毕竟那青衣卫，可是个虎狼之地，稍有不慎，你便有去无回啊！……”
徐恪道：“老师这一说，学生便想起了，今日我到了那北安平司，那孙勋对我也算客气，将我提为首席百户，还给我配了一间单独的公事房，却连一个校尉也未给我配备，就连那一个丁掌旗，可还是我自己要来的……”
秋明礼面露忧容，却道：“依我大乾官制，北安平司下设五名百户，每名百户辖三名校尉，每名校尉辖三个掌旗。如今，这孙勋明里将你好吃好喝供着，暗里却不给你配备下属，这是将你给架空了呀……若老夫所料不差的话，就连你要的那个掌旗，或恐也是他孙勋的亲信，要不然也不会给你……”
舒恨天插嘴道：“那就赶紧到皇帝老儿那里去告状，跟他要人！没有下属，这光杆的百户，可当个什么劲儿啊？！”
秋明礼摇头道：“不可，不可！皇上日理万机，岂是你想见就能见的？再者为这区区一些小事，怎可轻易去劳动万岁的大驾！”
胡依依思忖了一会，道：“嗯……秋老先生所言甚是！皇帝对我家小恪又是明发诏书，又是御赐名剑，已然是仁义之极矣！接下来，些许困难，且看我等，帮他应付吧……”
秋明礼兀自愁道：“这孙勋用心不可谓不险恶！那青衣卫干的，尽是些抓人杀人的勾当。这其中，亦不乏强匪大盗、江湖高手之流，可不是你想抓就能抓的！……如今，无病手中无人，孤掌难鸣，可人在卫中，每日仍需做事。万一哪一天，那孙千户一道手令，交给你一个难弄的差事。你不做便是违令，想做却是无人可使，这可如何是好？”
胡依依却笑道：“秋老先生无需多虑，你看……这不现成有个人可用吗？”说罢，她朝舒恨天看去……
舒恨天忙摇头道：“叫我去青衣卫，我不干，我不干！我老舒平日里最喜晚上出门，白天睡大觉。让我每日卯时上值、酉时下值，我才不干呢！……”
胡依依脸色一沉，道：“小舒，你若不答应，平常那些个好吃的，我可再不给你弄了……”
舒恨天立时便象一个贪玩的小弟弟一般，一边用双手抚弄着自己的一副雪白长髯，一边扑闪着自己两只豌豆一般的小眼睛，可怜巴巴地望着胡依依，神色忸怩道：“我的老姐姐，你可不能……不能这样啊，为了情郎就牺牲兄弟……”
胡依依杏眼一瞪，就要发作。徐恪忙上前笑道：“好啦好啦！我的书仙老哥，今后，在本百户手下，你早上无须点卯，下值无须登班，有事才到，无事睡觉，可好？”
“这还差不多……”舒恨天算是勉强答应了。
秋明礼见状，略略思忖了片刻，便道：“这样也好……只是无病一人，日日在那虎穴狼巢中，老夫也不放心……明日，我便请魏王去吏部要一个告身，给书仙兄讨一个掌旗的差使……”
“什么！……只是个掌旗？不是说好了是校尉么？……”舒恨天叫道。
秋明礼面露难色道：“掌旗已然是一个从七品的官职，这还是靠着魏王该管着吏部之便，但以魏王之力，至多也只能到这一步了……”
舒恨天只得无奈地说道：“好吧好吧，掌旗就掌旗，好歹也是个官，本书仙闲居乡野多年，如今热衷功名，少不得也要为这大乾朝廷，出点子力！……不过，无病老弟，你可得给我记住了，下一回，我要当……百户！”
“好好好！舒百户，无病先给百户大人行礼啦！”徐恪一边拱手行礼，一边笑着答应道。胡依依却还是轻叹了口气，说道：
“光靠小舒一个还是不够啊！……小恪，你的那两位拜把兄弟，此时若在长安就好啦……”
徐恪闻言，不由得心中触动，暗自也叹道：
“咳！二弟，三弟，你们一个个都不告而别，如今不知身在何方？也不知……何日能得重逢？”
……
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