“回禀兄长，事情已经问明白了，就是这个下人暗中虚报柴价和购柴量，胆大妄为，人心不足蛇吞象，兄长看如何处置？”施常揪着那个仆人请示施惠道。
施惠眼皮也不挑一下，阴沉着脸道：“该怎么处置，你自己不知道？还要问我？”
施常见哥哥如此，装作义愤填膺地道：“慈恶奴，先打八十鞭，然后驱逐出府。兄长意下如何？”
施惠正想杀鸡儆猴，当然不会手下留情。他也知道这是弟弟故意演给自己看的一出闹剧，只不过不想戳穿。
施常将那人揪出门外，随即传来了笞杖有节奏的“啪啪”抽打声和与“啪啪”声对应着的“啊啊”凄惨的喊叫声。
比玉虽然并不会怜惜那个下人，可是这种声音却令他十分不入耳，就对他父亲道：“阿父好糊涂也！”
施惠以为儿子看这个家奴被打而心软了，冷笑道：“恶奴如此贪婪，不要他的性命已经是仁慈了，难道不该打吗？”
“该打是该打。不过阿父恐怕是在舍本而逐末啊。”
“哦？”虽然被儿子糊涂，可施惠却带有欢喜之色，“你谁是本，谁是末？”
“我府上一切大事务全都由我阿叔掌管，你谁是本，谁是末？”
施惠见儿子虽然诸事不过问，却并不糊涂，有些欣慰。又带着一丝无奈叹道：“我何尝不知道这一切都是你阿叔纵容，但是他毕竟是我的弟弟。我作为施家的嫡传长子，继承了你祖父的官爵和大部分家产。你阿叔也是你祖父的亲生儿子，却得之甚少，这对他很失公平。我之所以对他睁一只眼闭一只眼，就是出于这个原因。他虽然在侵蚀我的家产，但终究没有外流，还是流向了施家自己人手里。只要他不做得太出格，我就不会戳穿他。”
“我并没有要求父亲非要惩治阿叔不可，只不过如果照这样打下去，恐怕施府内将要哀鸿遍野了。”
“你所言不差，所有掌事的恐怕都要打个遍。只是我不这么做，又能如何呢？这次如果轻而易举地绕过了他们，以后岂不是要更加猖狂吗？”施惠着，便拿起账簿来甩给比玉道，“你自己看，现在就已经到什么程度了，照这样下去，以后还得了吗？但凡你能拿得起来一点儿家计，我回洛阳之后也能稍稍安心了！”
比玉随便扫了几眼那账簿，但他根本不懂生计经营，至于每种花销的价格和数量合理不合理，完全不知道。听父亲又在敦促自己，便将那账簿一丢道：“我可没闲心逐一过问这些琐事。不过，我却有一个主意，不费吹灰之力，难题便可迎刃而解。”
施惠轻蔑地哼了声道：“你就是一个不可雕的朽木，诸事不为，能有什么好主意？”
比玉也不忿地哼了声道：“阿父休要看不起人。你只知道亡羊补牢，却不知道在源头上控制。”
“在源头上，怎么控制？”
“每年给出一定钱数，所有花销全都包括在内。任凭他们怎么去花，总之不得超过这个限额。”
施惠先是顿了顿，随即眼睛一亮：“对啊。果然是个好主意。”随即又追问道：“好是好，只是这个数额定在多少合适呢？”
“阿父对此最精明在行，怎么问起我来？”
“我虽对此在行，但这几百项开销每一项都要细细审核，却也令人头疼。”
“何必细细审核？我看就直接削减三分之一，应该是差不多的。”
施惠苦于抓不住这些饶证据，拿他们没办法，如今有了好主意，他当然不会手软。“什么三分之一，直接砍去一半！”
正着，施常从外面对那仆人行家法回来，带着解气的口吻对施惠道：“兄长只管仔细地审核，发现哪里不对，我就直接找那个责任人来。”
“我已另有主意，哪有空闲跟你去细细审核！”
施常愣住了，“兄长此话怎讲？”
施惠冷笑了两声道：“这账簿中有数百项花销，只从木柴这一项上就可知其它各项的端倪。我还有许多要紧事等着去做，没有工夫跟你一一核对这些，也不想去挨个审查下人。但我今立下一条规定，从今年开始，本府每年只允许有四十五万钱的花销，超过的部分你自行负责！”
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