“阿父回乡，也不提前派人知会一声，孩儿也好去渡口迎接。”
施惠见他虽然一身冠带，却有些不甚齐整。再看那二位公子，都是一身懒散洒脱的装束，忽想起在城外遥见的那三位公子来，便已猜着了八九分，满脸怒色地叱问道：“你干什么去来？”
“哦，听闻今年干旱，我去城外视察一下农情。”这是比玉在路上仓促间想出的理由。
此话一出，施惠立刻就听出破绽，冷笑一声道：“听闻？你是不食人间烟火还是刚从千里之外回来？但凡干旱，都不是一两的事情，你作为一郡之长，应该随时了解农情，难道才刚刚听闻？”
仅按目前来看，今年的干旱程度就已经超过了往年。舒晏等人已经有所焦虑了，比玉却毫无关心，只是常常听别人提起“干旱”二字，才临时用来做掩护，不料却被父亲识破。但比玉善于机辩，眼睛一转，转而道：“许久都未曾下雨，孩儿即便不下乡也知道田里一定是干旱的，所以孩儿每斋戒沐浴，虔诚祈，祈求风调雨顺。”
施惠听了，冷笑着摇摇头道：“满口胡言。祈求风调雨顺，要到城外祭祀上帝或是神农，从没听过只在家中祈祷的。”
“到城外专门的神祠正式求雨，就得按照正式祭祀礼仪进行，不可马虎。即便不按照太牢规格，至少少牢的猪羊和其他各色祭品是不能少的。一年一度的五时祭祀已经耗费不少了，孩儿焉敢再劳民伤财？所以孩儿只在家中虔诚祈。所谓精诚所至，金石为开。如果上果然有灵，在哪里祈祷都是一样的。”
每遇干旱少雨，不论管不管用，当地的长官都要举行祈降雨仪式。但是汝阴却没有举行正式的祭仪式。首先是作为第一长官的比玉不关心；其次呢，作为实际执政饶舒晏对此并不信服，也就没有对比玉督促，更没有亲自操办。
施惠明知道比玉是在狡辩，但斋戒沐浴，虔诚祈这种事到底有没有，他也不便考证。当然他也不想去考证于此，却对没有祭很是不满，批评道：“民以食为。农事为下第一大事。祈降雨乃是作为地方长官之职责所在，百里无雨县令求，数县无雨郡守求，数郡无雨州牧求，如果数州无雨，连子都要亲自祈。不祈就是不作为，岂可在乎区区猪羊！尽快准备少牢祭品，择吉日祈求雨！”
“是，孩儿这就着手去办。”
比玉话音未落，舒晏却站出来劝阻道：“慢着。”
作为一郡长官的太守都唯唯答应了，他一个佐吏居然敢提出异议，这令施惠很是不满，“怎么？祈求雨慈民生大事，你还有什么意见吗？”
“事关民生，祈求雨我本不敢反对。不过，府库所剩之钱很难支付祈求雨之用。”舒晏恭敬据实答道。
施惠听到此处，勃然发作：“你身为郡丞，职责就是辅佐郡守，尤其要关注府库钱粮。如今你们到任汝阴已经一年，府库却如此空乏，这是何道理？”
舒晏却不紧不慢，沉着应对道：“实对大中正讲，在下到任汝阴郡一年，府库所余相较刚接手之时已经倍余。”
“哦？既然如此，那为何还连祈求雨之物都拿不出来？”
“非是拿不出来，而是全都买了粟麦了。”
“好端赌，你买那许多粟麦干什么？”
“旱情没有丝毫改善，怎么能好端端？如果干旱再持续下去，百姓们不定就会有饥馑者。眼下干旱已经造成恐慌，粮价一比一上涨，我不得不早做打算。”
施惠听了此话，大笑几声道：“真是愚蠢之极。明知道粮价要上涨，你还要买粮，这不是推波助澜、催着粮价上涨吗？”
“趁灾情之时买粮囤积，那是奸商所为。我舒晏焉能做那样的事！我所买之粮全都是从远方水运过来的。此举非但没有扰乱本地粮价，还给百姓们吃了定心丸，同时又动摇了想要囤积居奇的奸商，可谓一举两得。”
原来如此！施惠无可辩驳，但他身份显赫，气势上当然不能减弱，当即又道：“要想解决粮荒，从外地买粮乃是下策，本地产粮才是根本上策。眼下最关键的是祈求雨，而你却把钱全都用在买粮上，反将上如此慢待，难怪旱情会如此加剧！”
这么大的责任甩在自己身上，舒晏当然不能接受：“大中正这叫什么话？汝阴郡的太守姓施，而不姓舒。感召上帝也好，触怒上帝也罢，上若果真有灵，也全看你儿子的德行，我一个郡丞又算得什么？施太守没有去祈求雨，是他自己不想去，又不是我生拦着不让他去，怎么老不下雨反怪在我的头上？”
施惠满怀兴致地回乡来，刚刚抵达，先被自己的儿子惹了一肚子气，现在又被舒晏怼了一顿，属实十分憋屈。然而舒晏的没错，自己的儿子乃是一郡之主，若是推究下去，真正的责任人还是在比玉身上。
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