沈烈在庐州待了三天，见了不少久违的老朋友。
那些人全都是曾在水杉城与沈烈一起并肩作战过的镇疆军将校。
当年抵御突厥铁鸽子军攻城的时候，李江遥麾下只有区区七百飞马斥候和不到两千人的水杉本地守备军。经过这么多年的激战，最早那批两千七百将士，绝大部分人都已战死在了沙场之上。
而有幸活下来的，则成为了镇疆军的骨干力量。
他们经过战火的淬炼和洗礼，又先后从镇疆军自己的演武堂毕业，纷纷担负起指挥军队的重任。
对于当年那位从帝都来到水杉城的沈大人，大伙儿的印象仍然很深，也倍感亲切。连着三天，将校们陆续登门拜访，真挚的战友之情，同样也让沈烈颇为触动。
他忽然意识到，因为当年的共同奋战，自己早已经被这些忠厚耿直的热血军人视作了同袍，视作了镇疆军的一份子。
三天后，在李江遥、徐友长、杜建等兄弟的送别下，沈烈踏上了去往帝都的路途。
此时，东起阔海，西至两关，大江以北的万里河山已经尽归圣唐朝廷管制。纷飞的战火终于落下尘埃，平静安宁的日子重新回来。所以，沈烈这一路上也走得风平浪静，满眼都是生机勃勃的景象，令人欣慰振奋。
十几天的时间，沈烈终于抵达了阔别已久的帝都。
站在高大的城门外，看着那依旧巍峨壮阔的都城，他喃喃的说道：“先帝，沈烈回来了，回到这座您用生命去守护的城池了。您在天有灵，终可告慰。”
说罢，沈烈整了整袍服，朝着皇宫的方向，恭恭敬敬的拜了三拜。
叩拜完毕，沈烈大步走进城中，直奔皇城朱雀门。
想当年，他这位逆鳞司首座，曾无数次穿过这道宫门，觐见帝君。凭借御赐的金质双鱼腰牌，沈烈可以畅通无阻的穿行整个宫廷。
然而今天，他却被禁军守卫拦住了去路。
“来者何人？此乃皇城重地，通报姓名来历！”
“我叫沈烈，是……钦封常宁侯爵。”
“常宁侯？”负责此处的禁军军官原属南军部队，并不认识沈烈，他瞅着对方孤身一人，毫无堂堂侯爵的排场，不由得疑惑道：“没听说过。可有什么腰牌信物吗？”
沈烈摇摇头：“没有。”
军官把眼一瞪：“没有你捣什么乱？！你说你是常宁侯，我还说我是岳阳公呢！赶紧滚远点，小心皮肉！”
沈烈轻轻的皱了皱眉，目光中隐隐泛起寒意。尽管军旅之中常见这种粗鄙蛮横的家伙，可此处毕竟是御驾所在，身为禁军，多少也应该懂得些礼貌规矩才是。
沈烈压着火气，正准备教训教训那名军官。没想到，对方比他还来劲，眼看沈烈居然还不肯走，军官顿时恼了起来，大骂道：“混账，还不滚！”
说着，扬起手中的马鞭就直接抽了过来。
号称活阎王的沈长史，哪曾受过这个气？别说你一个区区的禁军小校，就算禁军统领来了，也不能如此无礼！
沈烈眼看皮鞭到了眼前，先不慌不忙的撤了半步，堪堪让过鞭梢，紧接着又向前跨出一步，肩头恰好撞上那名军官。
哎呦一声，军官吃痛踉跄，险些摔倒。
“他妈的！这厮擅闯禁地，给我拿下！”
随着军官的怒喝，周围十几个禁军纷纷围拢上来，眼看就要对沈烈动手。
恰在这个时候，朱雀门里走出来一群散朝回家的官员，其中一人瞧见这边闹腾，不禁转头仔细看了看，顿时吓了一跳。
“住手！”
喊话的不是别人，正是兵部侍郎董天星。
老头儿腿脚非常麻利，连跑带窜地奔到近前，指着一脸懵逼的军官怒喝道：“你们疯了吗？找死是不是？”
军官不认识沈烈，却不能不认识兵部的董大人。这位老爷子，可是连马洪杰将军都要礼让三分的大佬。
他连忙拱手道：“董大人，这个家伙擅闯皇城，卑职……”
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