镇疆军情报司的掌旗校尉元斌，拼命挤出满大街欢呼雀跃的人群，径直走进了街边的谷雨茶社。他先跟掌柜的打了声招呼，然后一步不停的奔向后院。
“沈大人！咱们胜啦！大胜！”
看着满脸兴奋的元斌，沈烈微笑着点点头：“我一大早就听说了这个天大的好消息。喏，香案都摆好了，你也来祭拜一下吧。”
元斌顺着他手指的方向望去，只见堂屋正北的位置，安放着一个条桌，桌上供有香炉果品，正中的牌位赫然写着：
圣唐至德弘道明孝昭圣大皇帝灵位。
元斌顿时明白过来：“这是告慰先帝？”
“没错。他老人家在天有灵，得知江遥击败突厥人，肯定也会很高兴的。”沈烈慨然长叹道：“八年啦，咱们终于看到希望了。”
元斌点点头，接着扑通一下跪在李成武的牌位前，认认真真的行了三叩九拜的大礼。然后，他又点燃三柱长香，插在香炉之中，重新跪回地上，口中喃喃道：“陛下，我是镇疆军的元斌。大都护率领兄弟们打败了突厥鬼，给您老和圣唐百姓报仇雪恨了。您在天上高高兴兴的啊，保佑大都护长命百岁，保佑我镇疆军所向无敌。”
说罢，元斌又砰砰砰的磕了三个响头。
沈烈擦擦眼角的泪水，对站起身来的元斌笑道：“唉，可能是上岁数了吧？我这眼泪总是不争气……”
元斌连忙劝慰道：“大人言重。听到捷报之后，我当场就嚎啕大哭了一顿。这是胜利的泪水，应该痛痛快快的流。”
沈烈略感释怀，朗声道：“你帮我一个忙，替我给江遥送封书信。我想要恭喜他，同时也表达我的感激之情。”
闻听此言，元斌正欲答应，忽然转念一想，笑着说道：“沈大人，之前西边就曾传话，说大都护希望您能离开江南，去西疆找他。依我看呐，您也别写信啦，直接跟大都护当面一叙得了。”
沈烈淡淡一笑：“情报司的兄弟都说你元斌是只活猴，果然鬼主意多。怎么着，又想借机劝我走？”
“不是我要劝您走，”元斌笑嘻嘻的坐到沈烈对面：“眼下狄献加强了戒备，劳剑华又三番五次地派人清剿您之前的朋友关系，这里再待下去，实在危险。”
沈烈看着他：“你怕危险吗？”
“我当然不怕。加入了镇疆军，就不知道什么是害怕了。”
“哈哈哈，说得好！”沈烈傲然道：“小元，你不怕危险，难道沈某害怕吗？”
元斌赶忙道：“请大人见谅，卑职不是这个意思。只是最近敌人动作频繁，我们身负守护之责，因此有些担心。”
沈烈表示理解地点点头：“兄弟们的难处，沈某清楚。不过，不设法弄清楚狄献的底细，我如何向朝廷交代呢？”
元斌心中暗道：沈大人果然是忠臣豪杰！帝君李炳如此对待他，他却仍旧心系朝廷，无怨无悔、一心报国，难怪能跟大都护成为生死之交。
想到这里，元斌忍不住问道：“沈大人，狄献的事情，有眉目了吗？”
沈烈沉吟片刻，微微颔首：“差不多了。据我分析，狄献很有可能，真的就是当年反王李成星的后人。”
元斌顿时瞪大了眼睛：“李氏皇族？这么夸张吗？”
“事情往往就是这么夸张。”沈烈苦笑道：“圣唐也不知道走了什么霉运，将近三十年的旧账，如今又有了新波澜。我探查到，叛军最近一直在张罗各种庆典事项，恐怕是要正式对外公布狄献的身份了。”
元斌略感愕然：“公布身份对他们有什么好处？我虽然从小在西疆长大，但也晓得当初晋王是造反的叛贼，他的儿子难不成还能得了民心？”
沈烈摇摇头：“民心这东西，有时候很难讲清楚的。往复杂里说，这是天道循环、变幻莫测；往简单里说，一个精心编织的谎言，或许就能左右那些无知愚民的判断取舍。我最担心的是，劳剑华扰乱视听，直接给当年的晋王叛乱翻案，说李成星不是谋反，而是被先帝和朝中大臣栽赃陷害，冤枉致死的。如此一来，狄献现在也就改变了反叛的名声，变成是为父报仇，这很容易得到民间的同情支持。”
元斌听得眉头大皱：“您如此一说，确实有道理。圣唐战乱多年，民不聊生，如今百姓当中就有不少人，对先帝和朝廷颇为不满。在这种情况下，大有被蛊惑煽动的可能。”
沈烈目光中闪现出坚定的神色：“你这回明白我为什么不能离开了吧。江遥率领镇疆军浴血奋战，好不容易才消灭了外敌，咱们不能眼睁睁地看着，那来之不易的胜利，又被内贼毁于一旦！”
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