住持念道：我佛慈悲，勾使干嘛这么快就带走那个可怜妇人？
和尚有所不知，此妇前世为男身，因累造罪孽，今世转为女身，而且是个哑巴。她过去世死后，其灵体被押往一座城隍庙的监室，与一个名叫杜雄的男子的灵体有一面之缘，这个男子今世取名何好，就是哑巴亡妇的丈夫，他也是个哑巴，在阳世寿限未尽，今天正在寺外痛哭亡妻的那个就是。和尚，我劝你不要白费神了，那妇女是嗔恨医生不给她无钱付药费的儿子看病，故而呑簪自尽，以示抗拒，这般自戕造孽，不具备超度的机缘。
住持睁眼四顾，忆念城隍所言，恍若梦境。
静候在旁的居士拱手道：谢谢长老为那个可怜妇人超度亡灵。
阿弥陀佛，贫僧非常惭愧，那个可怜妇人的亡灵未能超度。住持起身讲明因果，居士凝神谛听，竟自叹息。
何好毕竟是个哑巴，没有能力安葬亡妻，村里人合计给他的亡妻办理了后事。又见他一人孤立无援，呆在家里总是傻愣愣地盯着亡妻的骨灰盒死看，他早年的灵活劲不知跑到哪儿去了？一副木讷的狼狈相。而且把房里弄得脏兮兮的，气味难闻。
妻子走了，真像天塌下来一样，他没有主张了，连一日三餐的饭都不弄，要是肚子饿了，他就跑到南边的村屋去，见了人，就不停地做手势，直到别人领会他的意思，并且弄一份饭菜给他吃了为止。要不，他就会在别人的家门口伫立不走，仿佛给人施压。
对于一个哑巴仅弄一点饭吃的要求不高，村里人大都满足他。但他又不像其他要饭的，拿一只空碗递过来你添满米饭什么的就了事。他不同，总是空着手，你还必须给他备一只装饭的碗，有人嫌他脏，给饭可以，给一只碗却不情愿，一闻他身上有气味，就蹙眉，并且不再打算收回他吃过饭的碗，照说，这家讨过饭吃，也讨来了一只碗，吃过饭，应该碗还在，下餐到另一家再讨饭吃，就不需要人家备碗了，只要把手里的空碗递过去。可是他把吃过饭的那只空碗早就丢了，到了该吃饭的时候，又空着手站在人家门前。
时间久了，村里人讨厌他，一商议，将他送往镇福利院。福利院开始不肯要他，说福利院养的大都是孤残老人，很少有中青年人，更不养懒汉。何好虽然是个哑巴，但是完全可以做事养活自己。
福利院不肯接受还有一个原因，那就是他出了名的脏。经过镇村干部反复做工作，福利院终于勉强收下他。送去之前，村里人把他捉住按在一只大水缸里像刨猪一样洗了一个干净澡，满缸清水竟然洗得黑溷溷的。
何好穿上了一套半新不旧的衣服，这是从福利院接受的捐赠衣物中选取的挺合适的一套。福利院院长关新民专门找他座谈，这是常规，每进来一个人都要座谈交流。而何好不好交流，他是个哑巴，关新民不懂哑语，就从城里聋哑学校请来一个教哑语的老师，能把常人的话通过哑语准确地介绍给聋哑人，又能将聋哑人的手语准确地介绍给常人，教哑语的老师就成聋哑人与常人之间相互沟通、交流的媒介抑或翻译。
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