转眼之间，已是九月中旬，金华府的赈灾事宜也安排过半，百姓俱皆平安。就连周边的处州、绍兴二府，百姓也都渐渐恢复了生计，阮元这才满意下来，准备启程回归。可这一日，严荣却和另外一名四品官员一道，来到了阮元临时居住的府学之内。
“严府台，今日又来找我，却是何事啊？府台不会是又要说什么赈粮不足，需要本官再去运粮赈济的话吧？”阮元问道。
“阮中丞，这……”严荣看着有些羞愧，却也终于鼓起勇气，对阮元道：“中丞，下面实在是没有多少粮食了。这可绝非下面官吏克扣之故啊？这两个月来，下官把金华八个县都走了一遍，就连最远的武义、汤溪，下官都去主持了几日赈灾之事。这下面官吏，都知道今年赈灾法度严明，也听闻中丞大人亲自出马，处置了几个不遵法度的刁民，现在哪里还敢徇私舞弊啊？只是这次水灾，其实周边严州、衢州一些县也有波及，而且不少山里的流民，原本不知朝廷放赈，这也是听闻赈灾有了起色，才从山里出来，这些人都不在原本的受赈人数之内，可下官又能怎么办呢？总不至于看着他们饿死吧？所以也不得不分了他们一些赈粮，可这样一来，原本的粮食也就不够了，最多……最多也就只能撑半个月了。所以中丞大人，下官不怕大人责罚，只求大人能开开恩，就再去调一些粮食过来吧。”
与严荣同来的四品官员也对阮元道：“回中丞，在下是金衢严道的蒋继勋，严府台之言俱是事实，在下在衢州，也知道金华这里放赈有序，不少衢州的贫民知道这边有粮，便也想来这边接受赈济，严州也是如此。严府台之前与下官往来也不多，这次也是实在没办法了，才找到下官，希望下官能跟中丞求求情。现下金华这里无论各县知县，还是下面属吏佐杂，哪里还有徇私之辈啊？所以下官也在这里求求中丞，若是别处尚有余粮，就多发一些过来吧！”
“蒋大人、严大人，我清楚了。”阮元也终于有了松动，对蒋严二人道：“你们这次赈灾，悉心办事，深入各县探察民情，我都知道。已往放赈，多有官吏从中舞弊，克扣赈粮，所以我初来金华，不得不小心应对。但这两个月过来，我多次深入村镇，清楚这次赈灾，法度严明，官吏有序，并无私吞赈粮之弊，这件事也有你们勤于任事之功。至于多余的赈粮，其实你等或许不知，我初来之时，也曾考虑过万一赈粮不足，应当如何应对，是以我曾秘奏皇上，在杭州多备了十万石粮食，若是赈粮不足，便即南下任你等取用。但这些赈粮我不能过早发放，若是放得早了，你这里官吏必有侵吞之私念，所以我来这里的时候，就没告诉你们。眼下放赈已然过半，想来这件事也不用再隐瞒了，我这就告诉杭州那边粮船，让他们南下便是。”
“这……多谢中丞大人了！”听着阮元果然尚有保留，蒋继勋和严荣也不禁大喜过望，一齐向阮元作揖拜过。
“蒋大人、严大人。”不想阮元又继续道：“这两个月来，我一直坐镇金华，主持赈灾，是以你二人行止，我尽数清楚，你二人诚心为公，方有今日金华之安稳。正因如此，有件要事，我也可以与你二人商议了。严大人，金华是你做知府，那有件事我却想一问。眼下金华府内，可还有溺婴之事？所溺婴孩，多是女婴对吧？我曾做过浙江学政，来过这里，所以接下来，我希望你说实话。”
“这……”严荣与王昶素有联系，是以阮元为官履历他从来清楚，这时自不敢隐瞒，道：“回阮中丞，这溺婴之事，金华这里……确实不少，下官虽然任这知府也只一年，却也多有耳闻，一向寻思救济之法，可是……”
“中丞大人。”这时蒋继勋也帮忙道：“其实这金华多有溺婴之事，下官也曾耳闻。其实这事说来不难清楚，百姓和孩子本也是血浓于水，又怎么忍心溺死自己的孩子呢？可这些年来，金华也好，衢州也好，人口日渐稠密，粮价渐涨，百姓多有入不敷出之虞……唉，即便百姓每年能多几两银子收入，这溺婴之事，也都能少一大半吧？”
“所以归根到底，还是这里百姓太穷了，是吗？”阮元问道。
“中丞，金华百姓，要说富裕的，能自给自足的，其实也不少。可就是这几十年来，人口越来越多了，所以贫困之人，也越来越多了。穷人一多，溺婴之事也就多了，所以，这事也就渐渐让外面人知道了。”严荣道。
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