“这倒奇了，商人见了我们，就算挂上白旗，也没有主动前来我等船上之意，这艘船是怎么了？放他们过来！”蔡牵下令道，不过多时，那艘商船已经靠近蔡牵船只，这时蔡牵等人方才看见，对面船上还挂着另一面旗，上面绣着个大大的“郑”字。
“姓郑？”蔡牵喃喃道：“帮主倒是和我说过，前年有个商人叫郑天选的，给了他五千两银子，以保郑家商船过闽浙沿海，我等三年不得动其财物，莫非就是那个郑家？”想着或许沿海其他商人听闻郑天选之事，也会就此假借郑天选之名以求自保，如此船只，便不能放过了，遂对下属道：“叫他们领头的上来，我有话要问！”
下属应声而去，带了小船靠近对面船只，不过片刻，对面船上也走下五六个人，相继上了小船。几名海盗将船划近蔡牵主舰，搭好梯子，又将六名商船来人一一送上了大舰。只见为首一个郑家伙计，一身账房打扮，为人倒是很客气，见了蔡牵，便对他笑着拜道：“头领安好，小人是温州郑家商号的总账房，头领只叫小人郑嘉便好。我家老爷近日有几艘船，运了粮食，正从台湾北上，听闻水澳林头领到了这附近海上，便遣小人过来告知一声。却不知头领贵姓？可识得林头领？”
蔡牵清楚郑天选与林亚孙相遇之时，自己尚未加入水澳帮，这郑嘉不识自己，倒也正常，但他究竟是不是郑天选手下，却尚未可知，便道：“你说得不错，我等都是水澳帮，林帮主遣了我等前来打探福建沿海情报，却不知你究竟是何人？你说自己是郑天选的下人，可有凭据？”
“这个……在下有准备的。”郑嘉笑着，也从怀中取出一封书信，一块牌子，上面都是郑天选字样，对蔡牵道：“头领，这些凭据，足以证明我等身份了吧？”
蔡牵看着牌子倒也不像有假，便道：“好，我相信你们没有骗我，我姓蔡，是林帮主麾下先锋，你们要找林帮主，便在我这船上暂留几日，不日林帮主就会亲至，其他要事，你们就和帮主商议吧。”
“多谢蔡头领！”郑嘉当下回拜，下面五个郑家伙计也一并称谢，拜过了蔡牵。
“先带他们下去吧。”蔡牵说着，忽然之间，回想之前几个人对他称谢之语，竟觉得有些不对劲。看着郑嘉后面五个伙计，只觉其中第四个身材高大，虽看似瘦削，却并不瘦弱，反倒行步之间，颇觉矫健，竟不似浙江土人。回想刚才的声音，也是从这里出了些偏差，当即喝道：“你等暂且停步！”几个人只好停下脚步，等待蔡牵指示。
蔡牵看着那高大之人道：“你，把方才说的话再说一遍。”
高大之人听着蔡牵之语，一时也有些不知所措，忙道：“这……蔡头领……好，多谢蔡头领！”
“果然是你！”蔡牵冷冷道：“方才你们几个说同一句话，他们说得都是温州腔调，只有你不一样！你这语调，与我所见温州之人大不相同，倒是我在广东见过几个湖广商客，你倒是和他们有些相似。说吧，你究竟是何人，是不是假借郑家之名，其实别有所图！”
这高大之人听了，也不觉支支吾吾道：“这……蔡头领说笑话了，小人一个郑家伙计，有何能耐对头领心怀不轨呢？其实……头领所言也没错，小人姓吴，单名一个平字，本是湖南郴州人，后来有一年，咱们那里闹饥荒，小人没饭吃了，便慌不择路，一路东行，这便到了温州。后来也是这郑老爷为人仁善，赏了小人一口饭吃，留小人在府里打打杂，看着点铺子。头领……这小人真是有些怕了，小人平日只在郑家办些杂事，可没见过头领这般大人物啊？”
“你只在郑家做些杂事？那你倒是说说，为何这次你家主人，会让你到我船上？”蔡牵似乎根本不相信吴平这般言语。
“唉……蔡头领，现在这时局，总是……也不太平不是？这海上人那么多，谁知道你们互相认不认识呢？所以啊，老爷那边也多派了些人手，前往浙江沿海各个分号看护货物，这温州不就没人了不是？所以老爷这次也是没办法，才叫了小人与嘉爷一同过来。”这吴平言语倒是从容，蔡牵听着这段话，倒也不像说谎。
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