“若是如此，杭州之事，也就多谢渊如兄了。”阮元对这个结果，自然也非常满意，只是想了想又道：“不过渊如兄，这书院之事，我先前虽有想法，却也没想到可以再回杭州，是以一直没有具体的筹备之法，也是这次南下见了里堂，才开始商议起来。而且，眼下杭州，亏空日甚、海寇迭起，只怕这第一年的时间，书院之事，还是要耽搁了。”
“伯元，抚院的事，以后你做主，有疑难不解之处，再来找我就是。剩下的时间，我帮你筹备书院事宜，不就事半功倍了？”孙星衍自然也开始有了自己的想法，可这时想起阮元之前寻求幕僚之事，忽然又想起一人，道：“伯元，先前里堂说刑律捕盗之事，你都需要人手。刑律一道你不必担心，我在刑部办事多年，正好熟悉。但捕盗之事，说起来我也不在行。可我也正好认识一位前辈，他老人家五年前致仕回乡，和我一直都有书信来往，眼下就住在苏州。他老人家不仅是我刑部的老师，还在大金川领过兵、上过战场呢。据说当年阿文成公督军之时，对他老人家也是信任有加。那区区海寇，又哪里在他老人家话下啊？而且，他老人家经术兼通汉宋，自许郑而至朱王，莫不精研，若是伯元能请他老人家去杭州，那不仅是捕盗之事大有便利，兴修书院，自然也能水到渠成啦。”
孙星衍说到此人时，一时神采飞扬，滔滔不绝，阮元也不禁陷入了沉思。忽然，他眼前一亮，道：“渊如兄所言，难道竟是王昶王德甫老大人？”
孙星衍笑道：“正是他老人家！伯元，你当时少年早达，乾隆五十六、七年间，就升了三品，当时兰泉先生一直都是刑部侍郎，你们应该熟悉啊？其实你刚才说起和珅，我也才想起来，兰泉先生当年，原本也可以再做几年官，说不定就能做到尚书了呢？可是乾隆五十九年，他老人家就致仕归里了，我与他师徒相称，最为熟悉，当年兰泉先生也是因和珅权势日盛，自觉无力相抗之故，才早早致仕的。既然铲除和珅，也有你的功劳，那兰泉先生应该愿意相佐与你才对啊？”王昶字德甫，号兰泉先生，故而二人称呼有所不同。
“渊如兄，你说的没错，兰泉先生和我当年，也是同为卿贰，平日我见了他，也算尽礼。但除了那些为数不多的朝会、秋决之事，我和兰泉先生交往并不多啊？而且即便兰泉先生致仕得早，到了今年，他老人家应该已经……已经七十六岁了吧？让兰泉先生颐养天年之余，来杭州佐我抚院、书院之事，我也有些于心不忍啊？”阮元想着与王昶的来往，似乎也没有足够信心。
“伯元，我听里堂也说过，你此番南下，你少年时的老师胡老先生，也在其中。胡老先生已经八十岁了，不也一样可以陪你南下么？而且，既然有了胡老先生在这里，再请兰泉先生出山，我想也没什么突兀之处吧？”孙星衍倒是很有信心，又道：“不过兰泉先生素来崇敬精通经术、有实干之才的能臣，伯元，你精通经史，这一点兰泉先生与你是相和的，但为政之事，你终是没有经验……也罢，若你对眼下浙江要紧事宜，能有一些处断之法，到时候见了兰泉先生，就一一讲给他，这样说不定兰泉先生觉得你是可以相佐之人，也就答应你了呢？”
对于浙江施政之事，阮元倒是一直有自己的思考，所以听了孙星衍之言，原本忧虑的情绪，也被冲淡了不少。反而开始想着，或许王昶见自己态度真诚，浙江事务多有计议，也就可以答应自己出山了。也对孙星衍笑道：“既然渊如兄推荐了兰泉先生，那苏州这一趟，也是势在必行了。既然你与兰泉先生相熟，到了拜访之时，还要麻烦渊如兄，为我美言几句才是。”
“这个自然，可是伯元，你这些为官之事，我想着只要如实相述，兰泉先生自然就会相助于你了。我又何必多此一举，去为你‘美言’呢？”孙星衍似乎比阮元还有信心，一边说着，一边也笑了出来。一行人随即商议已定，孙星衍随阮元行船南下，到了苏州，就去虎丘的王昶隐居之处，请他出山。
次日行船便到了苏州城下，孙星衍告诉了阮元王昶的虎丘隐居之所，阮元当即登岸，带了孙星衍和杨吉，备了拜帖，便向王昶居所而来，一路之上，虽说夕阳渐渐西下，虎丘山中却别有一番静谧，一行人行止之间，也频频驻足观赏，感叹王昶果然见识不凡，竟择了这样一处风景绝佳之地归隐。
丛林中又转过两个弯，竟是豁然开朗，一处大宅矗立在阮元一行人面前，既然孙星衍熟知这位刑部恩师居所，那这里自然就是阮元等人的目的地了。看着高门紧闭，似乎一时无人在外，杨吉便自告奋勇，走上前去，只叩得院门数下，门内便传来了轻轻的脚步声。随即，院门终于打开，一位仆从模样的人出现在阮元等人面前。
“请问，前来的各位先生，是何方来客？我家老爷今日并未与任何人有约，各位此时到访，小人却不知名号，还请各位见谅才是。”这位家丁说着，也对阮元三人作揖拜过，以示尽礼。可这一白下来，阮元和孙星衍也是暗自一惊，原来二人只想着早日拜见王昶，到了苏州便停船前来，却忘了通知王家。
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