“回皇上。”这次却是董诰站了出来，一并跪在戴衢亨身边，道：“臣以为，皇上圣心明断，胡季堂确有失察之过，但戴侍郎之言也并非全无道理，胡季堂失察之事固然该罚，但也要先看看他能不能将这捕盗之事办下去。所以臣想着，不如先夺了胡季堂太子太保和顶戴花翎，至于直隶总督之职，最好再宽限两日，若是他能够找到贼人行踪姓名，便准他戴罪立功，继续做直隶总督。若是两日之内，胡季堂并无任何进展，则皇上再另寻他人查办，也不算迟，还望皇上三思。”
说着说着，忽然只听养心殿外脚步匆匆，一名太监手持奏折走到殿前，张进忠忙走过去问过了，回来禀嘉庆道：“回皇上，胡季堂的奏折到了，皇上要不要先看一看？”听董诰这样一说，嘉庆自然也有些迟疑，不禁点了点头，随即拆开张进忠呈上的奏报，看了起来。
看着看着，嘉庆不由得再一次怒上心头，道：“这般贼子，真是狂悖至极！你们也都听听这是怎么回事，大名那里有个惯盗叫张标，十几年前，就在大名有案底，可没想到十几年了，不仅官府拿他没办法，还有了二三十个手下，开始到朕脚底下抢劫了！这张标一伙还不足百人，有什么可害怕的？就因为他十几年来，一直在直鲁豫三省边界游弋，结果呢，三省督抚一个个都不当作是自己的事，谁都不去管，最后养痈遗患，成了眼下这个样子！他以为三省交界这种地方，朕管不了吗？这一次朕管定了！此次直隶清剿张标盗伙，只管一路捉拿过去，不分三省之别，山东河南二省，一律不得干预直隶捕盗之事！戴衢亨，去拟旨吧。”
“皇上，那胡季堂的处分之事，应当如何决断？是留任他做直隶总督呢，还是直接革职，寻人另行查办呢？”董诰问道。
这一问，却也让嘉庆不觉之间陷入了沉思。
“皇阿玛在位之时，但凡要事，从来亲决。虽然皇阿玛圣断过人，可也容易让这些大臣以为，自己不过备位办事之用，无需决事。长此以往，大臣都不敢进言了，对朝政可不是好事。朕亲政尚不足一年，正需要广开言路，听人进谏，若是此时对戴衢亨之言全然不顾，只怕不能尽维新之义。更何况朕才行均不及皇阿玛，还是需要他们说话的。但若是朕听了他的话，却也会让他们以为，朕凡事并无主见，日后万一受制于人，却也不对……”
想来想去，戴衢亨和董诰的进言也确实有道理，如果自己执意换人，未必立刻就能去查办张标一伙。但即便如此，自己也不能完全依从二人，于是嘉庆遂道：“戴衢亨，拟上谕，胡季堂身为直隶总督，对境内贼盗全然不能预先察觉，以至贼匪张标，行劫长新店中，生民遭难，此等过失，必当严办！着革去胡季堂太子太保之职，削去顶戴花翎，至于直隶总督……暂行革去，但念在他平日办事勤勉，有功于山陵，特许暂署直隶总督一月，严查贼盗，如若巡捕贼盗不得，一月之后，再行严惩！”这样下来，对胡季堂的惩罚是先革职再留任，要比戴衢亨和董诰的建议更严一些，但相比于嘉庆最开始的想法，总是已经宽容了很多，既维护了自己的权威，也照顾到了两位军机大臣的意见。
戴衢亨忙再次叩首，准备下去拟旨，嘉庆忽然又道：“且住，这次下去，对各省督抚，也要再下一道旨，将直隶贼盗之事，向他们尽数言明，既然直隶都有了这般贼盗，难道他们各省就没有了吗？得旨之后，务必尽快严查属境，如有贼盗，一律从严查办！如果也和直隶一样，官兵怠惰，自可从严惩处！川楚有战事的各省，自当严加戒备，可尤其是没有战事的各省，更要防患于未然！今日之事，就这样定了，你等也退下吧。”戴衢亨只好回身下拜，叩首领命。其余诸人一时不知如何言语，只好一同拜倒，恭祝嘉庆万福金安，随后便相继告退了。
而嘉庆面上，也尽是难以掩盖的忧愁，久久不能消散。
嘉庆派出送诏书的都是快马，而阮元出京，却是乘船南下，向浙江送信的使者也清楚阮元刚刚上任之事，遂一路沿河追赶阮元，终于在德州追上了阮元的行船。阮元看着诏旨，一时间也是愁眉不展。
这时已渐入夜，一家人在船上备了晚餐，却忽然听闻岸上有圣旨到，而随即阮元回来，又是颇为不快，各人心中也多有不解。阮元见状，只得将长新店劫案之事，约略与一家各人说了，说起捕盗之事一时尚无头绪，想着浙江之地，或许贼盗之事一样不少，阮元竟也不愿再去动桌上筷子。
“夫子，该吃的晚饭还是要吃的嘛。你这样一口饭都不吃，把自己饿着了，不是更想不出主意了？按我的意思，你还是先把晚饭吃了，这离杭州还有小半个月水程，办法总是有时间想的嘛。”孔璐华看着阮元面无神色，也不禁安慰起丈夫来。
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