“伯元，外面……你快去外面看看吧，有个公公来了咱家，说是成亲王府的内侍，说……说宫里出大事了！”杨吉言语急促，似乎也不了解其中内情。
按清代定制，王府也允许使用部分太监，这时永瑆有要事相告，遣府中太监前来，也是意料之中。是以阮元只好将书房里图卷一一收了，和杨吉一道来到前厅，果然一个太监服饰之人正在厅中来回踱步。见了阮元，太监自是大喜，道：“阮侍郎，大事不好了，那个……那个叫洪亮吉的翰林，被皇上下狱了！这、这可急坏了成亲王啦，王爷那边现在正……正不知如何是好呢，阮侍郎，您一直和王爷关系不错，这次可得求您想个办法啊？”
阮元听着洪亮吉不知何故，竟然被下了狱，心中也是一惊。但他毕竟为官多年，神色远比常人沉稳，当下略一沉思，缓缓道：“这位公公，这件事说来蹊跷，还望公公将事情始末一一道来，在下知了这事来龙去脉，方能帮王爷去办事不是？洪翰林我听闻一向正直，绝无贪贿徇私之事，皇上为何要捉他下狱？而且，这件事和成亲王又有什么关系？无论保荐还是启用洪翰林之人，都不是成亲王啊？”
“这、这事可麻烦了。”那太监似乎也不知其中具体细节，只得道：“听王爷说，应该是三日之前，那洪翰林不知为何，竟拿了一封书信到王爷那里，说是有要紧之事。王爷看他那书信，内容甚多，想着应该是件难事，于是次日就将那封信交给了皇上。但谁也没想到……没想到皇上看了那封书信，竟然勃然大怒，当即就说那洪亮吉无父无君，大逆不道。成亲王也知道那洪翰林才名，为他说了不少好话，可皇上盛怒之下，哪里肯听王爷的话？今日便差了銮仪卫，去把那洪亮吉拿了。成亲王现在也是害怕，万一皇上以为，这封信是那洪亮吉得了王爷授意，特意写给皇上的，那阮侍郎您说说，是不是再过几日，皇上也就要来拿王爷了？先前睿亲王定亲王和王爷，都是一道支持皇上的，这几个月相继被夺了职，难道……难道今日就要轮到王爷了吗？”说着说着，又伤心，又害怕，竟已渐成哭腔，掉下泪来。
其实阮元也是事后方才知晓，原来洪亮吉进了翰林院之后，被嘉庆委以编修《高宗实录》之职。可编修到了乾隆后期各条史事，许多决议、上谕在这时看来，已经成了错误的决策，于是对于这些史料还是否需要如实记入实录，史官们就发生了争议。洪亮吉坚持认为，以史为鉴，方能让后世明辨治乱之道，乾隆末年决议，确有不少失当之处，但如今大多已经补正，将其载入史册，也无损乾隆一世英名。但这样坚持修史的，却只有他一人，其他史官不是认为这些史料应当删去，就是认为应当多加修饰，再行记录，其他最“开明”的意见，也只是建议把所有乾隆失当之处，都推到和珅头上。竟无一人要求将乾隆晚年失当之举，一一如实详述。
洪亮吉愤怒之下，便即想要辞官，可回想自己考中进士，得以仕官已有十年，若是眼看朝廷之弊却无所匡救，岂不违了自己一颗赤子之心？但想着自己并非嘉庆近臣，贸然上言，或许嘉庆看都不会看，可成亲王永瑆不仅身为领班军机大臣，还一向雅好文才，自己经术文章俱有所长，永瑆在宫中见到自己时，还会经常出言相赞，看来是个值得信任的人物。是以心思略定，便即上书，送到了成亲王府，希望借永瑆之手将上疏交予嘉庆。却不想永瑆方一上书，嘉庆便即大怒，随即下了诏旨，竟将洪亮吉捕拿下狱。
是以阮元这时虽然担心永瑆，却也更担心洪亮吉，于是便又问道：“那公公可知，洪翰林这次入狱，定的是什么罪？”
“听、听说是大逆之罪……”那太监哭道：“宫里这一两日也传开了，我有在皇上面前当值的朋友昨日告诉我，那洪亮吉下的是死牢！只怕他这一去，也就回不来了。唉……他一个七品翰林，死了又能如何？可若是皇上一怒之下，竟把王爷也一并问罪了，那……那我是不是也要跟着流放发配呀？”
“七品翰林的命就不是命吗？！”杨吉听了太监只顾自身安危，不顾洪亮吉死活，也不禁出言相斥。
“杨吉，你先等等。”阮元比杨吉更想救出洪亮吉，可这时当务之急，是弄清楚事情关键细节，确保洪亮吉和永瑆都不至于被过分为难。于是，阮元又问那太监道：“那你可知，洪翰林那封信，王爷他可曾看过，书信封皮可曾拆过？王爷收信之后，是次日就送了给皇上，再无其他耽搁了吗？”
“这个我当然记得。”亲王府太监不多，这人又是永瑆心腹，对这些事还是非常清楚：“王爷前一日晚上收了信，看着里面挺厚的，应该有不少内容，所以王爷当时也说，洪亮吉这封信里，可能有些要紧之事，自己不便在皇上之前拆阅。所以那一夜，王爷就把信放在一边了，第二天上朝又带了去。这样看，就算是当即给了皇上吧？阮侍郎，你说这洪亮吉给谁送信不好，怎么偏偏盯上王爷了？这……咱王爷是和他有过节吗？”
“原来是这样啊。”阮元想了想，便道：“既然如此，你就先回去吧，王爷那里，我看多半不会有事，再怎么说，也不会影响到你性命家财的。至于洪翰林，我不知他信中写了什么，但我与他也有过数面之缘，知道他不是个目无君上之人，我也去问问皇上，看看他信上原文吧，总之王爷和洪翰林，我都一定尽力相助就是了。”
太监听了这句话，才渐渐放下心来，便回去向永瑆汇报了。杨吉看着阮元一脸担忧的神色，也渐渐感觉这件事有些难办，不禁问道：“伯元，你真要去见皇上吗？按你刚才说的，万一那洪翰林真的写了什么难听的话，你不是也有危险吗？”
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