“伯元，你那二叔，我那兄弟，过得挺好的。前天还带他去牛街玩去了，那边饽饽不错，要不你也尝尝？”
“我没说我二叔，我想说的是文如。”这个回答倒是让杨吉始料未及。
“文如啊……这几天还不错，也都按时吃饭呢。小恩公回去之前，也和她商量过，说江家眼下也挺难办的，文如以后就留在咱家，咱们哪，以后就都是一家人了……伯元，你笑什么？”
“杨吉啊，你今年算起来也三十六了，怎么？没想过娶亲的事吗？”阮元渐渐切入主题。
“娶亲嘛……有个亲事也好，没有，也无所谓。家里管事的是我大哥，他早有孩子了，传宗接代轮不着我……伯元，你不会想把文如嫁给我吧？”
“杨吉，当日彩儿过世，我……我心里也不好受，文如她就麻烦你照顾了。想来这件事，也是要谢谢你的。若没有你，只怕文如她……”阮元想着说“要寻短见”，想了半天也没说出口。
“可是话说回来，你当日和她，终是有肌肤之亲的。正所谓男女授受不亲，但你若娶了她，也就不必在意这些……”
杨吉道：“伯元，当日我问过你的，你说虽然圣人早有此言，但也有句话，叫‘事急从权’不是？眼看文如妹妹哭成那样，我要不抱着她，或者不按着她点，她万一真想不开怎么办？”
“杨吉，你平日出门听人说书，《警世通言》听过没有？”
“好像听过一点，反正记不住，怎么了？”
阮元对这个故事颇为清楚，道：“这《警世通言》里，有个故事，叫宋太祖千里送京娘，说的是当年宋太祖皇帝少年之时，在路上偶遇一女子被强人所劫，宋太祖过去解了劫难，知道那女子名叫赵京娘，家人远在千里之外，便把她送回去了。”
“这不挺好的嘛？后来呢？”
“后来京娘眼看宋太祖仗义，便想着以身相许，可宋太祖觉得，此番只为成人之美，不愿多受眷顾，便离去了。可不曾想京娘把这故事告诉家人之后，家人却都以为她和宋太祖千里同行，已有了苟且之事，纷纷刁难于她。京娘后来不堪如此非议，竟自尽了……”
“伯元，你是觉得文如也会那样脆弱，竟然把事情想得那么偏执？”杨吉似乎还有一层关联未能理解。
“不是偏执，是人言可畏。”阮元道：“其实宋太祖故事，正史上并无此节，但人言可畏这个道理，却是真的无疑。若是此事真的发生了，却又如何？道义和性命，哪个又是更重要的？”
“我明白了，你是怕……文如心里日后会有负担。”杨吉道。
“是啊，这件事，你可以不在意，我也可以不在意，可文如呢？她父母早已不知所终，彩儿是她最亲的亲人，却也走了，日后若是再有个流言蜚语，她能承受得了吗？”
“你说得也有道理。”这次杨吉倒是没有反驳。
“是啊，所谓父母之命……不如这样，我去问问崇如大人，求他和文如认个远亲。爹爹那边，就算你的长辈了，我再找裴山兄，请他做个媒，你们不就成了？”阮元考虑起这个问题，倒是没花太多工夫，想着江彩的遗愿终于可以完成，心里倒也轻松了不少。
“伯元，婚事不是这样想定就定的吧？”杨吉忽然问道。
“那你却待怎样？”
“伯元。”杨吉忽然笑了出来，道：“其实我这个人，你也应该知道，平日走南闯北，最是闲不得的。当然了，我也想过，若是我真有一门亲事，我该找个什么样的姑娘。我想啊，她也应该是个和我一样，喜欢四处走动的人，白天看着什么地方好玩，就去看看，说书的说得好听，就去听一听，晚上我把我的故事告诉她，她也把她的开心事讲给我。伯元，我偶尔也想过和你一样，去做个官看看，让大家知道做官的不是只有贪官污吏，可我实在不是那块料……想起来啊，还是走南闯北，多看看这世间风景，活得才滋润。”
“伯元，我知道文如是个好姑娘，说实话，我也可怜她，但伯元，可怜和做夫妻不是一回事啊？文如她说起来，和彩儿妹妹一样，都是安静的姑娘，平日读读书，看看画，没事坐下绣个帕子，这些她在行。但跟了我，你让她如何快乐起来？这些我不会，就算去学，也学不好。平日即使有个夫妻之名，却连一句知心话也说不出，这样的日子，真的好吗？或者说，真的能让文如妹妹平安喜乐吗？”说道“平安喜乐”，阮元心中也是一痛，那是他和江彩最后的承诺，可如何才能让刘文如“平安喜乐”？他却也想不出。
杨吉看他心意少转，也笑道：“其实你也想得太简单了，你说，我都三十六了，文如才十七，这看起来，怎么也不舒服，你说是也不是？倒是你这个年龄，还差不多，而且你也不显老。”
“彩儿的三年之约，我可不能忘了。娶妻的事，以后再谈。”对这个问题，阮元也非常坚定。
不过想到这里，阮元也发现了一件之前自己从未想到的事。
“其实想想，也是惭愧，之前只想着杨吉的事了。可文如她究竟怎么想？若是把她许给旁人，她能同意吗？”
至少，刘文如在自己的未来这个问题上，是应该说出自己的想法的。
只是这一夜，阮元还要暂留海淀，一时不得相问。毕竟第二天的圆明园仪器摆放，会更重要一些。
这一天或许也是圆明园历史上最“亲民”的一天，从卯时起，大宫门便即开放，守卫紧紧盯着外面的数十名寻常百姓样貌之人，这些人都是京城内外的工匠，因西洋仪器演示之故，特来观摩学习。当然，为了表现百姓“赤诚之心”，大兴县和宛平县也各自拉来不少匠人，方成了规模。
即便如此，圆明园也不是说进就能进的，守卫对每人样貌、腰牌都要仔细端详，之后还要搜身，直至确认并无兵器和利器，方才允准入内。当然，阮元是朝廷命官，无需如此繁琐。
到得正大光明殿前，只见十几个英吉利使者正在搬运器械，其中又是圆环，又是圆球。阮元之前听李自标说过，这件仪器名叫“天文地理音乐钟”，可细看起来，似乎这些圆环圆球，既非“天文”，又非“地理”，和“音乐”也不知有何关系。
一行匠人大多带有折椅，这是除了纸笔尺规之外，仅有的可带进园中之物，有些人看着倒是很好奇，在纸上画的一板一眼，有些人似乎只是来看热闹的。只不过其中还有个匠人，一直低着头，随手在纸上画画，也不是是什么人。
仔细端详之下，阮元忽觉得那人有些眼熟，正待他准备上前相问之际，忽然身后一个声音道：“阮大人来这海淀，可还习惯？”
阮元回过头来，见是位一品大员，七十岁年纪，面色倒是和蔼，知道是直隶总督梁肯堂，他之前接到乾隆诏谕，唯恐英吉利使团人数过多，清朝迎见使有所怠慢，故而又带了一批人过来随行。连忙笑道：“回梁大人，下官也来过几次海淀，这里还算熟悉，刚才……”
就在这时，忽听隔壁小园之内，一个英吉利口音的人大声说了几句英语，阮元自然听不懂，可后面的话就没那么简单了，只听金简怒道：“我都说了多少回了？我大清朝会之仪，以元日大礼最为隆重，其次便是万寿庆典。这皇上万寿，三跪九叩是少不了的。我天朝皇帝谅尔等初来天朝，不通礼数，特命三跪九叩之外，一切从简，这般待遇，便是朝鲜琉球使节，也从未得闻，你等现在却是怎样，非要在这三跪九叩上过不去，难不成是有意为难皇上？！”其实金简这一年已经七十有余，可他素来身体壮健，发起怒来，竟犹如三四十岁之人。
阮元和梁肯堂生怕两边闹出乱子，也一起走了过去，只见几名英吉利使团主要成员，都在这里，居中一人正是马戛尔尼伯爵，这时正在听李自标的翻译，金简这段话有几个词颇为繁难，李自标原是学习拉丁语的神父，英语水平有限，只好先说几句英语，再夹杂几个拉丁语单词在里面。马戛尔尼也听得一知半解，只好又问了李自标一些问题。
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