茶馆在万历年间的运作已非常成熟，客群更为下沉，面向达官贵人的与面向平头百姓的茶馆在装潢、器具、水、茶均有明显的区分，且仅在京城光在官府注册的茶馆已达六百余家之多，出入凤鸣茶楼的主顾多半衣着华丽，家中非富即贵。
董心五在巷口盯了半晌，只见茶楼顾客盈门，并未察觉到什么异常，谷雨站在他的背后：“师傅，我进去探探虚实吧。”
董心五摇了摇头：“就你现在这副样子，傻子才看不出你有问题呢。”
李清站在谷雨的身边，他一直在关注着谷雨的状态，闻言道：“董捕头，让我来吧。”
凤鸣茶楼中热闹非凡，中央舞台上的说书人是个满脸褶子的老者，身着长衫颇有儒生风范，以舞台为中心向外辐射则坐满了形形色色的茶客。他今日说的是《岳传》中的章节，太湖水寇作乱，岳元帅调兵剿寇，说的眉飞色舞，台下听得是血脉偾张。
二楼，掌柜的目光在场中环视一圈，转身回了雅间。花厅中站着一名身材高大的男子，正是姚材，掌柜拱手道：“当家的突然来访，属下招待不周，万望恕罪。”
姚材脸色郁郁，掌柜不知犯了什么错，心中不免惴惴。可他哪知姚材心情不佳却不是因为他，赤门生意越做越大，与官府的争斗愈发激烈，为了能及时获取到官府的部署安排，开始着力拉拢府衙官差，董心五总领缉捕赤门党羽，绝不会与其合作，姚材将目光转移到了当时的副捕头李征身上，李征贪财好色，只要东西给到位，一向有求必应，最重要的是他与董心五互别苗头，现在有了给董心五拆台的机会自然不会放过，双方一拍即合。
哪知道天不遂人愿，李征连同崔文在花蝴蝶案中意外身亡，接手他手下势力的是一个原本名不经传的小角色，名叫高强，这个人在李征的手下中并不如何出挑，是以之前从未与他接触过，试探着打了几次交道，这才知道此人也是一丘之貉，友好关系重新建立，来自顺天府衙的部署安排源源不断地输出。
此番赤门被连挑了数家场子，姚材的第一反应便是想到高强，但对方给的答复并不令人满意，自爆炸案发开始，董心五便有意将其排斥在核心决策圈之外，不知是他有所察觉还是单纯不想别人抢功。这老头儿护犊子是出了名的，当初万历皇帝在大内中毒，原本应该是由秦广胜送药，但他硬生生派给了谷雨，将这个机会给了小徒弟，这才有了万历亲临顺天府褒奖谷雨的一幕。
这样的安排造成的最直接后果便是高强并不清楚挑战赤门究竟是不是董心五的安排，姚材气得脏话险些脱口而出，高强见他脸色不善，也只能说些不痛不痒的干话宽慰，姚材做贼心虚，越想越是惴惴。凤鸣茶楼是赤门总舵的暗产，用于向下游据点传达信息，此地被毁不仅会造成上下传达不畅，更可能会直接威胁到总舵的安危。他思前想后终于还是放心不下，从顺天府衙离开后直奔凤鸣茶楼而来。
掌柜自然不知他的想法，怯怯地看向姚材，姚材重重地吐出一口浊气：“不等了，迅速关停凤鸣茶楼，门中弟兄尽快安排转移。”
掌柜听得一愣，情知有大事发生，颤声问道：“当家的，可...可是发生了什么事？”
姚材烦躁地看了他一眼，掌柜的哭丧着脸：“此刻高朋满座，想要停业总得给人家个理由吧......”
姚材沉吟片刻：“就说你家中老母死了，要回去奔丧。”
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