这次会议比往年更受重视，足有四位大公列席，除了斯庄，还有凯恩斯、阿尔弗雷斯和埃德温。
四位公爵坐在长桌的一边，下首还有两位理事会的重要成员。桌子的另一边同样坐着六个人，气质各异，有男有女，有老有少，但大多都显得不太礼貌。
在一个火红烈焰纠缠着白色玫瑰的徽章牌后面，可以看到正翘着二郎腿，一脸不耐烦的莫尼团长大人。
很明显这六人全部都是佣兵团长，而且都在大陆前十之列，杂鱼和炮灰根本不够资格出现在这里。离长桌远些还坐着一些人，是理事会的主要成员和各个佣兵团的骨干。
肥胖的斯庄公爵在一番长篇大论之后似乎有些气息不足，举起杯子喝了一口水之后，才开始进入了正题。
“尊敬的团长们，非常感谢你们的到来，这说明我们就珍惜和维持和平，坚决反对不义侵略，维护自由联盟领土完整，保障联盟公民人身财产安全的观点达成了共识，这是一个良好的开端。”
微一停顿，见众人毫无反应，斯庄干咳了一声继续说道：“鉴于兽人王国一贯的恶劣行径，还有近期频繁的军事调动，理事会认为自由联盟有必要进行战争准备，经过最高首脑委员会……”
“公爵大人，难道您不认为时间是世上最为宝贵的东西吗？”一个面容姣好的女团长毫不客气的打断了公爵的发言。“完全没一点新的东西，每年却都还要重复。您的演讲大可以留给您的领民，想必他们会十分享受。”
第十佣兵团霸王，团长艾兰。一个女性成员超过五成的佣兵团，这简直是艾派克大陆的一个奇迹，大多数女性佣兵的下场都不会太好，虽然男的也一样，但女佣兵总归更不好一些。
旁边的一人对着艾兰竖了一个大拇指。随即也附和道：“不要拐弯抹角了，说关键的吧。”第七佣兵团烈焰玫瑰，团长莫尼。
斯庄笑了笑并未气恼，“既然如此，那么想必大家或多或少应该都收到了一些消息，所以你们现在才是这样的态度。
我正式通知各位，今年的雇佣费用恐怕要让大家失望了。相比于去年，今年的预算将会减少百分之三十，我先说明，这是联盟的底线。
同时，对于武器装备按原价折扣供应的方案也要适当做出一些调整，我希望各位能够理解我们，我们看似风光，其实一直承受着巨大的压力。”斯庄不说则已，一旦说到关键问题立刻来了个先声夺人。
一个头发花白的老头立刻抗议道：“绝对不可能，这个价格我想我们没有任何一家会接受。”说着老头左右看了看。第三佣兵团血十字，团长索里克。光是这佣兵团的名字便足以震慑宵小，不敢轻易与之为敌。
“是的，公爵。这个价格可配不上您最初的慷慨陈词。”一个粗犷的声音带着嘲弄。第六佣兵团狂徒，团长霍克，能看的出这是个疯狂的家伙。
“佣兵不是最重契约的吗？怎么？现在的佣兵和过去不一样了吗？”埃德温似乎很喜欢讲令人讨厌的话。
“这位公爵，您似乎搞错了一件事，我们目前为止还未签订任何契约，据理力争正是尊重契约的表现。”声音浑厚，听起来就让人有信服的感觉。第八佣兵团雷电之歌。团长阿道夫。
“在如此严肃的场合，一个小小的玩笑最能调节气氛，不是吗？呵呵……”委员长凯恩斯公爵的发声恰到好处，缓和了越来越差的氛围。
“但愿如此。”这是一个阴冷十足的声音，所有人都心底一寒。第一佣兵团死神，团长施盖勒温。第一，死神，这两个词一出现，再无需多言。
“不要总是如此心急，女士，先生们。这很容易让我们的谈话陷入僵局，一切都还有商谈的余地，这不正是我们坐在此处的目的吗？在这样紧急的情况下，为了联盟，虽说我们的底线仍需坚守，但是或许会有一些可以变通的地方。
〹同时，我真诚地希望各位团长能够为了宣扬正义惩罚邪恶，为了那些需要你们帮助的人，也可以稍作变通。如此，我们之间必定又是另一番局面。”斯庄的表情看起来十分真诚。
“不要再说这种无聊的话了，公爵大人，您的话语简直就是在侮辱自由联盟。我十二分相信，不需要太多，只要在座的四位公爵少举办几次晚宴，少去几次拍卖场，我们兄弟姐妹这点卖命钱也就出来了。”莫尼的话十分犀利。
从未说话的阿尔弗雷斯也在这时候开口了，“先生，这种话可不能解决问题，就不要再说了。”看的出他对莫尼有些不满。
“现实情况清楚明了，我们需要你们的力量来抵御兽人，而我们这单生意的佣金是你们每年最大的进账，绝对不能放弃的那种。
大家心知肚明，那就开诚布公地谈一谈，我们首脑委员会已经达成了统一意见，费用肯定要削减，就这一点各位无需再抱有幻想，在这个前提下争取更大的利益是诸位更为明智的选择。
当然，考虑到今年兽人那边情况特殊，我认为在战争后期追加雇佣费用是非常有可能的，相信我，联盟是不会亏待朋友的。”
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