宾客啊，必须得亲手拿起寿桃，找个高枝儿把寿桃挂起来，美其名曰为老太爷增高寿。
挂得越高，主家儿越欢喜。
不过一个时辰，原本绿油油的迎客松，竟然硕果累累、香风飘飘，那红粉寿桃随风摇曳，真跟瑶池上的蟠桃树似的！
贺礼给了，吉利有了，宾客们得继续往里走了。
跨进一进院，朝府以中轴宅道为界，东西各陈列三个跨院。
仁宽院、温华院、崇礼院、荣寿堂、光德院、恭仪院，六大跨院呈田字对称分布，老太爷、老太奶、当家人、正夫人，姨太姨奶、小姐少爷、女婢长随……
近千口人的衣食住行全都在这六大跨院里，自有森严规矩、行走章程，虽人多，却不显混乱。
打宅道走到底，过了最后五进院的门，就是整个依靠松江河的后院和商务堂码头。
闲话少说，言归正传。
跨院之中又有套院合院暂不必说，宾客来祝寿时，其余诸院禁闭大门，若想走人，只能从跨院游廊走。
唯有一个院子门户大开，这便是位于东侧居中的荣寿堂！
荣寿，荣寿，又荣又寿，这地方一看就是朝家老太爷养老的地方。
诸多宾客循着红布走进荣寿堂，跨过外院福堂、再入里门，便来到荣寿正堂。
朝老太爷此刻正坐在鲜果满盘的堂中，穿着寿褂喜靴，乐乐呵呵宾客儿孙来贺。
岳观潮和宋思媛充作长随跑堂，跟在楼氏师徒身后，经历千难万险见到正主儿，方才松了一口气。
“哎呦，朝老太爷，您高寿啊，我给您贺喜来了。”
朝家太爷名唤秉忠，六十岁的年纪，耳不聋眼不瞎，全白的头发赛银丝，绸缎寿褂穿在身、淡灰长袍配着长靴，手里盘着包浆的核桃，别提多慈祥了。
只是，六十岁的年纪，怎么搞的跟七八十岁似的，那么多皱纹褶子？
“哎，小楼啊，你也老了，你看看你都有白头发了。”
楼班主一听这话，回忆起年少在戏班学艺，见到朝家当家人的感觉，再摸摸鬓角，一时有些恍惚：
“那是，我们这些走江湖卖艺的，风吹日晒显老得很，哪里能跟老太爷比，千世万世，长命百岁呢。”
朝秉忠摆摆手：
“嗨，哪有那千百岁的人啊，那都是哄鬼的话，我老头子不理事儿了，不过仗着不干重活儿，多活几年罢了。”
他清明眼珠看向楼云贤：
“这孩子，是你徒弟？”
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