湘儿怕他说太难了不学了，那自己便要少个玩伴，更怕江朔不学功夫便不帮她写字了。急忙说：“你也不要怕么，功夫就是这样一步一步练起来的，哪有一步登天的？”
她却不知江朔虽是少年，好胜心却极强，原先只当练功是玩耍，现下见有这么多明堂，反倒激起了他的好胜心，他对湘儿说：“李白先生儿时见溪边老妪拿铁杵磨针，悟出只要努力天下就没有难事的道理，从此发奋读书，终于学有所成。我也不会半途而废，这’穿星’之术无论多难也要学下去，绝不半途而废。”
湘儿故作嘉许地拍了拍江朔的肩膀，江朔却道：“我还有个问题，我们学了这四周二十八宿，中间的三垣呢？”
湘儿道：“外面这一圈叫四象，可不是四周，四象者左青龙、右白虎，前朱雀，后玄武，每象七宿共是二十八宿……”
江朔道：“我知道啦，我是问你中间的三垣……”
湘儿年纪尚小，还没学过三垣的功夫，她嘴上自然不肯承认，方才未能蒙混过关，只好说道：“好啦，贪多嚼不烂，学了一个下午你也累了，耶耶马上要回来检查我的功课，你也早些回去吧，莫要被耶耶撞到。”
原来两人练了多时，不知不觉天色已近全暗了。江朔对她阿耶甚是敬畏，当下也不敢造次与湘儿道别回后院去了。
自此两人每天黏在一起，江朔每日上午练习吐纳之法，中午飞也似地帮湘儿写完沙盘字帖，两小便一起练习穿星步，其实穿星步源自天穹星轨，练之亦有导气之功效，江朔体中内力已有所凝聚，只是他自己不知罢了。
江朔更发现一节，他的目力、耳音比受伤之前好了很多，看院中一砖一瓦、一树一叶都觉得纤毫毕现和此前大不相同。山庄中多有楹联，他站得远远的就能看清上面书写的文字。独自一人在屋内榻上练习吐纳之际，门外一片叶子落地之声都听得一清二楚，他慢慢能分辨不同人的脚步声，不需见人只听脚步声，他便知道是荀媪还是湘儿，还是其他仆妇了。
至于记忆力也好了很多，他原本记性虽佳，却也达不到看一遍便能记住一千步这样的程度。似乎本次死里逃生之后，自己各方面的感官都变得更敏锐、聪慧了许多，其中缘由他却也说不上来。
湘儿有人代笔，书法水平自然停滞不前，但江朔每日将字写得好看一点，倒显得她进步神速，常常被耶耶赞赏。如此过半个月，这日江朔摹写的是“背邙面雒，浮渭据泾。宫殿盘郁，楼观飞惊。”湘儿托着腮在一旁看着，问道：“朔哥，这写的是什么意思？”江朔问：“你阿爹没和你讲么？”湘儿道：“自然讲了，我全都记下了，现在是考考你，两相印证看你说得对也不对。”
江朔知道她上午定然又走神了没有好好听讲，也不戳穿她，道：“昨日写的“都邑华夏，东西二京”，你可还记得？”
湘儿道：“二京么，东京雒阳，西京长安么。”
江朔道：“是了，这两句便是接着“东西二京”写的，说的是雒阳背靠邙山，面朝雒水；长安则是近有渭水远有泾水。二京具是宫殿众多，楼台宫阙高耸如凌空欲飞，让人看了心惊。”
湘儿假模假式的点头道：“嗯，不错不错，虽不中，亦不远矣。”
这段话想来是她耶耶评价她的，江朔见她摇头晃脑的模样不禁“噗呲”一声笑了出来。湘儿不以为意，继续将双肘撑在字台上，道：“朔哥，你说二京真是如此景象么？楼高的看一眼就能吓死人？”
江朔心道这文中哪有吓死人之说，口中却不与她争辩，道：“千字文是梁朝周兴嗣所写，这是两百年前的古人了，如今之二京只怕比彼时之二京还要宏伟的多。而且周兴嗣是南朝人，只怕未见过二京究竟是什么模样。”
湘儿出神地说：“哎，我也好想去京畿看看呢，看看雒水、渭水，看看那些高的吓死人的宫殿。”
江朔心说：“原文中哪有吓死人之说”，但这句话也触动了他的心事，他郁郁道：“我也想去呢，想去找太白先生。听闻裴耀卿打通砥柱山水路后，关中不再缺粮，天子车驾不复幸东都，此刻太白先生多半是在长安城内。”
湘儿喜道：“那我们结伴一起去？”
江朔皱眉道：“我们两个小孩子如何去？既无盘缠也不识得路途。”
湘儿道：“哎呀，你这人真没劲，我就是想想，再说小孩子怎么了？大人会的我都会。”
江朔回嘴道：“写字你就不会……”
湘儿急道：“哎呀，朔哥，打人别打脸，再说也不是每个大人都像我耶耶这样识文断字，你再说一个本事，我一定会的。”
江朔想了想道：“骑马，你会么？”
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