此刻李白已然醒转，贺知章也从舱内上来，两人一起走到船尾，看着这一师四徒模样怪异的一众人，不知是什么来头。贺知章问裴旻：“可看得出是什么路数？”
然裴旻久在京畿，对江汉一带的风土人情并不熟悉，也看不明白这帮人到底是渔民还是水贼。
众人在船尾交头接耳正自看不出端倪，忽见左侧渔夫所乘船上众水手桨棹齐摇，竟加速向大船驶来。陈先登顿时紧张起来，吩咐手下准备长杆和弓箭。长杆顶端配有挠钩，如对方突施撞击，可以将其勾住使其进退不得，再用弓箭射杀。
不料对方船行至官船侧面！在长杆恰不能及的位置猛地停住，江上行舟可不比路上驾车，可以说走就走，说停就停。下有江水推动船体，上有江风吹动风帆，这船溯流疾驰而来却骤然停住，与大船距离不再增减一分，驾船者实是有极高明的手段，须知大船此刻亦在行进，这小船上的水手划水的力道需得拿捏得恰到好处，方能使得小船和大船同向同速傍行，想来这船上操舟之人绝非俗手。
众人走到船腰间，与那渔夫遥遥相对，却见渔夫举左掌在胸前，四指伸直拇指弯曲扣于掌心之中，右手握拳“啪”的一声击在左掌掌心，朗声道：“官船上的几位老爷请了，草民张鱼儿，世代在江水渔猎，给各位官爷见礼。”
寻常百姓见到官人多是叉手为礼，左手紧握右手拇指，小指向右手腕，右手四指皆直，虚掩在左胸前三寸，称为叉手礼。这渔夫这一抱拳却是江湖路数，显得颇为不敬。
裴旻当即也以江湖规矩还礼，双臂展开，双手拇指上翘指天，继而两臂圈转，同时拇指内扣在胸前虚抱成拳。算是回了半礼。裴旻也不通名报姓，不客气地说：“这位张郎，诸位的船尾随官船不知是何意啊？”
张鱼儿见他身着软甲，腰挎宝剑显非俗品，想来是位将官，便道：“这位将军误会了，草民等并非有意尾随尊驾的坐船，实是今日要在江面上办一件紧要大事，才在此江面聚集，不想冒犯了尊驾，还请见谅。”言语之中竟不提避让。
裴旻“哼”了一声，眼眉一立道：“仪制令有云：贱避贵，少避长。尔等见到官船怎地不知趋避？有甚紧要事明日再办吧……”
张鱼儿再拜道：“小民等要办的事只有今晚办，还请将军见谅。”言毕把头一低，掌心向内双臂向前平推，这是江湖切口中恳求之意，但用之于官人，实在有点无礼甚了。
裴旻正要发作，贺知章从袖子里暗暗伸手抓住他的手，低声道：“有道是客不欺主，莫要节外生枝。”
裴旻虽与贺知章同为三品，但裴旻对贺知章颇为尊重，一想也对，目前第一要务便是护送太白平安进京，此地水文不熟，还是不要起冲突的好，当即对那张鱼儿道：“我等公务在身只管前行，你回去叫所有渔舟退开大船三百步，我也不来管尔等搞什么营生，只是不可打扰官船，如敢欺近，格杀勿论……”
言毕向扈从亲兵使个眼色，他的亲随金吾卫军士齐刷刷从背后摘下擘张弩朝前一举，唐代军制擘张弩，乃是单兵以臂力便可施射的劲弩，射程可达三百步。因此裴旻叫渔船都退到三百步开外，就算对方私藏了弓弩，寻常弓箭最大射程也只有一百五十步，如想袭击大船就需驶近方可进入射程，但只要有船想突入，与军弩射程相差的这一百多步内，官船上军士便可以从容发箭将其射杀。
但裴旻并没有从张鱼儿脸上看到预想中惊恐的眼神，张鱼儿闻言只从容一揖道：“遵命。”便指挥小舟掉头回去了。
李白拍拍裴旻的肩头说：“裴兄不必过度紧张，这官船乃是空载，我等又没什么财货，对方如果真是江洋大盗，那可真是找错人了。”
裴旻哼了一声，将七星宝剑刷拉抽出半尺道：“铜钱、布帛没有，带铁的军刃管够……”
江朔道：“是了，谁敢在金吾卫大将军的门前班门弄斧，那真是瞎了他的狗眼了，管叫他栽个大跟头。”
众人皆大笑起来，裴旻还剑入鞘，吩咐众人散去各做各的事，内紧外松，对后面几艘船佯作漠不关心。
张鱼儿的船回归本队后，各船果然都缓缓降速，退到与官船相距三百步开外，但仍然保持一条微成弓形的横队跟随在大船后面。
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