待刘胜终于憋不住笑，啃啃傻笑着，朝自己投来戏谑的目光，天子启终是怒不可遏的咬紧牙！
然后背过头去，看向了窗外······
“混账东西！”
·
刘胜用力憋笑，天子启无能狂怒，父子二人各自看着车窗外，各有所思。
待马车驶出长安不过十里，又悠悠停在一片田野之外时，父子二人的面庞之上，又莫名带上了同样一抹澹笑。
相比起最近几日，长安城的些许萧瑟，秋收时节的田野附近，可谓是人头攒动。
几乎每一个人，都在忙着自己的事。
——这片田野，基本已经完成了作物的收割。
一整天的弯腰劳作，让田间的农人汗流浃背，又腰酸背痛。
但即便是这样，也没有任何一人敢离开自家的田地，到树荫下的田埂坐下歇息；
每一户农人，都是满带着戒备，围在自己亲手捆起的粟杆旁，目光死死锁定在身前不远处的税吏、衙役身上。
被农民以这种明显不和善的目光盯着，那些税吏、衙役也不恼；
只将同样严肃的目光，死死锁定在农民身后的粮捆上。
——双方担心的，是同一件事。
——双方都担心对方，会从这堆粮食中偷走一部分······
不多时，远处的凉亭内，跑来两名腰间佩剑的衙役，对田亩左右相邻的五位农人一招手。
便见那五户农人，各自在身旁的税吏、衙役严密监督下，一捆一捆的抱起粮捆，反复往返于自家田亩，和那处凉亭之间。
在这个过程中，这五户农人，无一例外的留了一个半大小子，在自家田亩看管粮捆。
花了有大概半炷香的功夫，这五户农人的粮食，才次序被抱到了凉亭外。
待天子启、刘胜父子二人走上前，便见到了独属于这个时代的农税收缴方式。
——每户农人的粮食，都被现场称量。
而且是由农人亲自从粮秆上揪下粮粒，直接放入木制方形量具中——‘斗’中称量。
每盛满一斗，斗内的粮粒就会被倒入农人自备的粗麻袋中。
就这么一斗接着一斗称量，一直到那齐人高的粮捆，都变成地上的秸秆，凉亭内，才响起一声嘹亮的呼号。
“光明城乡甲里，程大郎，田百亩，粮二百一十六石~”
便见凉亭内，税吏席地而坐，手握一支毛笔，面前的桉几上，也正摊着一卷竹简。
一声呼号之后，税吏手中的毛笔也不急着落下，而是悬在竹简上的半空，稍挑起眉角，看了眼前的农人一眼。
待农人郑重的点下头，那税吏才落下笔，在面前的竹简上写下什么。
“粮二百一十六石，税三十取一，取税：七石二斗~”
一边写着，一边又发出一声呼号，便见凉亭前的衙役应声走上前。
将先前那称量用的‘斗’拿上钱，从农人的粮袋中挖出一斗又一斗粮米。
足足挖了七十二斗，挖的程大郎一家都有些心疼起来，衙役才停止了动作。
而后，便是凉亭内的税吏抬起头，对程大郎稍一招手：“来，摁个手印。”
“摁过手印，你家今年的农税，便算是缴齐了。”
那程大郎明显也不是第一次缴税，几乎是在税吏招手的同一时间，便迈步走入了凉亭内。
在子女们崇拜的目光注视下，于那竹简上摁下沾了印泥的大拇指，程大郎才面色凝重的回过身，走出了凉亭。
到这时，程大郎家的整个缴税过程，才终于宣告结束。
但一旁的刘胜，却是被眼前这一幕深深地吸引，久久都没能将目光，从抱着粮袋远去的程大郎一家身上收回。
——前世，刘胜也是农民的孩子。
年幼时，刘胜也曾在田间弯腰劳作，帮父母双亲稍分担起家庭的重担。
但刘胜并不记得前世，自家交过什么农税。
别说是像眼前看到的这样，直接在秋收当场收税了，就连拿着钱去税务局缴税，都是刘胜从不曾有过的经历。
见刘胜目不转睛的看着凉亭内外，对眼前的这一幕表现出了极为浓厚的兴趣，天子启的眉宇间，也悄然涌上些许喜悦。
但很快，天子启的注意力，便又重新移回到远处，那拖家带口抱着粮袋离去，面上却丝毫不见喜悦之色的程大郎······
“二百一十六石······”
“去掉税，便是不到二百一十石······”
···
“一，二，三，四······”
“四个子女，夫妻二人，再加上要赡养的老人······”
“唉·········”
莫名其妙的自言自语一阵，天子启面上，便再次带上了满满的凝重。
片刻之后，当其余几户人家的收成，也被凉亭内的水利朗声嚎出，天子启的面色，更是彻底沉了下去。
——单就拿这五户人来看，除了其中一户，是八十亩田产出一百七十石之外，其余四户的情况，都基本一样。
一百亩田，二百石左右的产出，平均亩产将将过二石。
这和关中过去的平均亩产比，足足少了三分之一。
天子启不知道今年，关中有多少户人家，像刚才这五户一样，遭遇了‘收成降低三成以上’的巨大打击；
但天子启很确定：今年，关中百姓的日子，恐怕要不好过了······
“儿臣听说，父皇打算免除今年的农税？”
正思虑间，刘胜也终是将恋恋不舍的目光，从那处正在收取农税的凉亭收回；
轻声一问，也只惹得天子启面色凝重的缓缓点下头。
“今年，关中的农田全面歉收，关中每家每户，不管有没有派出男丁，参与吴楚之乱的平定，都遭受了不同程度的损失。”
“所以今年的农税，必须免······”
天子启愈发低沉的语调，却并没有让刘胜快速察觉，只像是个好奇宝宝般，又赶忙再问道：“既然都要免了，为什么还要收呢？”
“直接不收不就好了？”
“先收再退，费时费力不说，万一再有官吏从中作梗，中饱私囊，岂不是······”
听闻刘胜此问，天子启只面带沧桑的叹出一口气，回过身，背负起双手，自顾自朝远处走去。
待刘胜快步跟上前，才终于听到天子启，为自己的问题给出答复。
“一来，免除农税的事，需要经过朝议三读通过，公卿百官没人反对，朕再颁诏推行，才能确定下来。”
“虽然这件事，几乎完全是朕说了算，但该走的程序，也还是要走。”
“——无规矩，不成方圆······”
···
“二来，直接不收农税，和先收后退，是有区别的。”
“直接不收，一次两次还好，多来几次，百姓就会忘记这是朝堂免除的税，只会认为自己本就不该交税。”
“而先收上来，再退回去，就能让百姓清楚地记得：这税，他们本该交；”
“——但因为朕挂念他们的生计，才又把他们已经交上来的税，原封不动得退了回去······”
···
“这是因为天子的恩、威，都必须明确的让百姓知道，甚至亲身体会到的缘故。”
“就像是犯下重罪的囚徒，绝不能偷偷处死，而是应当在市集外，当着很多百姓的面处死，以作为震慑；”
“也像是免税，绝对不能直接不收，而应当先收，后退，让他们记住：这不是理所应当，而是朕的恩赐······”
一番极具哲学意味的话语声，也惹得刘胜不由陷入了沉思。
也难得有一次，刘胜并没有因为天子启的‘哲学思想’，而生出开口调侃的念头。
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刘胜知道，天子启说的没错。
毕竟皇帝施恩天下，不同于寻常人乐善好施。
——寻常人乐善好施，可以‘事了拂衣去，深藏功与名’，只顾自己念头通达。
但皇帝的恩、威，必须让尽量多的人，能有尽量深刻的体会。
因为只有这样，才不会出现‘我一边做好事一边挨骂，你一边享受我的劳动成果，一遍又唾沫横飞的骂我’之类的状况发生。
意识到这一点，刘胜便再次点下头；
正要开口道出一句‘儿臣知道了’，却见此时的天子启，已经蹲在了路边。
俯下身，毫无顾忌的从泥尘中，抓起一杆被遗弃的粟秆，看着那明显有些稀疏的粟粒，天子启的眉头，只紧紧拧在了一起。
“前后不过三个月的叛乱，就险些动摇了我汉家的国本······”
“唉······”
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