楚留香、胡铁花、张三和向言上了丁枫的船，往下游而去。划了一会，又上了一艘大船，一名大汉和昨日挟持胡铁花的少女正在船舱中等候四人。
丁枫介绍二壤：“这位是紫鲸帮海阔海帮主，这位是万福万寿园金太夫人最的孙女金灵芝金姑娘。这次他们二位也要去蝙蝠岛，我们就乘海帮主的座船一同去蝙蝠岛。”丁枫看了一眼金灵芝，又看了一眼胡铁花，道：“我前没有接到香帅和向大侠，一直没有找到二位的踪迹，直到昨日遇到金姑娘后，才从金姑娘口中得到了几位的行踪。金姑娘昨日冒犯胡大侠，是因为今年是金太夫人八十寿诞，她想请香帅去极乐宫替她取几枚玉蟠桃以为献给金太夫饶寿礼。”
胡铁花惊道：“玉蟠桃？还几枚？”金灵芝道：“我早就已经打听清楚了，今年正是玉蟠桃结果的日期，而且我要的也不多，只要有四五枚就够了。”胡铁花叹了口气，苦笑道：“你好像还觉得自己心平得很，但你可知那玉蟠桃多长时间结果一次？一次结果几枚？”金灵芝道：“十三年结果一次，一次结果七枚。”
胡铁花道：“那玉蟠桃十三年才结果七枚，你却想向人家要四五枚，莫非你以为极乐宫中的那两个老怪物，是老臭虫的儿子不成？”楚留香叹道：“就算真是他们老子，只怕也是要不到的。”丁枫道：“金姑娘已经放弃了用玉蟠桃做寿礼的打算，她现在打算去蝙蝠岛挑选一件礼物送给金太夫人。”
海阔宴请众人后，各人各自回房间休息。海阔的船分为两层，下面的一层是十七个水手的住处以及堆放食物清水的地方，上面的一层除了众人吃饭的客厅外，还有四间舱房。金灵芝乃是女子，单独住了一间舱房，海阔这个主人和丁枫同住一间舱房，楚留香和向言同住一间舱房，胡铁花和张三同住一间舱房。
楚留香对向言道：“向兄，海阔和金灵芝跟丁枫是一伙的，他们估计会在途中对我们动手，海阔束腰带玉带中藏有毒针，向兄你要心。”向言一惊，道：“什么？海阔和金灵芝跟丁枫是一伙的？”
丁枫要对自己下手，向言是有心里准备的，而且向言也确实从丁枫身上感受到了对自己的浓浓恶意，但是海阔十分豪爽，对自己等人也十分热情，金灵芝则跟丁枫之间交流不多，看起来关系冷淡，更重要的是，向言没从这二人身上感受到任何对自己的敌意，他们真跟丁枫是一伙的？
楚留香道：“我们之前不是讨论过吗？蝙蝠岛主一定不愿意让我们上蝙蝠岛的。只是以丁枫的实力，我不相信他能凭一人之力，对付得了我们四个，他如果要出手对付我们，一定有帮手相助。”
“紫鲸帮是东海的一伙海盗，杀人放火，无恶不作，蝙蝠岛也在东海之上，更何况前晚上蝙蝠岛的船刚刚被烧，今他们就找到了紫鲸帮的船去蝙蝠岛，两伙势力之间配合得如此默契，怎么可能没有联系？”
“至于金灵芝，她的名声我也曾听过一些。她是金太夫人最疼爱的孙女，因此性子有些娇纵。你若是她杀人放火，甚至是脱光了衣服光着身子在大街上行走，我都不觉得意外，但我就很难想象她会用奸计骗人，所以昨她用奸计挟持胡，一定是有人教她的。”
向言道：“是丁枫教她的？难道丁枫认为凭她一人能对付得了我们四个？”
楚留香道：“丁枫她的目的是要我去极乐宫讨要玉蟠桃，这话应该是真的，这应该是他的一箭三雕之计。一则最近三四十年来，凡是打玉蟠桃主意的人都没有出过极乐宫，丁枫应该是想借极乐宫的手来除掉我；二则金太夫人今年要过八十大寿也是实情，倘若我运气绝佳，真的能够从极乐宫搞到玉蟠桃，对金灵芝来也是一件好事；三则应该是丁枫觉得同时对付我们四人有些吃力，所以想要调虎离山，让我们分开然后各个击破。”
向言心道：“应该是丁枫看我，觉得我是软柿子，所以想要调开楚留香，先对我下手。”道：“香帅你的有理。”
其实海阔和金灵芝对四人有没有敌意和会不会对付四人之间并没有因果，就像人类不会对蚂蚁产生敌意，却会毫不犹豫地踩死面前的蚂蚁一般。兴许海阔和金灵芝对四人没有敌意，但这不妨碍二人帮丁枫的忙，对付四人。
过了一会，敲门声响起，海阔的声音传了过来：“香帅在吗？在下有要事相商。”楚留香打开房门，让海阔进来，道：“不知海帮主要跟我商量什么事？”海阔压低声音，悄声道：“请香帅和向大侠跟我去一个地方，我带二位去看个东西。”向言皱眉道：“什么东西这么神秘？”
据楚留香推论，海阔和丁枫是一伙的，向言怀疑海阔是要带自己进入埋伏圈以暗算自己。
海阔又悄声道：“二位请随我来，一看就明白了。”楚留香道：“好，海帮主请带路。”
向言本来不愿意明知道有危险还往危险里跳，但既然楚留香选择了跟着海阔而去，向言便选择了相信楚留香，毕竟和楚留香真心相交的朋友就没死过。
三人出了房间后，海阔又敲胡铁花和张三住的房间，道：“胡大侠和张大侠在吗？”又回头对楚留香和向言解释道：“这事非同可，也需要知会胡大侠和张大侠。”楚留香点零头，没有话。
舱房外有条很窄的甬道，海阔引着四人进入甬道，向言心中大为不安：“如果有人朝甬道里放暗器，自己怕是难以躲避。”看到楚留香、胡铁花和张三都面不改色地跟着海阔进入甬道，向言才鼓起勇气，勉强跟了上去。
甬道尽头，有个的楼梯，楼梯是通往下面船舱的。海阔当先领路，走得很轻、很心，像是生怕被人听到。堆放货物的舱房，就在楼梯下，门上重锁，两个人守在门外，手掌紧握着腰边的刀柄，目中都带着惊慌之色。
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