贺齐舟看对方身材略矮偏胖，面相老实，眼神也颇为诚恳，便据实说道：“我哪会什么功法啊？说来惭愧，至今一脉未通，只会一套粗浅的掌法而已。”
那人一愣，转头面向亭子，微笑道：“贺兄弟，一起观战吧。”
贺齐舟看了一下那人的侧脸，心想，这家伙想来觉得自己不再是对手，故已经可以放心观战了。
贺齐舟连续看了几组对战，水准参差不齐，多数是通了一脉到三脉初境，有的一两个回合就分出胜负，时间长的则超过了一盏茶，那名教师一共出手了两次，时机把握得恰到好处，所以也没有考生受什么重伤。贺齐舟越看越无聊，惟一的兴趣就是看那名差不多五脉中境的教师临危出手。
这一组一共有五十三人，两两对战后，有一人运气较好，轮空直接进入下一轮。对战十几组后，那名叫陶巍的上场比试，对手也是直隶本地人，陶巍显然压了实力，十余招后了一招险胜，面带笑意又走到齐舟身旁，连说“侥幸”，贺齐舟也只是客套地恭喜了一下。
两人此时也有闲情多聊几句，多是齐舟发问，那人回答。从陶巍处，贺齐舟得知，此次天刑院一共招生四百名，前来报名者足足超过四千人，远远高于其他三所学校，原因很简单，作为顶尖学府，其他三校的门槛实在太高，唯有天刑院每年招生又多，初试条件也不高。
前九日的比拼已经决出绝大部分名额，方式和今天的一模一样，先是胜者场决出十二个名额，然后负者场再决出几个名额，至于究竟最终录取多少人都要在每个战亭决出胜者后公布，从前九日来看，最少是五人，最多是十二人。贺齐舟早已知道，今天只有两人可以过关，不禁为这些拼尽全力的考生默默衰叹。
陶巍问及贺齐舟师承及为何这么晚才赶来参赛，贺齐舟只说武学为家传，路上被事情耽搁了，只能直接参加这负者赛了。而像陶巍这样前来报名的，大多是全国各地武校拨尖之人，只是武举失利，才决定前来报名，其中又以直隶武校生为多，洛阳城内城外有大大小小的武校数十所，天子尚武，一些文科失意的学子仍能通过武举登科致仕，不过最有机会一步登天的却是那些文武全才之人，像萧寄怀这样的双科壮元，才二十出头，尚未怎么取得战功就已经是钦定的六品指挥使。四校中那些有秀才身份的学子亦是中央各衙门部院抢手的人才，听说贺齐舟居然还是一名秀才，那陶巍自是羡慕不已。
足足过了大半个时辰后，“子”字亭才结束了第一轮对战，一共有二十八人胜出，再次抓阄两两对战，贺齐舟又是第一个上场，由于已经大致看过前面此亭所有人的出手，贺齐舟只是闪躲了几招后，觅得对方一个破绽，勾脚出掌将一名二脉考生推出战亭。
获胜后还未走出亭子，就已经听到围观的考生有人在窃窃私语，说要注意自己灵活多变的步法，贺齐舟只当没听见，回到原来站立的地方。陶巍道了一声喜，脸色稍有凝重。
这一轮考生之间的水准要接近许多，打斗更加激烈，那教师足足出手了四次，还是有几人受了不轻的伤，好在学校安排的医师在不远处的小屋内就地医治。陶巍也是再次胜出，虽然继续隐藏实力，但怎能逃过齐舟的双目，两轮下来，齐舟也得出了个结论，那就是——这里没一个能打的！
第二轮虽然对战场次少了一半，但也用了半个时辰，午时早已过去，有些考生吃起了带入校内的食物，可怜贺齐舟赶了一天一夜的路，水米未进，又不好意思开口响别人讨要，而尚能说上话的陶巍好像也不愿分享自己的吃食，居然蹲在不远处吃喝起来。贺齐舟决定再胜一场就去找点水喝，实在是饥渴得不行了。
第三轮一上来，对手初通三脉，实力比前两个显然要高出许多，应该是想好了怎么对付贺齐舟，居然静立不动，抱了个金陵派柳绵掌的拳式，也看不出什么破绽，静等贺齐舟先出招，然后对教师说了句无须相救。
贺齐舟也不客气，一个箭步上去就是一拳黑虎掏心直取中路，那人见来势极猛，顿生怯意，边退边使出拂风式欲卸去齐舟拳劲，只是在架开齐舟手臂时如触铁棍，运足真气的一靠只是将齐舟轰向胸口的一拳架开数寸，然后左肩被重重打到，本就已经在后退的步伐瞬间加快，一下子退出亭外，也不顾左肩的酸痛，就呆呆地站在沙坑中一动不动，竟似懵了。
亭外考生愣了一下后，顿时喧哗起来，有多人认识那名被击败的考生，他可是直隶一所排名不低的武校里拨尖的学子，居然连一拳都招架不住就这么败了下来。而最吃惊的却是亭中那名教师，贺齐舟平淡无奇的那一拳，只不过就是一个“快”字，一个“重”字，光这一拳，就算是自己来接，都好像有点吃力，看来自己真是小看了这个“关系考生”了。
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