杨老太爷的宅子离贺齐舟所居小宅很近，一院五进，是此处最早建成的院子之一，一条小小的石渠自山间引入泉水贯穿宅院，每一进之间都有一个小小的天井，每进天井角落都植有桂花、银杏、龙柏、修竹等花木，因年代较久，巨木参天、修竹茂密，水渠旁边的石板上到处是一丛丛厚厚的青苔。虽时值盛夏，但院内却毫无暑意，流水潺潺，清风习习。这几年老太爷逐渐将家族事务都交给杨峙管理，自己整天品茶练字、莳花弄草，院子里除了老太爷之外，还住着一名老管家、几名仆役，早已无往日喧嚣。这日一早，贺齐舟在老管家带领下，自边廊穿过层层院落，来到最后一进老太爷居所，贺齐舟看到谁都是一副嬉皮笑脸的样子，但对老太爷还是颇为敬畏，见到正在浇花的杨老太爷，毕恭毕敬地说道：“爷爷，您找我？”
“嗯，走，进屋说话，老王，去泡壶茶”，杨老太爷放下水壶，吩咐好老管家后，亦转身走向客堂。杨老太爷已年逾八旬，步履蹒跚、略有佝偻，原本高大的身材，现在比齐舟都低了将近一头。贺齐舟快步上前，搀着老爷子进屋。
“唉，咱杨家就属我这一代最没用了，老子是将军侯爷，儿子是侯爷将军，只有老头子我文也不行武也不行啊。”老太爷叹道。
“爷爷，您千万别这么说，皇帝老子都生不出三个大将啊，您说是吧。”齐舟说道。
“呵呵，他们都是好样的，特别是你父亲，那可真是天下第一等的人物了！可惜……”老太爷说到杨征时，混浊的双眼霎时泛出清光，但一想到三个儿子的惨况，顿时凝噎。
“爷爷你能再和我说说我义父的事吗？”
“你也长大了，小时侯三天两头就想跑过来问我你父亲的事，现在是不是不管我这个老头子了？”
“哪里啊，我前天还来过，您不是偷偷给过我五钱银子？”
“有吗？哦，好像是的，怪不得那罐子里的碎银子老是装不满，唉，老糊涂了。你想听你老子什么时候的事？”
“他把我娘和我带到这里前后的事吧，我总觉得我娘像是有什么事瞒着我，我也不想老是去烦她，惹她伤心，爷爷，您看我也长大了，有些事是不是也应该和我说了。”
“你妈是天底下最好的女人了，也只有她配得上你爸。那一年好像是天禧三十五年，你刚刚两岁，你爸失踪两年后带着你们母子俩还有战儿回到家乡，这一年我真的很开心，本来我已经不报任何希望了，以为三个儿子都死在了战场上，但两个儿子回来了，还多了个儿媳，一个孙子。”老太爷偷偷抹了抹眼角，继续说道：“听你爸说，天禧三十三年与北周的最后一战是他带着一万杨家军精锐在幽州边境上马坡诱敌，准备佯败退到西风口由埋伏的三万马军和五万步兵围歼对方三万周骑主力，但是，到了伏击之处，却是空无一人，一万杨家军精锐全军尽没，事后先说是监军怯战，主帅昏庸，当两人被问罪定斩时，又报出主要是侦骑失误，误报敌军有六万骑，按当时的战力对比，齐军肯定不敌，故监军和主帅之令无误，最后仅斩了几名侦骑，对监军和主帅只是降了两级官职，草草了案。但你义父和事后侥幸逃出来的了了数人均说周军绝不会超过三万五千骑，这也成了一个天大的疑案，你师父陆宝根也一直在查这件事。你义父的功夫天下无敌，带了几百骑突出重围，因不忍抛下你重伤的三叔，命令大家分路突围，自己身边只留下了数人，他最后苦战昏迷，醒来后发现已在北周公主行军大帐内，原来是身边的结义兄弟何青山带着他们哥俩降了北周公主，另外几人却已战死。何青山你肯定也听说过了，他是你父亲的结义兄弟，也是转战江湖的帮手之一，据说功夫不在你父亲之下。何青山最终成了北周驸马，你爸在北周偷生近两年，养好伤后乘机带着残疾的战儿逃回晋阳城，只是回来之时，何青山当北周驸马的事早已传遍天下，那一战失利之责也都归咎了何青山，战报都说是何青山欺骗侦骑，勾结北周，你爸虽然回来了，但因与何青山亲近，被暂停了一应职务，回到了将军村。你妈是北周在燕境抓获的奴仆，战儿被俘期间，亏得她的照料，才能起死回生，在回来前，你父亲就与她在晋阳城内成婚，当时大量士兵战死，晋阳城留下了很多孤儿，你应该就是在那时被领养的。”
“那父亲回来后为何又去了边境？”
“这个我也不清楚了，听陆道长说是应边境将领的要求，皇帝再次任命他为先锋副帅，只是到任后，不知为何带了五百骑孤军深入周境，待回来时遭到伏击伤重身亡，最后也因此事被参，一应封赏的也都让姜家全要了回去，还落下个降将的骂名。”老人越说越黯然。
“爷爷，您说他是不是去找那个叛徒报仇了？后来还有没有何青山的消息，我誓与此人不共戴天！”贺齐舟切齿道。
老人直了直身子，正色说道：“当年太爷爷帮姜家夺天下，三个孙子：伐、征、战，都是他起的名，就是要为国建功。中原定鼎后，太爷爷不恋栈、不贪权，返乡当了个大富翁，未曾想姜太祖杀起功臣比杀敌人还要狠，虽侥幸未央及到你太爷爷，但也真正让他寒了心，死活不让我从军，这也让我一直耿耿于怀。后来伐儿依律服役，征儿战儿也想投军，我坚决不允。当今皇帝姜琮贪功，不自量力，致周兵压境，黎民涂炭，我大齐岌岌可危，我再也拦不住他们兄弟两人，唉，三兄弟离家，只回来了半人。而你现在又想走这条路，我老了，既拦不住你也不想拦了，不是因为你非征儿亲生，年轻人本应志存高远，我不想将自己的遗憾强加于你身上。我且问你一句，为何要从军？”
“匡扶姜室、驱除胡虏、为父亲正名，还有，还有查明真相，为父亲和三叔报仇。”齐舟老老实实地答道。
“糊涂，糊涂！”杨老太爷突然提高了嗓门：“你可知我杨家为何而战？为谁而战吗？你太爷爷曾说过，我辈当匡扶社稷，拯救黎民；你父亲说服我从军的理由是周虏不仁，他要解救数百万河北百姓于水火。哼，我杨家世代将种，牺牲只为家国百姓，又岂能成为一姓之私兵！其实，我和你师父一直怀疑征儿之死和姜家脱不了干系。后梁离乱二百余年，前后三十余国二百多帝王，你可知除了大齐一统之战外，被别国所灭的国家有几个？而被权臣、外戚、将领篡国的有几个？告诉你，真正被敌国所灭的只有三个，被篡的有二十七国，其中二十二个是被实权将领所篡，几乎所有国家都被篡了个遍，还不包括权臣幕后掌控的王朝。而一旦被篡位，等待帝王的基本上都是灭族的命运。你说乱世皇帝是不是最危险的职业？故此，皇帝也是最心狠手辣的人。他姜家先祖也是从征东大将军任上篡了后郑的天下，才有了现在的齐国，所以，姜家子孙最害怕的不是周国，是有军权的大将！”
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