不知不觉十年一晃而过，由于北周双雄争霸，无暇南顾，齐国倒是迎来了难得的太平盛世。又是一年盛夏，连日的暴雨似乎没个尽头，好在将军村地势较高，水稻的长势还算可以，但收成肯定就不如往年了。这一日，林川刚从私塾散学回家就见门前围着十来个壮汉，一进门才知是柳家喊人来收债了。
说起林家的债务还与齐国十年前的新政有关，本来只按人丁收税，现在摊丁入亩，按每家的田亩数量交税，按人丁计算的劳役也折算成银两交税，林家的十几亩地经过几十年的耕作，地力几近枯竭，收成大不如昔，加上粮贱银贵，官府又要收各种火耗、杂捐，年景好时一半的收成都要交税，像这种鬼天气，一年的劳作都要白辛苦了。林家又要为独子支付私塾学费，林川的父亲生性耿直，知道主人家也过得艰辛，不愿再去麻烦齐舟母子，故这几年陆续向柳家二公子开的钱庄借了上百两银子，还卖给柳家几亩地偿债。像林岩这样的人家日子还算好的，将军村一大半的农户都不堪重税，不得不卖掉田产而去做佃农，靠劳力勉强糊口，而田地多数是落入了柳家之手。林家还欠柳家钱庄近三十两白银，本来是要到年底才到期，不知为何柳家就遣人来要债了。
为首一人手持折扇，一袭长袍，虽长得有点贼眉鼠眼，但还算斯文，其他的十来人大多光着膀子，个个五大三粗。只听那持扇之人细声说道：“林岩，虽说约定时日未到，但借契亦有明文，钱庄如觉得借债者无法还债，有权只收一半的利钱提前收回借款。”
“放屁，都这么多年了，怎么从没听人说过这个规矩？你们都走吧，到时我连本带利一文钱都不会少的。”这是柳家最近第三次上门了，林岩已经有些不耐烦了。
“林岩，你再想想，你那几亩地，今年的稻子就算全卖了，也卖不到二十两银子，你还是还不上钱。再说明年呢？后年呢？日子总是要过的，柳老爷放话出来了，只要你把那六亩水田加上那两间破房子都卖给柳家，每亩地的价格可以加到三十两，另外年底的税也不用你来交。我们知道你身手不错，如果你愿意，柳家还可以雇你作护院，每月五两纹银，总好过这田家汉子。”
“别废话了，老子什么都不卖”
“林岩，你也知道这里的稻田都已是薄田，一亩地最多只能卖二十两，你那间破房子再出你五十两，柳家可是给足面子了，你莫要再不知足……”
“滚滚滚……”
“嘿嘿，那就别怪兄弟们不客气了，大家都进去看看有没有什么值钱的东西？”那群大汉不由分说都准备闯进屋去，更有一人直接一脚踹飞了木门。
“谁敢！”林岩父子两人几乎同时大喝，林川更是推了一把踹门大汉的肩膀，一跨步拦在其身前。那林川今年已是十六，七尺身高不逊父亲，但与那大汉仍是差了半头。那大汉有些气急，一掌就向林川脸上拍下。林川恼他踢坏大门，也不躲闪，右脚朝天一蹬，后发先至，踹在那大汉的胸口，只见那大汉闷哼一声，倒飞出去两步，头前脚后，面孔朝下，直直地被踢趴在林川脚下，其他人见状正欲群起而殴，有两个更是偷偷抽也匕首，不过为首书生模样那人一收折扇，恨恨地说了句：“扶起黑皮，走人。”只是不知为何，转身嘴角却翘起一个不易察觉的弧度……
林岩看了看儿子，有些得意又有些焦虑地说道：“以后能不出手就别出手，有爹在。”
林川的母亲急急从内屋跑出，只是抱着儿子，看了眼林岩也不敢说话。
“妈，别担心，我们又不犯法，打架他们也不禁打，等会你们先吃饭吧，我去杨叔那里练功，顺便找少爷玩。”
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