“嘟，嘟嘟，嘟……”
当小队踏上最后一层回转石梯，崖上忽然吹响几声长号。
“他们在欢迎友军回营。”成谯高兴地对稚英说。
“欢迎友军回营？”
“这是个相当寂寞的地方，大家总得有点事做。”成谯说。
“他们也欢迎你哦。因为这里很难见到新面孔。”骑在前面的?戈也扭头对稚英说。
他只比稚英领先一个马身，但却已身处好几级台阶之外，对后面人说话时得目光朝下。
从?戈头顶望上去，稚英已经可以看见搭建在双壁间突出巨岩上的望楼。他看见望楼上一面旗帜随风翻飞。旗帜下，有两名哨兵站在长长的管号后面，冲下方挥手。
稚英早听他们说了，虽然现在是能一直骑马上到卫所，可最早的时候马儿根本上不去，只能靠两条腿。为了减缓这段山路的坡度，据说前后花了近百年时间。
但即便如此，大家也都小心翼翼。毕竟稍不留神，就有可能失蹄跌下山崖。
卫所建于两面绝壁间的半山上，是在那座寺庙的基础上扩建而成，如今已拥有大小三十来间大屋和十一座石头碉楼。这些房屋和碉楼几乎全建在横跨两壁山体的一道巨岩上，而那道曾经连为一体的巨岩早已从中断开，如今由一架木制桥梁连通。所以整个卫所也因此一分为二，部分营房在这边，部分则建在对面绝壁朝外突出的山岩上。
只要看上一眼就知道，这地方地势险绝，绝对当得上“咽喉要地”四个字。
这里就是扼守要冲的雄关。
尽管这关隘在稚英看来显得有些简陋。
驻守此地的指挥官名叫饶牧，年近五十，有一把花白卷曲的短胡子，已在边关履职二十年。尽管长期置身这世间绝境，指挥官看起来却依旧精神奕奕，身体刚健。
他一见仄铎，便快步上前迎接：“大人一路辛苦。”
打完招呼，他抓着头一次来这里的晟原两条胳膊，像多年不见的长辈般嘘寒问暖一番，然后便带父子二人进屋取暖去了。
稚英也发现，这上面可比山下冷多了。
申无去一边安排卫所里的人帮着牵马卸货，一边询问一名军官晚上有没有加菜。当对方告诉他早已准备好丰盛晚宴，申无去马上撇起嘴角，露出满意的表情。
他随后让成谯负责照顾稚英，主要是帮他安顿行李，然后带他四周转转。
稚英在成谯的热情招呼下，放好行李便开始参观这早被他念叨过无数次的绝境要塞。其实这会儿不用对方强调，稚英也毫不怀疑此地险要绝无仅有。
整个卫所只有少数几段筑了围墙，因为别处根本没那必要。相比稚英他们上山这面，山梁北面更是陡峭险峻。卫所扼居断崖，别说有人来攻，就是正常通过都相当困难。
除了石砌的碉楼，营房皆为木制结构，全贴着山崖修建。木楼底层架空，作为马厩和库房，二楼则是寝室。每栋木楼少则四五个房间，多的有十余个。
成谯带稚英穿过一排低矮木屋，说那些是训练房和引火物库房。此地天寒地洞，保证足备御寒物资尤为紧要。稚英还在各处看见不少大铁缸，估计是经常在里面生火，缸里积满木灰。
他问成谯。成谯告诉他，到了寒季，这些大缸里的篝火几乎从不熄灭。
卫所最高一栋木楼共有三层，既是这里的指挥所，也是指挥官饶牧住的地方。刚才仄铎大人父子和花白胡子的饶牧指挥官就进那栋楼里去了。
那座最早建在此地的庙宇在营地一角，如今门窗都封闭了起来。
看来是没用了。
总的来看，这地方不大，估计最多能容纳三四百名士兵。但成谯承认，长期驻守此地的士兵其实不到百人。
晚餐前，稚英独自一人又出来逛了会儿。他穿过空中廊桥到了对面营区，那里的营门旁边有个正对峡谷的挑台。他打算去那里看看。
远远的，稚英便看见晟原正面朝北方站在那里，不知在望什么。
稚英有些好奇，便朝他走过去。
“你在这儿看什么？”他走到他背后问。
“过来，”晟原转头看了一眼，对稚英招招手，“来看这里。”他让稚英站到他身边。
这地方无遮无挡，可以眺望整个峡谷。就是风大，刮在耳边呼呼作响。
“你不知道，我从小就听着关于白界的故事长大，现在总算要去那边了。”
晟原表情怪异。他的语气平静淡定，但眼里却像有两朵火苗闪烁。
他此时已换上厚厚的毛皮大氅，兜帽拉在头上遮挡寒风。如果不是将手紧紧按着刀鞘磨得发亮的崭新佩剑剑柄，刚才稚英还差点没能一眼认出是他。
“我以为你是想要去阙西的。”
稚英想起第一次见他时的情形。
“跟我说实话，你是想去阙西，还是去白界？”晟原转过头，认真看着稚英。
“我都行。只要能从军，去哪都行。”稚英模棱两可的说。
晟原对稚英微微一笑。“你是我认识的同龄人中，说话最像个大人的。”他说，“我是想跟一起接受训练的伙伴们出征阙西，像真正的剑士一样驰骋沙场，博取功名。不过，父亲对我说，靖北侯子孙有更为重要的使命。历代靖北先祖皆肩负此责，现在又该到我了。”
说到这里，他的目光再次转向前方，似想从那洁白如玉，如刀削般的山体间一直望出去，望到白茫茫的尽头。“传说中那些伟大战士战斗过的地方，难道你不想去看看？”
“战士，真的存在过吗？如果白界真像人们说的那样，那可是个吓死人的地方。”
“你不会害怕吧？”
“老实说，还真有点害怕。”稚英说。
“你不是说真的吧。稚英，你可已经是一名穆夷徒了。”晟原一脸不敢相信的表情，目光来回打量着这位新交的朋友，“上次击杀那条王蟒，?己说你表现十分勇敢。”他说。
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