对于厄尔的请求，埃里克没有理由拒绝。
剿灭西蒙，厄尔得到了他渴望的影响力，而埃里克则得到了实打实的利益。因为两人都是急性子，比武大赛也很快进入到了筹备阶段。
由于半年前，奥多公爵和夏开特公爵签订了瓦斯特里赫特条约，奥多公国进入了一段宝贵的和平时光。
天下太平，刀枪入库，马放南山。只有东西两边的边境贵族，还保持着一定武装，其余的奥多贵族，早早解散了自己的兵团。
而一些骑士，也就此失业。大批失业骑士聚集在阿布雷恩这样的都市，希望能得到当权者的赏识，找到一份满意的工作。
作为奥多南部的重要城市，兰尼城内也聚集了不少骑士。
由于和平时间尚短，这些骑士大部分还有余财。只有少部分穷得揭不开锅了，才愿意屈身于商人之下，成为新伯爵的骑士。
就在这时，一场由贵族举行的比武大赛，吸引了兰尼的失业骑士们的注意。
虽然之前威尔兹的名声只局限于西奥多。可自从剿灭了大盗西蒙，威尔兹的名气就在不断攀升。
没过多久，报名点前就已排起了长龙。埃里克看着楼下的景象，不由感叹厄尔的办事效率。从他答应与之合作到现在，不过短短两天时间。就已经有超过50名骑士参与报名。
再过两天，比武大赛就可以正式举行。而另一件事，厄尔已经办妥了。
今天上午，埃里克雇佣了一队人数十三人的佣兵团，把新雇佣的建筑商人和他的团队护送前往威尔兹。
由于厄尔的关系，这位建筑商并未漫天要价。而且在埃里克透露出打算长期雇佣他们的意思，这位建筑商主动降低了要价，最后双方磋商价格，只有第一位建筑商的八成。
除此以外，厄尔还为埃里克搜罗了三名石匠和七名木匠，埃里克也一并卖下，连同他们家人的一起移民到了威尔兹。
这么多人前往威尔兹，当然是一件大事，他已经写信给休斯和吉伯，让他们两人好好安排。尽快让这些人投入建设。
至于那些被俘虏的暴徒们，埃里克当然也没有放过，打算也送回威尔兹去当苦力。不过想要押送一百多名俘虏，明显需要很多人手。埃里克只能先带着他们去一趟阿布雷恩，再一并带回。
这些暴徒的饮食，一天只有一碗粥，完全是吊着生命，不让他们死去罢了。至于西蒙和那名刺客，埃里克后来见了两次，也让他们两个见了一面，可两人的嘴都不是一般地硬。
无论埃里克怎么旁敲侧击，两人都不肯说出他们的计划。
“那好！等到了阿布雷恩，你们要是还不说的话。想必罗德里克会让你们说的。”撂下这句话后，埃里克便出了牢房。
随着比武大赛的时间临近，兰尼城周围的骑士也蜂拥而至，截止到报名结束，仍有远方的骑士不断赶来。
最后，埃里克成功吸引了69名骑士报名参赛。
比赛的地点在外城的一处斗兽场。
兰尼城原本就是帝国人的据点，帝国人撤离奥多，却带不走他们的建筑。他们当年精心营建的斗兽场依旧留存。
不过斗兽场上的角斗士和野兽已经换成了奥多的骑士。比赛也不是为了博取帝国人的欢心，而是为了分出真正的英雄。
这场久违的比赛吸引了兰尼城的广大市民。
等到上午七点，比赛场内就一经座无虚席，出席人数绝对超过了五千人。当埃里克得知票价为1个第纳尔时，他也想在威尔兹建一个比赛场。
他数着在场人数，仿佛在数第纳尔。
随着一声哨声响起，这场比赛正式拉开帷幕。首先由厄尔伯爵发表讲话，他用精炼的话术，抬升了自己在民众心中的地位，事实上，他的演讲不得不精炼，不然他有可能成为第一个倒下去的骑士。
然后，埃里克也露了一面。这几天的修养，让他惨白的脸上恢复了一丝血丝，可想而知，兰尼城的女士们沸腾了。
场下的骑士们有些嫉妒。还有些骑士担心跟随这样的一位主人，可能会戴上绿帽子。
他主要上台来宣讲规则，帮助厄尔完成他完成不了的任务。
随着埃里克的下令，比赛正式开始了。
第一轮比赛是地面1V1格斗赛。69名骑士倚靠抽签，有1名幸运骑士直接顺利晋级，其余68名骑士两两一组，决出胜负，得到34名顺利晋级者。
出于公平起见，埃里克还设置了5轮复活赛，也就是说，最后只有40名幸运儿可以通过第一轮比赛。
第一场比赛很快开始。讲解员介绍道：“场上的选手。红方是奥斯本骑士，来自萨格森的莫罗拉斯堡。蓝方是马奎斯骑士，兰尼本地人。”
讲解员话音刚落，立刻有马奎斯的拥趸喊道：“马奎斯！马奎斯！揍死他！”
没人为奥斯本加油，在场的舆论全部倒向身穿蓝色练习服的马奎斯。
两人手持的真剑，是经过特殊处理的练习剑。两人也穿着保护身体重要部位的防护盔甲，所以倒没什么性命之危。不过如果没有防备，也有不少倒霉蛋没能活着走下比赛场。
比赛场上的两人先是相互鞠了一躬，继而拔出练习剑，展开了对峙。
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