坂本龙马见缝插针地灌输他那“结盟，好！孤立，坏！”的主张。
后藤象二郎自然不是省油的灯，其耳根很硬，任凭坂本龙马如何劝说，他自屹然不动。
今日一早，坂本龙马就像是脑中的哪根神经搭错了，突然邀请后藤象二郎一同出海巡游——他认识一户人家，可以借一艘和船。
更奇怪的是，后藤象二郎的脑神经似乎也搭错了，竟稀里糊涂地接受了对方的这番邀请。
于是乎，便有了刻下的这一幕——坂本龙马欢欣雀跃地观赏海景，后藤象二郎脸色阴沉地相陪。
后藤象二郎自然是不会相信坂本龙马真是找他出海游玩。
对方多半是借着“出海巡游”的名头，趁机劝诱他与萨、长结盟。
坂本龙马似乎一点儿也不急着开启正题，悠哉悠哉地继续眺望海景。
这个时候——
“……龙马，你有去为武市半平太扫墓吗？”
出乎意料的询问，使坂本龙马的面部神态发生微妙的变化。
“嗯，昨天去了。”
“我若没记错的话，你是武市半平太的至交好友，而且还曾经是土佐勤王党的一份子。”
后藤象二郎说着朝坂本龙马投去审视般的锐利目光。
“我杀死了武市半平太，并将土佐勤王党连根拔除，你不记恨我吗？不想报仇吗？”
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坂本龙马哑然失笑：
“半平太吗……若说不对他的死感到悲伤、惋惜，那肯定是不可能的。”
“我与半平太确实有着极深的交情。”
“他是文武兼通的逸才，如果他能走上正确的道路，定能建立不朽的功业。”
“可是，我对你谈不上恨呀、仇的。”
“有许多人因他而死，此乃不争的事实。”
“就连你叔父吉田东洋也沦为其‘大义’的牺牲品。”
“杀人者即使被他人所杀，也无从怪起。”
“更何况……武市半平太始终坚持他的‘士道’，并为此付出了代价。”
“从这一角度来看，他是死得其所。”
“以上，我有什么理由替半平太报仇呢？有什么理由为土佐勤王党叫冤呢？”
后藤象二郎沉默片刻：
“……龙马，我呀，最讨厌土佐勤王党了。”
“在我看来，武市半平太领导的土佐勤王党就是一个笑话。”
“死抱着荒谬的所谓‘大义’，聚拢了一帮莽夫，看着很热闹，可实质上什么事情也做不成，只留下满地狼藉。”
“而你则不同。”
“我从很久以前起就注意到你。”
“对我而言，你是土佐勤王党中唯一值得期待的人物。”
“正如因此，我才特地同意跟你见面，听听你的想法。”
“可是，我的耐心终究是有限的。”
“如果你再没完没了地重复那几套陈词滥调，那我们也没有再见面的必要了。”
坂本龙马笑了笑：
“象二郎，与萨、长结盟一事，就不能再考虑考虑吗？”
坂本龙马话音刚落，后藤象二郎便不假思索地高声道：
“龙马，究竟要我说几遍，你才懂啊？”
“我们土佐有什么理由跟萨、长结盟呢？就只是为了打倒幕府、打倒‘仁王’吗？”
“是啊，只要打倒幕府，我们土佐就能迎来百倍、千倍的回报。”
“可要是输了呢？”
“这种回报与代价都很夸张的豪赌，我为什么要去参与呢？”
“假使维持现状，我们土佐就能继续保有24万石的封地。”
“一方面是‘安稳’，另一方面是‘动荡’。”
“现在，龙马，你告诉我，我有何理由去选后者，而不选前者？”
面对后藤象二郎的这一串尖锐发问，坂本龙马似乎是有备而来，脸上毫不见慌乱，悠悠道：
“只要有土佐加盟，我们说不定就能终止战事。”
后藤象二郎的颊间浮现不耐之色：
“恕我直言，即使结合土、萨、长、肥四藩之力，也不过是与‘仁王’的军势达成均势……”
未等后藤象二郎说完，坂本龙马便摇了摇头：
“象二郎，你没听懂我的意思。我方才所言乃是‘终止战事’，而非‘战胜幕府’。”
后藤象二郎怔了一怔，不解地皱紧眉头。
坂本龙马稍稍坐正身子，音调随之抬高：
“只要建立萨、长、土、肥四藩同盟，说不定就能将‘仁王’逼回谈判桌！”
“如此，便有希望通过‘谈判’的方式终止乱世！建立一个强大的‘联合政府’！”
后藤象二郎听呆了。
他瞪圆双目，呆呆地看着坂本龙马。
直至好半晌后，他才发出愕然的回应：
“哈啊？你在说什么梦话呢？”
坂本龙马挠了挠头发，无奈地笑笑：
“梦话吗……你这评价可真不客气啊。”
“不过，我是认真的，并非虚谈。”
“实不相瞒，对于未来的崭新国家，我已做出详细的规划。象二郎，你看看这个。”
他说着从怀中掏出一张折迭得整整齐齐的纸，递了过去。
后藤象二郎满面不解地伸手接过：
“这是何物？”
“此乃我观察天下形势，审视宇内万国后所拟定的8条策略。若行此数策，必将挽回皇运，扩张国势，与万国并行！”
后藤象二郎听罢，连忙展开手中的纸张，仔细观读，便见其上写有8条策略——
一、天下政权还于朝廷，政令应当出于朝廷。去除藩镇的权力。
二、设上下议政局，置议员以参万机，展公议以决万机。建立议会制度。
三、公卿诸侯，以致天下人才，举其有能，并且赐官晋爵，以为顾问，另削有名无实之官。应广招有志之士。
四、广棌公议以交外国，检讨规约以定其当。实现主权平等。
五、复核古有之律令，撰定完善之法典。制定宪法。
六、扩张海军。控制海权。
七、置亲兵以卫帝都。
八、金银货物等市易之事，应参照外国，定其宜当之法。实行一种物价体制。
后藤象二郎阅毕后，神情复杂地扬起视线，像看傻子一样看着坂本龙马。
“龙马，恕我直言，你写的这8条策略，尽是一些老生常谈。”
“类似于此的大道理，我随便找一个对西洋事务稍有了解的学者，都能说出成百上千条。”
面对后藤象二郎的嘲讽，坂本龙马不以为意地朗声大笑：
“这就对了！”
“怎么就‘这就对了’？”
“全是老生常谈，不就表示这些内容是无可置疑的真理吗？这般一来，我们就更应该尽心遵守！”
后藤象二郎抽了抽嘴角，重又看向掌中的“八策”。
“……龙马，你太天真了。”
伴随着重重的叹息，他缓缓折起掌中的纸张，使“八策”重新封存：
“如今的天下局势，已然是箭在弦上，不得不发。”
“双方都握有百万雄兵，双方都有争夺天下的志向与实力。”
“在双方流干鲜血之前，怎么可能罢兵言和？”
“仅仅只是组建个同盟，就想让‘仁王’让步……这简直是天方夜谭。”
“莫说是‘仁王’了，西乡吉之助和桂小五郎也不可能答应。”
“靠‘谈判’得来的薄利，终究抵不过靠‘武力’挣来的暴利。”
“眼下最渴求战争的人，搞不好不是‘仁王’，而是你身边的西乡吉之助、桂小五郎，以及萨、长两藩的渴求功名的无数武士。”
“龙马，听我一句劝，你还是清醒一点比较好。”
后藤象二郎的言辞虽很刺耳，但不难听出，他是真心为坂本龙马着想。
怎可惜，坂本龙马并不领他的好意。
“如果因为‘不可能’、‘荒唐’这种理由而束手束脚的话，那可就太不符合我的作风了啊！”
他嘻嘻一笑，脸上显出大无畏的神态。
“曾几何时，我也想用纯粹的武力来打倒幕府。”
“可在亲眼见证‘京都夏之阵’、‘长州征伐’等战役的血腥惨状，我幡然醒悟——同胞间的厮杀，令人扼腕！”
“自此以后，我立下了终生的志向：只要我还有一口气在，便会为争取‘和平谈判’而倾尽全力！”
“旁人想笑就笑吧，旁人想骂就骂吧，我不在乎。”
“即使希望渺茫，即使我会万劫不复，我也义无反顾！”
“要想达成伟业，就不能没有土佐的协助。”
“所以……象二郎，今日这一回儿，我不是以‘萨长同盟的使者’的身份来请求你，而是以‘坂本龙马’的身份来对你说——能否助我一臂之力呢？”
“若是没有土佐的力量，我无论如何也没法跟‘仁王’展开谈判。”
“在下诚心恳请您……替天下万民恳求您！”
语毕的瞬间，坂本龙马神情庄重地俯下身，毕恭毕敬地行了一个大礼。
“……”
后藤象二郎直勾勾地看着坂本龙马。
这一刻，其眸光之复杂，已达无以复加的境地。
约莫三分钟后，后藤象二郎轻声道：
“……我明天会带你去见老藩主。”
“是否要与萨、长结盟，得由老藩主拍板。”
“我只能带你去见他，除此之外，我爱莫能助。”
“至于老藩主是否会同意，就全看你的造化了。”
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本章完
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