政和县的县令姓倪,县官一职是他花钱买来的。
花钱买官,是当下最时髦的一本万利的投资。民间有句俗语:三年清知府十万雪花银,试问哪个行业有如此暴利?
倪县令仅仅是个知县,数年间也捞了不少油水,全部折合成银子的话,少说也有六万两。
他搜刮来的财物,包括黄金白银、珠宝首饰、古董字画,堆满了整个书房。
如今他卸任了,却遇到了一个伤脑筋的问题:这些金银财宝,要如何安全地搬回浙江老家去?
最好的办法是把财物打包,然后交给镖局押送。但这样做太招摇,他是贪官的事实就再也藏不住了。
他绞尽脑汁想了一夜,终于想出一个明修栈道、暗渡陈仓的好办法。
这天凌晨,他带着家眷、坐上轿子大摇大摆地出发了。
他的轿子不紧不慢地跟在一队挑夫的后面。这队挑夫共有五个人,衣衫褴褛,戴着草帽,身上还沾着泥巴。他们都挑着一担蔬菜,但蔬菜里头却暗藏机关,藏着县令的那些宝贝。
这五个人,一个是他家忠诚得像狗的管家,另外四个是他的仆人和亲信,都是可以信赖的人。
倪县令这样安排,其实是掩人耳目,路上要是真有盗匪,肯定也是直奔轿子而来,而不会去注意那些身无分文的庄稼汉。
出了城门,一行人直奔浙江方向而去。
但就在这时,一个男青年和一位少女迎面走了过来,少女叫道:“哥,好鲜嫩的大白菜!”
青年于是拦下走在最前头的管家,问道:“你这筐大白菜怎么卖?”
“不卖,”管家答道,“这是人家预订的!”
“哦,那太可惜了!”青年惋惜地说,“这大白菜真不错!”
青年擦身而过时,不轻不重地撞了管家一下。管家差点儿跌倒,站稳后,他下意识地摸了下胸口,脸色随之大变。糟糕,夜明珠不见了!
这颗夜明珠是倪县令亲自交他保管的。他不敢大意,把它藏在了贴身衣兜里。
“站住!”他冲着那对男女叫道。
青年和少女踅回来,问道:“有事吗?”
“你们偷了我的珠子,快拿出来!”
“什么珠子?”少女一脸冤屈地说,“你别胡言乱语,冤枉好人!”
“明明就是你们偷的,休想抵赖!”
在他们起争执的时候,四周围聚拢来了好多人,其中还有两个衙门里的官差。
“发生了什么事?”官差严厉地问。
“他刚才与我擦身而过,”管家指着青年说,“偷了我一颗珠子!”
“我没有!”青年辩解说,“不信,你们可以搜身!”
两个官差于是上前仔细搜了一遍,并没有发现所谓的珠子。
“如果不在他身上,那一定在她身上!”管家又把矛头指向了少女。
“我没有!”少女脸憋得通红,“我也可以让你们搜身!”
因为她是女子,官差于是从围观者当中挑了两位中年女子前去搜查,但结果一无所获。
管家顿时傻眼了。
“既然珠子不在你们身上,”官差说,“你们可以走了!”
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