徐琬一夜没睡，终于等到了天亮。
她迫不及待要去拿回卖身契，但是一打开门，却发现周管家就站在门口，还带来了一个蓬头垢面、衣衫褴褛的女乞丐。
“徐小姐，您这是要去找老爷吗？”
“对，找他拿卖身契！”徐琬兴奋地说道。
“别急，老爷还没起床呢！”周管家说，“您就要走了，奴才有件礼物相送，望您笑纳！”
他双手奉上一个包裹，徐琬偷偷一看有点懵了，里面装的是一个火折子和一把匕首。
“奴才人微言轻，没办法改变您的命运，但奴才希望您好好活着，将来干一番大事！”
周管家的话，还有董立秋昨天说过的话，让徐琬隐隐觉得，今天将是个非比寻常的日子，似乎有一件大事即将发生。
“她叫小莲，”周管家指着女乞丐说，“从泉州府一路乞讨而来，昨晚在大门外蹲了一夜，就只为了见你一面！”
听说她来自泉州府，徐琬顿时备感亲切：“小妹妹，您找我所为何事？”
“徐小姐，”小莲未语先噎，“奴婢是谢府二少爷的随身丫环，少爷他不见了！”
“什么？”徐琬顿时花容失色，“谢公子怎么啦？”
“他在一家医馆疗伤，伤还没好，人却不见了！”
徐琬的脸霎时苍白无半点血色。
……
谢宁原本在省城一家书院读书，回家途中遇到山体滑坡，道路堵塞，因此直到中秋前一天才到家。
但他一进家门，就被父亲软禁起来了，不许她去找徐琬。
“为什么？”
“还问为什么！徐琬是杀人犯的女儿，自己还有官司缠身，娶她进门，那不让家族蒙羞、让世人耻笑！”
“可我只喜欢徐琬，我不娶董家小姐！”
“放肆！”谢老爷猛一拍桌子怒道，“婚姻大事，自古就是父母之命，媒妁之言，你身为读书人，书都白读了吗？你的婚姻，并不仅仅是你个人的小事，更是整个家族的大事！”
不管谢宁如何抗议，但是在谢府，甚至整个谢氏家族，只有至高无上的谢老爷说了才算，没人敢说半个“不”字。
因为他的忤逆，他被父亲锁进了自己的房间，失去了自由。
……
当天傍晚，小莲给他送去晚餐，是从窗户塞进去的。
“有徐琬的消息吗？”谢宁第一句话就问。
“有！外面盛传徐小姐变成了丑八怪，但赵管家回来后说，这都是谣传，其实她还是貌美如花！”
谢宁一听又惊又喜：“那她的案子审结了吗？结果怎样？”
“听说有贵人相帮，她很快就能出狱了！”
谢宁更加兴奋了：“那是不是不用退婚了？”
小莲却摇了摇头：“您还是别再想她了，老爷和夫人已经在筹备您和董小姐的婚事了！”
“我才不要！”
“可是，老爷决定的事，只怕谁也改变不了！”
“我坚决不去迎亲，也不拜堂，他们又能奈何？”
“这个嘛，老爷已经想好了对策，如果您执意不肯，就对外宣称您身体抱恙，由大少爷代替！”
“荒谬！简直荒唐透顶！”
“尽管荒唐，但婚礼肯定会举行的，听说就在后天！”
谢宁急了，一把抓住小莲的手，“小莲，你喜欢我吗？”
“我……”小莲猝不及防，慌了。
“我知道你喜欢我，对吗？”
“对！”她从喉咙深处轻轻地吐出了这个字。
“那你放我走吧，等我找到徐琬，与她成亲之后，我就纳你为妾！”
小莲眼睛一亮，但到最后却犹豫了：“我还有父亲，还有哥哥，我……”
“你可以考虑一下，要是你同意，明天就放我走，好不好？”
“好！”小莲低声答了一句。
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