弥河口小镇的街道上走来一个英俊潇洒、一表人才的公子哥。上身格子小坎肩披在一件雪白的衬衫外面，衬衫下摆塞在一条青兰西装裤的里面；头上戴着一顶与坎肩相同布料的鸭舌帽，鸭舌帽下罩着一张无可挑剔的脸蛋，眉清目秀，唇红齿白，一双带着喜相的眼睛四处张望。
这个公子哥是女扮男装的许连姣。
下个月她将去坊茨小镇中学当英语教员，在去坊茨小镇之前她想来弥河口见见她的父母。
弥河镇要比郭家庄繁华好多，主要人多，地广。
弥河镇三面环河，正北河水蜿蜒通往各个村庄，也通往郭家庄；正东是一座大山，山上是弥河口城隍庙，山下就是波浪滚滚的弥河；南边是弥河口码头，这儿每天车水马龙，好不热闹；弥河口西面有多条小路，其中有一条通往坊子碳矿区。
镇街道上，人来人往。肩上扛着杠子的泥人匠在拥挤的人群里穿梭，叫卖，杠子上插着栩栩如生的泥人；琳琅满目的店铺矗立在街道两边，店铺门口站着迎客的掌柜的，满脸堆着笑；还有妓院，妓院门口站着妖娆的女子，一个个螓首娥眉，美目盼兮；还有大烟馆，烟馆门前站着凶神恶煞的打手，怒目圆睁，台阶下蜷躺着一个个骨瘦如柴的烟鬼，他们的魂已经随风去了，去了多久？没有人知道。他们的嘴巴里依旧发出蚊子般的声音:“给一口，一口，只一口……”
一辆带篷子的马车从许连姣的身边驶过。
一个俊秀的女子端坐在车里，皮肤细腻白净，看岁数四十多岁；一个带燕尾的髽髻梳的丝丝缕缕，整整齐齐，金钗穗头随着马车的颠簸上下摇摆；她上身是锦缎紫色长褂，刺绣着桃花与喜鹊，一叶、一枝、一花，一针一线非常精致，长褂盖过膝盖以下，长褂衣领别着一枚金镶玉的蝴蝶纽扣，形态栩栩如生；下身一条纯棉绣花百褶裙，墨绿色，裙摆盖在一双元宝头的黑色鞋子上，这个女人脚上穿着一双男人鞋。
听着马车外面喧哗的声音，她歪歪身子，抬起右手，用食指和中指撩起车帘，露出一个小小三角，一丝阳光瞬间照在她的脸上，一脸温柔，一脸优美，眉目之间闪烁着容易察觉的自信。一双丹凤眼穿过眼前小小三角，扫过行人，再扫过几家店铺，恍惚之间，一个行走在街道上的英俊青年映入眼帘，女子手指一颤，眉梢稍挑，这个青年怎么那么面熟？把眼前的车帘再打开一点，把身子往前探了探，女子嘴角咧了咧，笑靥如花。她轻轻点点下巴颏，把身体重新坐端正。
“张伯，把马车停到桂花茶楼，您就回去吧……”
“是，太太。”车夫是一个五十多岁的汉子，一身粗布衣衫，一脸憨厚与忠诚。听到车篷里女子的声音他没有回头，只抬抬胳膊，手里的马鞭在马头上晃了晃。
马车拐过前面的路口，停在了茶楼门前的台阶下。
茶楼位于街道的拐角处，坐北朝南，有三层楼；门口的台阶也很高，青石板铺地，每块石板都像涂了一层蜡，在阳光下晶光闪闪，这是人的脚步磨出来的光。
台阶下有一个门楼，门楼下不仅能停马车，还能够停小轿车；门楼左右栽着两棵杏树，这个季节，有几片树叶慢悠悠地飘落而下，被风卷起，踩在人们的脚下，抬起脚，它们飞快地蹿到各个墙角旮旯。
两棵杏树与许家大院子里的杏树一模一样，对，这个茶楼属于许家。
茶楼是为了谈生意而建，这儿客人不是富商就是巨贾，还有外国人。
张伯跳下马车，转身抓起车沿上的踩凳放在车篷下面。
女子撩开车帘，把右胳膊往前一伸，张伯弓腰往前一步，双手托着女人的胳膊，嘴里说:“太太，您慢点。”
女子的双脚从马车上挪到车下，她的一双小鞋踩着地上的凳子，她急忙用左手抓起裙摆遮挡住脚上的鞋子。
张伯假装没有看见，因为他不是第一次看到太太穿男人鞋子，他心里只有敬佩。
女子的脚步落在茶楼台阶下。一个服务员提着长褂下摆，从台阶上一路小跑着窜到女子眼前，低头垂目，嘴里战战兢兢地问:“太太，您怎么不提前打个电话过来呢？”
女子没有说话，她的脚步急冲冲向台阶上走着。
服务员紧张地跟在她身后，额头冒汗。
走到茶楼门口，女子扭脸看着服务生说:“俺只去客房歇歇脚。不要让人打扰俺。”
“是，是！”
再说许连姣，许连姣的脚步一蹦一跳蹿过了妓院门口。
正在这时，从旁边巷子里窜出一个瘦弱的女子，女子模样还算清秀，只是有点岁数大，她扭着腰肢，手里甩着一方手帕，她的身体晃晃悠悠斜歪着靠近许连姣，举起骨瘦如柴的手摸着许连姣的脸，嘴里发出娇滴滴声音:“吆，这位小哥漂亮，细皮嫩肉的……”
“放开你的手！”许连姣一脸厌恶。
女子还很听话，她把身体扭捏着离开了许连姣，她的眉梢上下闪烁，她嘴里依然轻轻嘀咕:“你身后有人，你快走吧，他们是日本人……”
许连姣一愣，她扭脸看去，两个矮小的日本浪人已经到了眼前，他们贼眉鼠眼，两双眼睛盯在许连姣的胸前。许连姣马上意识到她已经暴露了女儿身。
此时街上的人不少，许连姣心里没有多少害怕。
“姑娘，咱们去玩玩……”日本浪人嘴里的中国话很流利。（日本浪人在甲午战争之前就来到了中国，他们是日本鬼子的先遣军，更是搜集情报的特务。）
许连姣冷笑了一声，一脸不屑，转身就走。
“你哪里走？”一个日本浪人抬起一只木屐脚往前一蹿，跳起两米多高，他的一只大手直奔许连姣的肩头。
说时迟那时快，只见一个蒙面人“腾腾腾”从半空而来，她一拳握在胸前，另一只拳头直奔那个日本浪人的面门，“噔噔噔”日本浪人倒退五六米躲开蒙面人的拳头。
听到身后传来的打斗声，许连姣往前又走了一步，脚步停在一家绸缎铺后山墙旁边，她凝神看过去。
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