这一日，宁蔚先去东水码头兴苑看了看，又去寻了桂姨，看了看冬衣的进展。
从桂姨那里出来，宁蔚让徐炎寻了个吃饭的地方。
三中饭后，徐炎问道：“小姐，咱们接下来去何处？”
宁蔚说道：“正好在城东，去庄子上看看。”
徐炎赶着车往郊外去。到庄子上，柳良才得了信，赶忙迎了出来。
“不知小姐今儿会过来，有失远迎，还请小姐见谅。”柳良才恭敬的欠身道。
宁蔚看看手足无措的柳良才，说道：“我正好到城东来办事，顺便过来看看。炭收得如何了？”
说到正事，柳良才自在了许多，欠身回道：“咱们给的价公道，炭翁都愿意将炭卖给咱们。
屋里院里都堆满了，大伙又将屋后的晒谷场收拾出来，在晒谷场还堆了不少。
张伯带着咱们几个编了不少草苫子搭在上面，以防下雨淋湿。”
胡锐接过话来，“若是下雨，草苫子挡不住吧？”
柳良才道：“张伯说，秋日的雨水多是毛毛细雨，草苫子编厚些，管用的。”
柳良才边说边引着宁蔚几人往里走。“小姐见过张伯吗？”
宁蔚点点头，说道:“见过一面，之前施叔与桂姨带他去城里见过我。”
张伯名叫张新民，原是庄子边上张家村的人，有个残疾的儿子。
早些年，张新民的老伴不幸染病，张新民为给老伴治病，变卖家里所有的家产，还高利向人借了一百多两银子的外债。
可惜最终没有救回老伴，留下父子二人相依为命。
她听桂姨说了张新民家的事，对这个有情有义的男人很是敬重，出钱替他还了外债。
没过多久，张新民将自己与儿子的身契给施和正转到自己手上。
她让施和正到南方去帮柳掌柜，让桂姨去城里负责成衣的事。
有意将庄子交到张新民手上，只是最近的事太多，未顾得上庄子的事。
宁蔚问道：“张伯人呢？没在庄子上？”
柳良才欠身道：“回小姐，从此往北十来里的地方，有个樊家村，村里有几户人家烧炭。
张伯一早带着秦叔去了樊家村，想从樊家村收些炭回来。”
宁蔚点点头，随柳良才进了院子，
宁蔚三人进院子一看，皆是一愣。
胡锐看着堆满炭的院子，惊得眼都瞪圆了，“天啦！这么多炭？这连下脚的地方都没有了。堵得这么死，怎么走路？”
因怕下雨淋湿了炭，院子里只要带屋檐的地方，皆堆满了炭。
柳良才笑道：“回先生，这边不用走路，小的几个住在后灶房那边，所以从那边进出。这边全用来堆炭了。”
胡锐转头看向宁蔚，问道：“小姐，咱们进这么多炭，卖得出去吗？”
话出口，胡锐意识到自己说错话了，忙说道：“对不住，在下不是这个意思，在下的意思是这炭进得是不是有点多？”
徐炎看着语无伦次的胡锐，笑道：“你这话与刚才那句不是一个意思？”
宁蔚笑笑，“不用担心，能卖出去。”
宁蔚边说边往外走，“咱们去后面的晒谷场看看。
柳良才欠身道：“小姐随小的来。”
宁蔚三人跟着柳良才，从屋子旁边的路转到屋后的晒谷场。
张大坐在晒谷场边上编草苫子，见宁蔚几人上来，忙起身，
一瘸一拐的走过来向宁蔚见礼。
柳良才对宁蔚道：“小姐，这是张伯的儿子张大。张大，这是咱们东家小姐。”
张大朝宁蔚恭恭敬敬的欠身问好：“小姐好，小的张勤。
宁蔚看着张勤，心下狂喜，这不正是她上一世的账房总管大人——跛脚张，张勤吗？
上一世，施叔求到她面前，说他的女婿身带残疾，做不了重活，但擅长算数，计得一手好账，问她能不能给他寻个记账的轻巧活？
她看在施叔与桂姨的面上，将张勤安排到账房做事。
张勤到账房后，她每月过目的账本从此清晰明了，一目了然，收入多少，支出多少，每一笔账都记得清清楚楚。
魏源对张勤赞不绝口。不只一回的感慨老天爷待张勤不公，说他若不是身子有残疾，前途不可限量。
宁蔚回来后，一直想寻回张勤，她问过桂姨一回，问她女儿许了人家没有？
桂姨说没有，她就没有再问了。
毕竟，上一世，施叔将张勤带到她面前是三年后的事。
宁蔚万万没想到今日会遇上张勤。
宁蔚看了看旁边堆放整齐的草苫子，问道：“晒谷场上的炭有多少？要编多少草苫子？编这些草苫子需要多少草？多少麻绳？咱们庄子上的草够吗?需不需打从外面买？”
柳良才没想到宁蔚会问这些，他也没有细算过。
张伯怕下雨将炭打湿，想出这个法子，他们就开始编。
草与麻绳都是庄子上现成的，又不需要从外头买，谁算这个？
张勤看了看晒谷场，又看了看边上的草苫子，说道：这片晒场的长、宽大致十余丈。
现在存放的炭有八丈长，五丈宽，六尺高。
咱们编的草苫子比较厚，一块长一丈，宽三尺，这样的草苫子，一块大致需要草二十斤，麻绳半斤。
就这堆炭，长、宽、高五个面来算，大致要编八十块草苫子，按每块二十斤草来算，大致要十三石草，四十斤麻绳。
庄子里的草应该够，麻绳可能要再买些。”
柳良才震惊得睁圆双眼，难以置信的看着张勤，“唉哟喂！张大，你可以呀，账算得这么好！”
宁蔚一脸欣喜的看着张勤，问道：“你会算数？”
张勤有些紧张的欠身道：“回小姐，小的会。”
宁蔚接着问道：“识字吗？”
这回，柳良才抢先回道：“小姐，张大识字。
张伯说，因为张大的腿不方便，之前他们家家境好的时候，送他去学堂上过学。
后来张大他阿娘病下，家里为了给他阿娘治病，变卖了家业，张大才没去学堂的。
张大的字写得很好看，比施叔的字还要好看。”
宁蔚点点头，看着张勤问道：“你会记账吗？我若让你去账房做事，你可愿意？”
张勤傻愣愣的看着宁蔚，半天没有反应过来。
柳良才拐了拐张勤的手，“张大，你傻愣着做甚？小姐问你话呢，赶紧回话呀。”
张勤回过神来，拘谨的看着宁蔚，“小姐，行吗？可是……小的这腿。”
张勤低头看眼自己的腿，抬头胀红着脸看向宁蔚。
宁蔚朝张勤笑笑，说道：“无妨的，账房有桌椅，到时不需你站着算账，有椅子给你坐着。”
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