金玉瓜不屑道：“若真如你所言，你们大夏国内像李准这样的官员一抓一大把，那又何必这般大费周章，四处寻马来救他的性命？像这样的好官不是随处可见么？死了不就死了呗？大不了再找一个顶上不就完了？而你们是怎么做的？不仅一口答应了天启老人的条件，而且全然不顾你们将军府的颜面，甘愿用驽马以次充好，这么做的目的不就是怕天启老人不放人吗？这一切举动说明了什么？”
银玉瓜在旁听得不明所以，问道：“大哥，你说他们这么做是什么意思？”
金玉瓜嘿嘿笑道：“二弟，我们苗族有一句谚语，叫猎鹰与骏马不可兼得，你听过吗？”
银玉瓜点头道：“这是当然。猎鹰生长在高山之上，想要驯化它们便需久居山林，骏马则生活在草原，想调教它们，便要在草原长驻，一个人怎么可能既住在山里，又长在草原呢？”
金玉瓜道：“没错，这句话告诉我们，世上的好事不可能同时降临。在我们苗族，三岁大的娃娃都懂的道理，可笑的是，这些自诩为礼仪之邦的中原人，居然还做着两全其美的白日梦。你说他们是不是有点傻？”
陈怡馨闻听，心中一凛，暗想道：“金玉瓜所言，话糙理不糙，他说的正是鱼和熊掌不可得兼的道理。父亲既想平安救下李大人，又不想轻易放走天启老人，只怕到最后事与愿违，反而竹篮打水一场空。”
金玉瓜继续道：“要我说，你们中原人也不要大言不惭，装出一副人人皆是圣贤清官的模样。既然想救这个姓李的好官，就乖乖答应天启老人的条件。你们一手交马、一手放人，由我们南苗人作证，谁要是不履行承诺，我们南苗人便联合对方打他就完了！你看我这个主意怎样？”
陈怡馨暗道：“齐王与天启老人虽起兵叛乱、作恶多端，但毕竟这是我们大夏朝的内政，岂容你们南蛮番邦随意干涉？”
想到这，微微一笑道：“瓜将军好意，小女子先行谢过，只是我乃一介女流，才疏学浅，也没见过什么世面，兹事体大还需家父做主才行。眼下不如先将马将军救醒，令其带路找到家父，再由他老人家定夺，不知几位意下如何？”
宝珠华点了点头，暗道：“不管怎样，找到陈啸天才是正事。倘若他已葬身火海，那我们南苗也算除掉了一个心腹大患。相信赤月大王得知此消息，必定也会欣喜不已。”
几人再次将马得胜按入水中，却仍然无济于事。宝珠华见状，抽出双刀将摘下的柳叶剁碎，抄起池中的一个破旧的簸箕，将柳叶渣和着凉水，向马得胜口中猛灌。
这一招果然见效，只见马得胜猛然一阵剧烈的咳嗽，脸憋得通红，脑筋蹦起多高，足足咳了半柱香的功夫，这才长吸一口气，呻吟道：“哎……哎呦……真折腾死我了！这口气……差……差点就上不来了。”
陈怡馨一见，顾不得马得胜这口气是否喘匀，急忙大声问道：“马将军，我来问你，父亲现在究竟在何处？”
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