正当曹操大喜过望时，马超临出发时，却不知哪里泄露了消息，马腾竟火速派来了马超的从弟马岱，将其劝阻住了...
这等意欲借刀杀人的谋算，要是一开始就看不到什么希望，那倒也罢了，但眼见只差临门一脚便要成功之时却功败垂成，却未免让人甚是恼火。
在绕着堂内转来转去好半晌，曹操不由握了握腰畔的宝剑，神色阴晴不定。
说实话，在他看来，此时依旧火候未到，但连关羽都败于王政之时，江陵又失陷了，他若是继续按兵不动，让王政再整顿兵马，将文聘军击败后挥军北上，襄阳恐怕就真的要“危矣”了。
襄阳若是失陷，荆州局面可就大为不同了，曹操深深知道，如果他这时再不出手，便是在坐视王政夺取荆州，将他们这些诸侯一个个的击破!
眼下的确还未到诛灭王政的最好时机，但已到了唇亡齿寒的时刻了，曹操默然片刻，坐会桉上，双目似闭非闭地问道：“德珪还说了什么？”
“军师说了，只要大将军能击退黄巾贼寇，逼迫王贼退出南郡，乃至荆州，那么不仅是南...”
那信使道：“我荆襄七郡诸县，不分文武，无论尊卑，但有任免，皆由朝廷一言定之。”
言下之意，就是说整个荆州日后都唯他曹操马首是瞻了？
曹操倏地张开眼来，神光电射，笑了笑道：“好！”
“你去告诉德珪，本将即日便会发兵！”
一番权衡利弊，曹操转瞬间下了决定。事不宜迟，他要速战速决。
......
扬州，庐江郡，寻阳屯。
一个哨骑入帐禀报道：“禀都督，江夏军近日边境调动频繁，自前夜起，大队人马从下雉出城，一路前往西面，另一路前往北面，昨日抵达薪春。”
“薪春？”
陆逊眉头一皱，上前对正用笔杆划拉着几桉上地图的周瑜道：“都督，江夏太守黄祖这般倾巢而出，莫非是要攻我庐江？”
薪春位于江夏军东南之极，与寻阳隔江相望，间隔不足百里，陆逊故有此问。
“黄祖乃沙场宿将，若真有犯境之图，怕是不会这般轻易的露出痕迹。”
周瑜却是摇了摇头，问那哨骑道：“你不是说西陵军分兵两路吗，西面那路人马又行自何处了，可曾探明？”
那哨骑道：“从其行军路线判断，应是向着竞陵而去。”
“竞陵？”
听到这话，周瑜和陆逊面面相窥，几乎同时脱口而出另一个词：“华容！”
这段时间以来，王政连克江陵，当阳，华容等数城的消息，作为的对手的蔡冒与曹操既已知悉，作为扬州水军都督的周瑜自然也有知晓，捷报抵达皖城之时，他便预料到了黄祖会有异动，当即带着陆逊连夜奔赴了前线的寻阳屯，此时两人立刻便反应过来。
“黄祖特意派了一支兵马前来薪春，一方面是故弄玄虚，另一方面却是想要在前线增加兵力，对我军形成牵制。”
陆逊沉声道：“看来江夏军真正的主力是在西面这一路，他想要尽快夺回华容，免得被我军停驻在南郡的兵马分割内外，断绝通路！”
“这也是意料中事。”周瑜毫不惊讶，面色不动地继续问道：“那竞陵如今有多少兵马，领军将领谁人？探查清楚没有？”
“主将何人暂时未曾探明。”那哨骑面色微红，有些磕巴地道：“这一路江夏军警戒甚严，末将部中弟兄不好靠近，只能在远处稍作观察，大约是四五千人马。”
“至于竞陵城中原本有多少人马，暂时也未曾探明。”
周瑜凝神静听，听完了，他长舒一口浊气，顾盼左右，沉声说道：“黄祖部之前集兵下雉，与我军临江对峙，如今彼既分兵，僵局已然打破！”
“都督，需防有诈。”陆逊听出了周瑜言语中有渡江一战的意思，忙躬身道，“别忘了州牧的嘱咐。”
对于周瑜这上一世的偶像，即便未曾入队，忠心“存疑”的情况下，王政依旧是十分放心，给予了难得的康慨。
不仅将过万的水军交托在周瑜的手上，更是彻底放权，如何练兵，如何选将，皆是悉听尊便，不过在前往南昌，准备攻打长沙郡前，王政还是有一言交代：
“取江夏并不急于一时，黄祖并非易于之辈，不宜冒进。”
这并非不信任周瑜的能力，而是江夏和庐江虽是毗邻，中间毕竟隔了一段长江的水道，黄祖又非泛泛之辈，若是在扬州水军过江之时，列阵江畔，待其半过而击之，后果不堪设想。
“州牧亲赴前线之前，的确有过交代，取江夏并不急于一时，令我不可冒进，”
说到这里，周瑜顿了顿，转目凝注陆逊，一双虎目光芒大盛，一字一顿地道：“但州牧亦有言道，若有良机，吾可自决之！”
“伯言，如今时机至矣，当断不断，反受其乱！”
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