赵黍被一阵尖叫惊醒，他翻身起床，灵箫没有现身，脑海中就响起她的声音：“事情有变。”
“没理由啊。”赵黍刚换上衣物，客房外就有人砰砰砸门。
“发生何事了？”赵黍开门问道。
戴家仆人惶恐不安：“老、老爷他……客人快去看看吧！”
“带路！”
赵黍背上竹箧，心怀疑虑地跟着仆人来到别院，映入眼帘是一幅血腥景象。
一具仆人的尸体倒在房门外的石阶上，胸腹被撕开，碎烂腑脏被甩得到处都是，咽喉处有明显伤口，鲜血流了一地，还有模糊的血脚印延伸到院墙边。
而在别院另一头，戴老爷昏厥倒下，管家仆人给他摁人中、垂胸背，丝毫不见醒转。
“我来。”赵黍见状，从竹箧中翻出一个小瓷瓶，拔开瓶塞后，一阵紫色烟气徐徐升腾，赵黍赶紧将瓷瓶抵到戴老爷鼻下轻晃。
这返魂灵香算是赵黍竹箧中最珍贵之物了，不仅能够唤醒昏迷之人，哪怕是濒死之人闻上一口，都能勉强吊住性命、交代后事。
戴老爷猛地倒吸一口气，赵黍有些肉疼地抽手，小心收好瓷瓶，还没等他开口，戴老爷便哀嚎起来：
“我的儿呀——”
赵黍不想浪费功夫，于是朝管家问道：“到底发生什么事了？你们家少爷呢？”
“我也不知道，听见有人叫喊，我就跟老爷赶过来了。”管家满脸冷汗，一看就是心有余悸：“少爷他、他就像是撞了邪似的，咬死了童仆，然后就翻出院墙，跑了……”
赵黍咬了咬牙，起身来到卧室外，绕过门前尸体血迹，小心进入其中。就见里面状况更为惨烈，一名侍女倒在床榻上，鲜血将被褥纱帘染成一片红黑之色。那名侍女也是被咬开咽喉，开膛破肚，脸上保留着死亡刹那的恐惧表情。
有胆子大的健仆往室内瞧了一眼，立刻被惊得扭头逃跑，远处传来呕吐声音。
“怎么会这样？”赵黍也是满肚子困惑，暗中向灵箫询问：“之前依附戴家少爷的狼犬精怪，明明已经被彻底消灭。你传授给我的《神虎隐文》，对付精怪邪祟效验非常，不可能再生反复啊。”
“我如今只能借你耳目灵觉加以判断。一般的杂类精怪，仅能依附体虚气弱、精神不振之辈。若真是猛鬼大祟，这位戴家少爷支撑不到你来驱除，生机元气就能被活活耗干。”灵箫给出了自己的判断：“此事另有隐情，不像寻常精怪附体。”
“有没有可能，戴家被人魇镇诅咒了？”赵黍问道：“我在路上听说，戴家不太受成阳县内外百姓待见。”
灵箫回答道：“不无可能。但寻常人施展巫蛊魇魅，效验不定，往往多施而无果。像戴家少爷这样，接连两次被附体，甚至到了噬人吸血的程度，绝非一般魇魅之术。”
“有厉害人物盯上戴家了？”赵黍挠挠头，他明明就是打算给大户人家干些驱邪安宅的活计，谁能想到背后还有牵连？
“你打算怎么做？”灵箫的语气多了一份审视。
“看着办。”赵黍干脆答道：“我要是现在灰溜溜回怀英馆，在首座面前也不好弄。先找到戴家少爷，估计能顺藤摸瓜查到背后主使。”
走出卧室，戴老爷仍然瘫坐在地，看气色好似瞬间老了十几岁，赵黍宽慰道：“戴老爷，我既然还没走，这件事自然不会置之不理。如今状况未明，我需要先找到令郎。如果没有别的意外，请先不要报官。”
赵黍是怀英馆符吏，虽然没有正经品秩，但也能优免徭役赋税，毕竟各地馆廨都是为国储才，符吏算是公家人物。要是再进一步，就等同正式官身了。
而戴家出了这种事，本就是大损颜面，如果戴家少爷在外面伤了人，官面上也不好过。戴老爷明白其中道理，艰难点头：“那就有劳赵生了。”
让戴家上下离开别院，赵黍取出青玄笔，在眼前轻轻一扫，能洞悉气机流变的“英玄照景术”随之发动，自然便看见满园的凶煞之气，还夹杂了其余气机。
凡有所为，必生余气。尤其是发生过杀伐的场所，凶煞之气往往难以掩盖。如果有精擅望气卜算的占候师，此刻能够通过感应气机，推算出行凶之人目前身处方位，除非行凶之人懂得掩藏隐沦之术。
不过赵黍对占候之学研究不深，只是靠着灵箫传授的术法洞察气机。
瞅准凶煞之气中那一缕邪气，赵黍提笔虚引，好似抽丝剥茧般将邪气凝入笔锋。随后取出白纸、朱砂，在白纸上写下一道追摄符后，将其折成纸鹤，念咒道：
“赤符追摄，搜捕邪精。一切不正，奉命显形！”
法咒念毕，纸鹤自然腾空，在赵黍头顶盘旋两圈，朝着院墙外飞去。赵黍见状背起竹箧，抬脚蹬墙，身手矫健地翻过墙去。
……
烈日当空，暑热难耐。王庙守挑着两桶水，来到菜园边上。一名跟他年纪相仿的老人，杵着拐杖走来，其中一条裤管空荡荡的，扎了一个小结。
杵拐老人拿来瓠瓢，舀起水往菜田中泼洒，同时嘴上说道：“王头儿，昨天你去戴家的时候，那几个泼皮又来偷菜了。”
王庙守往周围瞧了一圈：“菜没少啊。”
“我把他们赶走了。”杵拐老人叹了一口气：“这两年气力是越发不行了，换做是当年，我空着手都能把他们脖子拧断。”
“行了吧！就你当年那怂样？”王庙守打趣道：“头一回上战场，直接尿裤裆里。明明穿着重甲，挨了九黎国那帮蛮子的箭，皮都没破，立刻哭爹喊娘。后来被老将军罚了三十鞭，还不是我替你扛了一半？”
杵拐老人嘿嘿发笑，王庙守继续说：“你们放心，过些日子，我就能给弟兄们安家。”
“怎的？戴家肯把吃进嘴里的吐出来？”
王庙守撇嘴说：“你们等着就是了，别多问。”
“王头儿。”杵拐老人停了下来：“你最近这是咋了？三天两头不见人影，弟兄们都担心你。”
杵拐老人还想说话，王庙守忽然起身抬头，望着菜园外手捏纸鹤的赵黍。
“赵符吏？你怎么在这？”
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