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“来，将军，这是刚炖好的鸡汤，趁热赶紧尝尝。”
沈墨带着吕友泉和一支二十人小队步入村庄打探边关情报，一入村庄便分为三队向不同方向探察有用消息。
在路经一户农家，当家的得知这是北上抵御蛮人的新军，十分热情的将沈墨几人请进屋内，搬来了炭火给众人取暖。
由于正值午饭时分，农户忙命自己婆娘杀鸡熬汤，并亲自下厨做了几张白面饼给沈墨几人下饭。
沈墨进屋时，就已打量过这家的大致情况：一家六口，两老两少，外加一对农户夫妻，观两老和夫妻面色淳朴，手有厚茧，已然排除他们是间人的可能。
“多谢！”沈墨从男人手中接过鸡汤，放在桌上，谢过之后，又问，“敢问老哥如何称呼，听这口音，好似不是本地之人？”
男人闻言，神色顿显黯然：“不瞒将军，我姓陈，家中排行老三，叫我陈老三就成，我们一家子是前年刚从关外入内避难的边镇百姓，
蛮人凶残野蛮，所过之处杀人放火无恶不作，简直跟畜生一样，毫无半点人性，可怜我阿姐和兄长一家……”
说到这里，陈老三已是泣不成声，那段回忆对他而言，简直就是一场噩梦。
沈墨深思片刻，起身问道：“陈老哥，你见过蛮兵？可否跟我详细说说，蛮兵的具体情况？”
这也是沈墨眼下迫切想要知道的情报，毕竟对于狼朝的消息，他知道的还是太少了。
陈老三稳定情绪，说道：“我在边镇生活三十年，也接触过不少过往蛮人，对他们的生活习性还是了解一些，
蛮人所居住的地方是一片草原荒漠并成的区域，主要是以放牧为生，当然也有不少部落生活在密林之中狩猎，
往年春秋时节，蛮人就会来边镇用兽皮、马奶、羊毛以及牲畜换取草原急需的盐和粮食，其中也有不少矿产交易，彼此互通有无，生活倒也平静，
直到五年前开始，蛮人就开始无理由袭扰边镇各地，起初只是小股袭扰劫掠一些粮食物资，并没有多达损失，也没引起边军注意，
但正因为如此，蛮人的劫掠次数越来越频繁，从最初劫掠物资，开始发展到捕捉我们边镇百姓为奴为婢，
最后更是杀人放火，所过之处一片废墟，边军将士这才发现情况不对，便展开了反击，
然而蛮人骁勇无比又善骑射，各个都有以一敌十气魄，且多是骑兵为主，一旦遇到大规模士兵围剿就远遁而走，
边军骑兵追之不及，每次都被蛮人引入圈套围杀，最后送回来的永远都是边军士兵的人头。”
沈墨追问：“近百万边军就奈何不得区区数万蛮骑？”
陈老三叹道：“日子过的太安逸了，军中士兵早已疏于防范训练，岂能是如狼似虎的蛮人对手？
苦的还是我们这些无依无靠的普通平民百姓啊……”
沈墨闭上双眼，根据陈老三方才讲的话，脑海里顿时闪现狼朝如何击败边军的画面。
“多谢陈老哥，你提供的消息对我而言很重要，今日多有叨唠，后会有期，我们走！”
沈墨一声令下，带着吕友泉一行人向屋外走去。
陈老三忙道：“将军，这鸡汤和饼……”
沈墨手一挥：“陈老哥你也不容易，留着和家人一起吃吧。”
话毕，沈墨一行人已经步出屋外。
返回军营的路上，吕友泉忍不住说道：“我朝军队竟是如此不堪一击，百万大军居然奈何不得异邦小国入侵，真是耻辱。”
沈墨止步回道：“那你知道，狼朝是用什么手段击溃兵力远胜自己十几倍的边军么？”
吕友泉欠身低头：“属下不知，但不外乎军心涣散，武功不济，士无敢战之勇等因素。”
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